林知夏不知道自己等了多久。
牢房里没有漏刻，她只能靠天窗里的光线判断时间。月光从巴掌大的方框里漏进来，在地面上缓慢移动，像一只看不见的手在拨动时间的刻度。
子时了。
她画在墙上的那个梅花，在月光下若隐若现。
很小，小到狱卒不会注意。
但那个人会来吗？
林知夏靠在墙上，闭上眼睛。
脑子里反复回放太监总管说的话——“你父亲希望的是推翻皇权，而不是换一个皇帝。”
她父亲想要的是推翻整个皇权制度，建立一个没有皇帝的国家。
而太监总管想要的，只是换一个皇帝。
沈渡想要的，是复辟前朝。
皇帝想要的，是永生不死。
每个人都有自己的目的，每个人都在利用她。
而她呢？
她想要什么？
林知夏睁开眼，看着天花板。
她想要回家。
但她更想活着。
不是为了活着而活着，而是为了有朝一日，能堂堂正正地站在阳光下，不用对任何人低头，不用对任何人说谎。
可是，在这个世道，这可能吗？
“吱呀——”
牢门被推开了，发出刺耳的摩擦声。
林知夏没有动。
脚步声很轻，轻到几乎听不见。不是狱卒，也不是沈渡。
那个人走到她面前，停下来。
“你找我来，想好了？”
声音苍老，带着一丝阴柔，像一条蛇在你耳边吐信。
林知夏睁开眼。
太监总管站在她面前，穿着灰色长袍，戴着斗笠，遮住了大半张脸。但那双眼睛她认得——阴鸷、深沉、像深渊一样看不见底。
“想好了。”她说。
太监总管摘下斗笠，露出那张苍白的脸。
“说。”
“我帮你。”
太监总管眯起眼睛。
“条件呢？”
“两个。”林知夏说，“第一，我要我父亲的研究笔记。不是复印件，是原件。”
“可以。”
“第二，事成之后，我要离开京城。你不能拦我，也不能派人跟着我。”
太监总管沉默了片刻。
“你想去哪？”
“不关你的事。”
“你就不怕我答应了你，事后反悔？”
林知夏看着他，嘴角微微上扬。
“你不会。”
“为什么？”
“因为你知道，我手里有比你更重要的东西。”林知夏说，“我能帮你完成你做不到的事。杀了我，你就永远得不到。”
太监总管盯着她看了很久。
“林姑娘，你比你父亲聪明。”
“过奖。”
“你父亲太相信人，我不一样。”太监总管说，“我要你发一个誓。”
“什么誓？”
“用你父亲的名义发誓。如果你背叛我，你父亲永不超生。”
林知夏的心猛地抽了一下。
用父亲的名义发誓——在这个时代，这是最毒的誓言。
她沉默了很久。
“好。”她说，“我林知夏以父亲林昭的名义发誓，绝不背叛与你之约。若违此誓，父亲永不超生。”
太监总管满意地点头。
“现在，告诉我，你需要我做什么？”
“先放我出去。”林知夏说。
“现在不行。”太监总管说，“你出去太早，赵崇会起疑。他必须以为你是沈渡救出去的，这样他才会把矛头对准沈渡。”
“你让我继续当诱饵？”
“对。”太监总管说，“沈渡明天早朝会弹劾赵崇。以赵崇的脾气，他一定会反咬。到时候，两人都会来找你。你要做的，就是在他们之间周旋，让他们的矛盾激化。”
“激化之后呢？”
“激化之后，我会让皇帝看到赵崇的‘罪证’。”太监总管说，“皇帝早就想除掉赵崇了，只是一直没有借口。我替他找好借口，他一定会动手。”
林知夏皱眉。
“赵崇倒了之后，沈渡怎么办？”
“沈渡会暂时安全。”太监总管说，“皇帝需要他继续查盐税案。只要沈渡不暴露前朝后裔的身份，他就不会有事。”
“如果暴露了呢？”
“那就看他的命了。”太监总管说，“我只能保你，保不了他。”
林知夏攥紧了拳头。
“你让我看着他死？”
“你想救他，就自己想办法。”太监总管说，“我能给你的，只有时间和机会。”
林知夏深吸一口气。
“好。那第二个问题——那个创始人，到底是谁？”
太监总管的眼神闪了一下。
“你还不知道？”
“我猜过很多人，但都不确定。”
太监总管沉默了很久，久到林知夏以为他不会回答了。
“那个人，你见过。”他终于说。
“谁？”
“你猜。”
“我不猜。”
太监总管笑了。
“林姑娘，你不能什么都靠我。有些事情，你得自己去查。”
“至少给我一个提示。”
太监总管想了想。
“那个人，在你身边。”
林知夏的心跳加速。
“沈渡？”
“不是。”
“赵崇？”
“不是。”
“皇帝？”
“也不是。”
“那是谁？”
太监总管没有回答，而是重新戴上斗笠。
“时间到了。”
“你还没说完——”
“剩下的，等你活着出来再说。”太监总管转身，走向牢门，“记住，不要相信任何人。包括我。”
他推开门，走了出去。
林知夏喊了一声：“等等！”
没有回应。
她冲到牢门前，从栅栏缝隙里往外看。
走廊空荡荡的，只有墙上火把的光在跳动。
太监总管消失了，像他从来没来过一样。
林知夏靠在栅栏上，大口大口地喘气。
在你身边。
那个人在她身边。
是谁？
她闭上眼睛，把所有认识的人都在脑子里过了一遍。
沈渡、赵崇、皇帝、太监总管——都被排除了。
不是他们。
那是谁？
丫鬟？狱卒？同僚？
她突然想起一个细节——师父名册最后一页的那行字，字迹娟秀，像女子所写。
女人。
那个人是个女人。
林知夏猛地睁开眼睛。
她认识的女人不多。
阿檀死了。哑女失踪了。绣娘案的受害者都死了。
还活着的，只有一个——
她想起那个每次见她都低头不语、说话结结巴巴的丫鬟。
想起那个端粥进来、欲言又止的表情。
想起那个把碗放在桌上后、多看了她一眼的眼神。
不会吧？
林知夏的心跳得厉害。
如果是那个人，那一切都说得通了。
为什么每次她写下的现代知识都会消失——因为那个人认得现代文字。
为什么哑女案中“小心沈渡”会出现在沙土下面——因为那个人比哑女更早到了现场。
为什么梅花烙印会出现在那么多案件中——因为那个人一直在暗中标记。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
现在还不能确定。
等出去之后，她要亲自验证。
林知夏退回桌前，重新坐下。
天窗里的月光又移动了一些，已经快到墙角的边缘了。
再过几个时辰，天就亮了。
沈渡要上早朝弹劾赵崇。
她要在牢里等消息。
成败，就在明天了。
她闭上眼睛，强迫自己入睡。
但脑子里全是太监总管的话。
“那个人，在你身边。”
“不要相信任何人。包括我。”
她翻了个身，把脸埋进手臂里。
黑暗中，她听到自己的心跳声，缓慢而沉重，像一面鼓在敲。
咚、咚、咚。
每一下都在提醒她——她还活着。
至少，现在还是。
