第四章 初遇拦截
众人辞别南宫世家一行人，策马扬鞭，一路疾驰，不多时便彻底驶出南宫地界。
行至郊野，前路渐渐被一片连绵密林笼罩，林木参天，枝叶交错，将日光遮去大半，林间光线昏暗，正是暗藏凶险之地。
凌玄勒住缰绳，放缓马步，目光扫过四周幽深的林莽，沉声开口叮嘱众人：“诸位兄弟，如今剑谱在手，前路绝不会一帆风顺。大家务必打起十二分精神，严加戒备。”
他随即分派值守方位，条理分明：“五弟，你脚程最快，往前探路，留意周遭动静；二弟，你在前开路，直面来敌；三弟、四弟居于队伍正中，全力护好锦盒与剑谱，这是重中之重；我留在最后断后，防备身后偷袭。”
几人相处多年，早已默契十足，闻言纷纷点头应下，各自依令站定位置。人人手握兵刃，神色肃然，前行的脚步沉稳谨慎，丝毫不敢懈怠。
队伍缓步走入密林深处，周遭静得只余马蹄踏地与枝叶摩挲的轻响。忽然，走在最前方的苏文轩脚步一顿，眉头骤然紧锁，口中低喝两字：“有人！”
一声示警落下的刹那，林间瞬间异动四起。
两侧树丛、前后岔路之中，骤然涌出大批人影，约莫数十名山匪手持刀棍，呼啸着围拢过来，眨眼间便将五人死死困在道路中央，进退之路尽数被封死。匪众个个面露凶光，目光贪婪地落在众人腰间的锦盒之上。
为首的匪首往前踏出几步，横刀厉喝：“识相的就速速交出剑谱，爷爷便放你们一条生路！”
周烈见状大笑出声，迈步上前，语气带着几分不屑：“尔等不过是山野流寇，武功根基浅薄不堪，就算拿到剑谱又能如何？这般武学绝学，你们根本无从修炼。”
匪首咧嘴一哼，满是贪婪与蛮横：“能不能练那是我们的事！如此稀世宝贝，就算自己用不上，拿去变卖也能换来无数银两！”
说罢他再无多余言语，扬手高声喝道：“弟兄们，动手！”
一众山匪闻言，当即挥着兵器冲杀上前。
面对蜂拥而至的山匪，五人面色不改，并无半分慌乱。他们牢记护谱要务，并未主动冲杀搏杀，只是稳稳伫立在路心，结成一道稳固的防线，以守势应对围攻。
这些山匪皆是山野草寇，招式杂乱无章，尽是野路把式，虽人多势众，功底却浅薄不堪。五人武艺远胜对方，只是从容抬手拆招、横刀格挡，每一次出手都拿捏得恰到好处，点到即止。
不过短短十余招，接连十数名山匪便被兵刃扫中臂膀、腰腿，吃痛之下纷纷倒地呻吟，再无力上前缠斗。
匪首立于人群后方，原本一脸嚣张，见手下接二连三负伤落败，不由得瞪大双眼，又惊又骇，失声惊呼：“没想到这几人武功竟如此高强！”
一旁的周烈见状，不再隐忍，紧握手中长刀，大喝一声跨步而出。他身形迅猛，沿途抬手挥刀，轻轻拨开两名拦路的喽啰，径直朝着匪首直冲而去，刀风凛冽，气势逼人。
匪首本就心生怯意，眼见对方猛将直奔自己而来，顿时吓得魂飞魄散，哪里还敢交手，当即扯着嗓子大喊：“扯呼！快跑！”
一声令下，原本还在缠斗的山匪如鸟兽散，纷纷丢盔弃甲，朝着密林各处仓皇逃窜，转瞬之间便跑得无影无踪。
危机顷刻化解。周烈收刀而立，仰头朗声大笑：“就凭这般三脚猫的本事，也敢觊觎绝世剑谱，真是不自量力，可笑至极！”
其余四人见状，脸上也纷纷露出淡淡笑意，并未将这场突如其来的伏击放在心上。
凌玄抬手示意众人收整戒备，开口道：“不过是一群逐利的草寇，不足为惧。此地不宜久留，我们继续赶路。”
众人颔首，重新恢复之前的阵型，循着林间道路策马前行。穿过整片密林，眼前视野豁然开朗，一条宽阔河道横亘在前，河畔滩地平坦开阔，是往来行人必经之路。
五人刚行至河边渡口，便见道路两旁三三两两站着不少江湖汉子，人数约莫二三十人，隐隐将前路堵得严严实实。人群前方，立着两名身形精壮的壮汉，常年在水上讨生活，二人皮肤黝黑，筋骨扎实，周身透着一股久经打斗的悍气。
苏文轩率先勒马上前，拱手一礼，语气平和地开口问道：“两位英雄无故拦停我等去路，不知究竟是何缘故？”
左侧壮汉抱了抱拳，直言道：“实不相瞒，我二人乃是沙河帮二当家与三当家。江湖上早已传开，几位身上携有《问剑诀》。我等皆是习武之人，素来痴迷武学，斗胆想请诸位将剑谱取出，容我等观摩一二。”
话音刚落，身后的周烈已然按捺不住，上前几步朗声说道：“如今真是随便什么人，都想来觊觎这件江湖至宝。想要观摩剑谱不难，先胜过我手中这柄大刀再说！”
二当家与三当家对视一眼，眼中战意渐起，沉声道：“既然阁下执意出手，那我二人便领教一番高招。”
说罢，两人各自抄起身旁丈余长的船篙，跨步上前，一左一右夹击而来。长篙本是行船所用，在二人手中却舞得虎虎生风，招式进退有度，远比方才的山匪要精湛许多。
周烈挥刀迎上，刀影翻飞，刚猛凌厉。一人两篙一刀缠斗在一起，你来我往，转眼便交手十几个回合。
周烈摸清对方路数之后，陡然发力，手腕翻转间连劈两刀。铮然脆响接连传出，两柄坚实的船篙竟被刀锋硬生生从中劈断。断篙脱手落地，余劲未消的刀风直逼二人身前。
沙河帮两位当家脸色一变，慌忙收势后退，连连躲闪，脚下不由自主向后退了数步，已然落在下风。
二人心知绝非对手，也不再多言，当即挥手招呼手下众人。一众帮众见状，不敢多做停留，纷纷转身，沿着河岸四散离去，片刻间便走得干干净净。
凌玄望着众人远去的方向，神色依旧凝重：“先是山野匪寇，再是地方帮派，一路之上拦路者层出不穷。可见这卷剑谱，确实引动了无数人心。大家切莫松懈，继续赶路。”
众人纷纷点头，心中都清楚，这接连两波阻拦仅仅只是开端。前路漫漫，觊觎至宝的高手只会越来越多，真正的硬仗，还在后方等待着他们。五人整顿身形，护好怀中锦盒，再度催动马匹，沿着河道一路向前疾驰而去。
