巡查任务交完，陈凡的功勋多了二十点。
任务堂的管事在册子上记了一笔，头也没抬：“官道那边怎么样？”
“正常。路边林子里有野兽活动的痕迹，没发现异常。”
管事“嗯”了一声，没再多问。
陈凡把任务令牌收好，走出任务堂。
阳光很好。三天两夜的巡查走下来，身上灰扑扑的，鞋底沾了一层干泥。他先回宿舍换了身干净衣服，然后把背包里剩下的那几颗回气丸拿出来摆在桌上。
加上之前在丹房攒的，手头有十几颗。
药效三成的那种。
他想了想，拿了一颗出来，用指甲刮了一点表层的药粉尝了尝。
还是三成。
但在丹房待了这么久，看了吴执事那么多次炼丹，他大概知道了问题出在哪——药材预处理不够，火候控制太粗糙，收丹的时机也不对。
他决定改良一下。
当天晚上，他去丹房借了那口老炉子，重新试了一炉。
这一次，他把药材切得更碎，预处理的时间拉长了一倍。火候控制也比之前精细——不再是一股脑往炉膛里塞炭，而是根据药液的变化逐步调整火力。
出来的成品——药效大概提到了五成左右。
外观也比之前好看了，颜色均匀了，表面有了一层淡淡的光泽。
陈凡拿在手里翻来覆去看了几遍。
五成。不算好，但比三成强了不止一点。
第二天，他揣了几颗改良版的回气丸，去了外门新弟子的宿舍区。
之前他在这个区域卖过三成药效的回气丸，五十铜板一颗，卖了一阵子。这次他打算提价——五成药效，八十铜板一颗。
刚开始还算顺利。
前两个炼气一层的新弟子试了试，觉得比以前的好，各自买了一颗。
但第三次就没那么好运了。
陈凡刚在一排宿舍门口站定，还没开口，一个声音从背后传来。
“喂。”
他转过身。
一个炼气二层的正式外门弟子站在几步之外，穿着干净的外门制式灰袍，胸口挂着一枚银灰色的身份牌。不是新来的，看神态应该是在外门待了一阵子的老人。
“你——杂役堂的？”
“是。”
那人上下打量了他一眼，目光落在他手里的回气丸上。
“在宗门里卖药？你有炼丹师的资格吗？”
陈凡张了张嘴，还没说话，旁边几个本想过来看看的炼气一层弟子听到这句话，脚步顿住了，互相看了一眼，悄悄走开了。
那人继续说，声音不大，但足够让周围的人都听见。
“这种三无丹药，吃坏了你负责？宗门药堂有正经的丹药你不买，买杂役私下炼的——你们也不怕吃出问题？”
没人接话。
那几个炼气一层弟子已经走远了。
陈凡站在宿舍门口，手里的回气丸还攥着。
他没争辩。
争辩没有用。那个人说的不是没有道理——他确实没有炼丹师的资格认证，他的回气丸也确实没有经过任何正规检测。在这个世界里，这就是灰色地带的东西。
不被管，但也不被认可。
他争赢了也没有意义。赢了这一句，明天还会有另一个人站出来说同样的话。
他把回气丸收起来，转身走了。
身后传来那人的声音，不大不小。
“杂役堂的就好好扫地，别想些有的没的。”
陈凡没回头。
他走在回宿舍的路上，把那人的话在脑子里过了一遍。
那个人不认识他。不是针对他。是针对“在宗门里卖药的杂役”这件事本身。
这说明一个问题——宗门里不是没有人盯着这些灰色交易。以前没人管，是因为没人注意到。现在有人注意到了，他就不能再像以前一样大摇大摆地往外门宿舍区跑了。
回到宿舍，他把回气丸倒在桌上，坐在床边想了很久。
正面硬刚不是办法。他没有资格认证就是没有，再怎么争辩都是理亏。
但他不能因为这个就不卖了。
他需要钱。需要购物币。需要资源。
不能明着来，那就换个路子。
他去找了张大牛。
“大牛，你认识的人多——帮我传个话，就说我手上有药效还行的回气丸，八十铜板一颗。熟人介绍熟人，不对外卖。”
张大牛正在啃馒头，听了这话，把馒头从嘴里拿下来。
“你被人逮着了？”
“差不多。”
“行，我帮你问问。”
第二天，张大牛带来了两个人——都是杂役堂的弟子，炼气一层和二层，跟张大牛一起搬过货的。
陈凡给他们看了回气丸，说了价格。两人各自买了一颗，当场吃了，觉得还行。
“比上次的好。”其中一个说。
“嗯，改良了配方。”
第三天，其中一个人又带了另一个人来。第四天，林小七不知道从哪听说了，也带了两个人过来。
林小七没多说话，把人带到就走了。陈凡甚至没来得及跟他说声谢谢。
一周下来，订单稳定在每天两三颗。
量不大，但胜在安全。熟人介绍熟人的圈子，不会有人跳出来说“你有炼丹师资格吗”。
加上系统回收，每天能赚五到八个购物币。
陈凡每天盘了盘账，虽然离六百购物币还远，但至少不是在原地踏步了。
陈凡把赚到的购物币兑换成铜板，每次凑够一千就拿去还给张大牛。
第一次还了两千。
张大牛接钱的时候说“不急”，但陈凡看得出来——他松了一口气。
两千铜板，对谁都不是小数目。
又过了几天。
陈凡在丹房干活，像往常一样整理药材、清洗丹炉。
吴执事忽然开口了。
声音不大，跟平时说话的语气一样平淡。
“你那几颗回气丸——自己炼的？”
陈凡的手停在药篓里。
吴执事怎么知道的？他在外门宿舍区卖药的事被吴执事听到了？还是吴执事看见了他留在丹房角落里的药渣？
“——是。”
吴执事没抬头，手上的动作也没停。他正在处理一批新到的地灵参，一根一根地检查根须的完整度，修剪断口，然后整齐地码在竹匾里。
像只是随口问了一句。
但陈凡知道吴执事不是随口问的人。
这个男人在丹房干了大半辈子，什么话该说、什么话不该说、什么时候该说、什么时候不该说——他比谁都清楚。他不会无缘无故提一句“你那几颗回气丸”。
吴执事把手上那根地灵参的须剪完，放下剪刀。
沉默了一会儿。
陈凡站在原地，等着。
“明天下午你别干活了。”吴执事说，“在旁边看我开一炉。”
陈凡愣了一瞬。
吴执事这话的意思是——他要教他炼丹。
“愣着干什么？把药篓搬过去。”
“——好。”
陈凡抱起药篓，往库房走。走到门口的时候，他回头看了一眼。
吴执事已经拿起下一根地灵参了，像是刚才那句话不是他说的一样。
