箭尾还在老头喉咙里颤抖，发出细微的嗡嗡声。血从伤口汩汩涌出，顺着锁骨淌进衣领，在土黄色的粗布上洇开一朵暗红的花。
顾深没有犹豫。他矮身贴着墓碑滑到后侧，右手已经摸向靴筒里的匕首。那是他用宫里领的裁衣剪重新锻的，刃长七寸，淬了麻沸散提炼的汁液。
左侧三步，枯柏树后有衣料摩擦的轻响。右侧五丈，坟包后的影子比刚才短了一截，有人在移动。
两个。
顾深屏住呼吸，鼻腔里灌满血腥气和泥土的腐臭。他数着自己的心跳，一、二、三。
左侧树后闪出一道黑影，快得像一道墨色闪电。顾深没有抬头看，他听脚步声。前脚掌着地，重心前倾，这是扑击的前奏。
他猛地矮身，就地一滚。头顶掠过一道冷风，一柄短刃劈在墓碑上，石屑四溅。顾深没有停，翻滚中右腿横扫，靴跟踹在对方脚踝内侧。
骨骼错位的脆响。黑影闷哼一声，重心偏移的瞬间，顾深从地上一跃而起，匕首自下而上划出一道弧光。
"嗤。"
刀刃入肉的触感顺着掌心传上来，温热的血喷在他手背上。第一名暗卫捂着喉咙后退两步，撞在柏树上，树叶簌簌落下。他张了张嘴，只吐出一串血泡，身体沿着树干缓缓滑坐下去。
顾深没有看他。第二个已经到了。
比第一个更沉，脚步压得极低，呼吸绵长。顾深侧身，一柄短刃贴着他的肋下擦过去，衣料被割裂的声响像春蚕噬桑。凉气钻进皮肤，他知道自己见了血，但没时间检查。肋下传来火燎般的刺痛，血已经渗出来了，温热的液体顺着腰侧往裤腰里流，黏糊糊地贴着皮肤。
暗卫第二击横切他的腰眼。顾深不退反进，左臂硬架上去，小臂外侧传来皮肉翻卷的剧痛。他咬紧后槽牙，趁着对方招式用老的刹那，右手匕首脱手飞出。
不是掷，是甩。腕子一抖，匕首像出洞的毒蛇，钻进暗卫右肩的琵琶骨缝隙。
暗卫的动作僵了一瞬。
就这一瞬。顾深左脚蹬地，整个人撞进他怀里，右膝顶在对方丹田。暗卫佝偻成一只虾米，顾深顺势拔出他肩上的匕首，血飙了他满脸。温热的液体流进眼角，世界变成一片猩红。鼻腔里灌满铁锈味，每一次呼吸都像在吞咽血沫子。
他没有停。左手掐住暗卫的咽喉，右手匕首抵在对方颈动脉上，声音哑得像碎石碾过河床："谁派你来的？"
暗卫的眼罩上方露出一双眼睛，眼皮猛地一颤。他忽然咧嘴笑了，嘴角扯出一个诡异的弧度。
顾深心下一紧，猛地后仰。一枚细小的钢针从暗卫口中激射而出，擦着他的鼻尖飞过，钉入身后的树干，针尾嗡嗡震颤。
淬毒。
暗卫趁机挣脱，捂着肩膀向后急退。顾深没有追，他弯腰抄起地上的半截断碑，抡圆了砸出去。石碑如一块门板拍在暗卫后心，骨骼碎裂的声音比刚才那一声更闷。
暗卫扑倒在地，抽搐两下，不动了。
顾深站在原地，耳中灌满自己粗重的喘息。左臂的伤口火辣辣地疼，血顺着肘弯滴在枯草上，发出轻微的嗒嗒声。他低头看着自己的手，那双手在抖，不是因为害怕，是那股悍劲泄了之后的虚脱。
他杀了人。不是演习，不是模拟训练场上的假想敌，是真真切切的、滚烫的人命。血的温度、骨骼碎裂的触感、生命从指缝间流逝的那种沉重，全都真实得令人作呕。他的胃翻涌了两下，喉结滚动，硬是把那股酸意咽了回去。
风从坟茔间穿过去，发出呜咽般的低啸。枯柏上的乌鸦被血腥味惊起，扑棱棱的黑影掠过灰白的天空。顾深深吸一口气，空气里弥漫着铁锈味、尸臭味和一种说不清的腥甜，那是人体腔子里的气味。
他走到第一个暗卫身边，蹲下身，扯开对方的面罩。
一张陌生的脸，三十来岁，眉心有一道旧疤。顾深搜遍全身，只在腰牌夹层里找到一块玄黑色的令牌，正面刻着一个篆体的"暗"字。
皇帝的人。
他攥紧令牌，金属的边缘硌进掌心。不是刘忠。刘忠养不起这种级别的死士。这两个人的身手、配合、嘴里藏的毒针，都是暗卫营的标准做派。
元天寿已经知道他查到了什么。
顾深将令牌揣进怀里，起身走到老头的尸体旁边。老人瞪着眼，浑浊的瞳孔望着灰蒙蒙的天空，喉咙里的箭矢已经被血糊成暗红色的一根棍。
"对不住。"顾深低声说。
他拔出老头咽喉中的箭，将两具暗卫的尸体拖到一处，搜出火折子和一小袋化尸粉。粉末撒在伤口上，发出嗞嗞的声响，皮肉像蜡烛一样融化。刺鼻的焦臭味钻进鼻腔，顾深偏过头，胃里一阵翻搅。
半个时辰后，原地只剩下三滩暗褐色的黏液，渗进泥土里。顾深用枯草盖住痕迹，又把老头的尸体搬到草棚后面，用破席子卷了，埋在一座无字碑下面。
土一铲一铲地填进去，发出沉闷的噗噗声。顾深的手掌磨出了血泡，汗水混着血水，在锹柄上留下黏腻的印子。
填完最后一锹土，他跪在坟前，额头抵着冰凉的石碑。
"老丈，您再等等。"他声音压得极低，像从胸腔深处挤出来的，"等我查完，等我把他们的名字一个一个刻上去。"
乌鸦在头顶盘旋，叫声凄厉如哭。
顾深回到西直门时，日头已经偏西。他换了一身预备好的干净衣裳，脸上抹了灰，低着头混进出宫采买回来的太监队伍里。守门的禁军看也没看他一眼，腰牌在掌心抛了抛，就挥手放行了。
他不知道自己是怎么走回住处的。推开门，背脊抵上门板，滑坐下去。地板的冰凉透过裤料渗上来，他才发现自己浑身的衣裳已经被汗水浸透，紧巴巴地贴在后背上。
窗外，一个小太监提着扫帚路过，往这边瞥了一眼。那目光在再正常不过的巡查路线上停顿了一瞬，又若无其事地移开。
顾深没有抬头。他盯着窗纸上那个逐渐远去的影子，心脏猛地一坠，像踩空了一级台阶。
从这一刻起，他窗外多了六双眼睛。
窗外虫鸣渐起，夜色浓稠如墨，将院墙外的灯火吞了个干净。他站在廊下，指尖无意识地摩挲着袖口磨损的布料。
