韩墨阳没去追，跳下墙头从另一条巷子绕过去。
他对通州县城的地形不熟，但傍晚入住时留意过城门的方向和几条主要街巷的走向。
宋葛往南走，南街尽头往东拐是棺材铺子那一带，往西拐是出城的路。
他选了往西。
果然，他在西城门内侧的矮墙后面蹲了一炷香的工夫，听见马蹄声从南街方向折回来，停在城门口。
守城的小卒被什么东西晃了一下眼——大概是银子——没多问就开了侧门放人出去了。
韩墨阳等那阵马蹄声走远了才从矮墙后面出来。
守城卒正要关门，被他一把抵住门扇。
他亮出玄极阁的令牌，那小卒脸色变了变，往后退了半步。
“刚才出去那个人，往哪个方向走的？”
“北，往北边山里去了。”
“他出城的时候身上有没有带什么东西。”
小卒想了想。
“马鞍后面绑着个长条的东西，裹了布，看形状……像刀，又比寻常的刀长了些。哦对了，他怀里好像还揣着个方方正正的木匣子，用麻绳捆着的。”
韩墨阳道了声谢，出了城门往北走了不到一里地，在一块界碑后面找到了几道马蹄印。
夜里露水重，蹄印落在泥土上很清晰，往西北方向拐进了一条岔路。
他沿着那条路追了约莫三四里，地势逐渐往上，林子越来越密，路也越来越窄。
马蹄印在一个岔口消失了，左右各有一条小径，都不宽，一条往高处走，一条往低处的溪谷方向去。
韩墨阳蹲下来察看——往高处走的那条路有新鲜的树茬，像是有人刚拨开树枝走过；往低处的路面上有几滴深色的东西，他用手指沾了一点凑到鼻尖，是血，还没完全干。
他选了低处。
往下走了不到两里地，忽然听见前面传来兵刃碰撞的声音，短促而密，像雨打铁皮，中间夹着一声闷哼。
他压低了身子贴着林间的灌木往前摸，绕过一丛密密的荆棘后，眼前豁然出现一小片空地。
月光照得清清楚楚。
宋葛正和一个身形魁梧的汉子缠斗，窄刀在他手里翻飞，劈，削，刺，撩，招式快得让人眼花。
对面那人使的是把厚背砍刀，刀沉力大，每一下劈下来都带着破风声。
两人脚下还躺着一个人，脸朝下伏在溪边的碎石上，后心渗出一大片暗色，血已经淌到了水里。
旁边散落着一个被劈开的木匣子，里面的东西空了。
韩墨阳认出了那个使砍刀的人——方脸，短须，一身紧身短靠外面套着件半旧的皮甲。
跟赵四描述的镇岳军百户对得上，姓姚。
宋葛一个下腰躲过劈来的砍刀，顺势在地上滚了半圈翻身站起来，窄刀横在身前。
他的左臂衣袖被划开了一道口子，血正顺着小臂往下淌，滴在地上跟溪水里的血迹混在一起。
“你他妈到底什么人。”姚百户喘着粗气，砍刀拄在地上撑着身子，“棺材铺子里那本账册是不是你拿的。”
宋葛没说话，窄刀在月光底下转了个角度，刀尖朝下。
“你哑巴了？”
“我拿了你又怎样。”宋葛开口了，声音还是那种哑哑的，带着点儿散漫，“你又抢不回去。”
姚百户暴喝一声举刀再劈。
这一下用了全力，刀风带起来地上的碎石都往外飞。
宋葛侧身闪过，窄刀贴着砍刀刀背往上走，刀尖到了对方手腕处忽然一翻——姚百户痛叫一声，砍刀脱手，手腕上多了一道深可见骨的伤口。
他还没来得及往后撤，宋葛已经欺身进了他胸前三寸之内，窄刀横着推了出去。
韩墨阳在那一刻拔出了自己的剑。
剑身出鞘的金属声在夜林里格外刺耳。
宋葛的刀在姚百户喉结前半寸停住，他微微偏过头，看见了从灌木丛后面走出来的韩墨阳。
“别杀他。”韩墨阳说。
“你凭什么管。”
“镇岳军的百户死在这儿，萧重的人明天就会把通州城翻过来。你走得掉，这城里的百姓走不掉。”
宋葛盯着他看了两息。
刀尖抵着姚百户的喉结，那个魁梧的汉子浑身僵着不敢动，咽了口唾沫，喉结上下滚了一下，蹭着刀尖的凉意。
“你替他求情？”
“我替通州城求情。”
宋葛的嘴角又扯了一下，那个似笑非笑的弧度在月光里看得不太真切。
他把刀收了回来，顺手在姚百户的衣襟上蹭了蹭刀刃上的血，然后弯腰捡起了地上那个空木匣子，揣进怀里。
“账册我已经看完了。里面记的东西，够你把镇岳军的人引到这案子头上来。”他经过韩墨阳身边时脚步顿了一下，“你要是聪明就别回玄极阁，你师父让你查的东西，跟那本册子里写的是同一件事。”
“什么意思。”
宋葛没回答，迈步往林子深处走。
走了几步又停下来，偏了偏头，没有转身。
“那个棺材铺子里的东西我给烧了。但你师父那儿应该还有一份。”他顿了顿，“你回去问他，通州十三州的银车劫案，为什么你阁里的长老院要把水搅浑。”
脚步声远了，林子里只剩下溪水哗哗的流动声和姚百户粗重的喘息。
韩墨阳站在原地，月光把他的影子拉得很长。
他看了一眼地上那具尸体——不是姚百户的人，从衣着看像是个寻常百姓，后心的伤口细窄齐整，跟先前那个查案人死在客栈里的刀口一模一样。
他蹲下去翻检了那人的衣衫，在腰间的暗袋里摸出一角硬物，是一枚铜制的令牌残片，缺了一半。
剩下的半片上刻着一个字：玄。
玄极阁的令牌。
韩墨阳把那半块铜牌攥在手里，掌心被边缘硌得生疼。
他想起师父说的那句“查出是沧澜寨干的人前天在客栈里被人一刀抹了脖子”，想起周伯庸递给他卷宗时避开的眼神，想起长老院半路叫停的那桩灭门案，想起赵四说的“客栈里住着的人未必都是过路的”。
他把铜牌收好，起身往回走。
林子里起了雾，月光照下来朦朦胧胧的，看不清路了。
他凭着来时的记忆摸索着往外走，走了约莫一盏茶的工夫，忽然后颈一阵凉意——有什么东西顶在了那儿，冰凉，窄窄的，刀尖的触感。
“我还以为你要追上来呢。”宋葛的声音从背后传过来，低低的，“结果你蹲那儿发愣了半天。”
韩墨阳没有回头。
“你不是走了么。”
“走了又回来了。那本册子我还有一半没看仔细，落林子里了。”他收了刀，从韩墨阳身边绕过去，弯腰在刚才打斗的地方找了找，从碎石堆里翻出几张烧了边角的纸页揣进怀里。
韩墨阳看着他做完这一切，说：“你替我挡了那个人的刀？”
