三个月后，刑部的批复下来了。
老魏没有被判死刑。皇上看了案卷，念他年迈、念他替徒弟报仇情有可原、念他主动自首认罪态度良好，改判了流放——流放三千里，到岭南去，终身不得回京。
沈凌玥去牢里看老魏，告诉他这个消息。
老魏坐在床沿上，靠着墙壁，听到这个消息，沉默了很久。
“流放岭南？”他的声音很平静，“听说那边很热。”
“是。很热。而且瘴气多。”
“比这里热就行。我怕冷。”
沈凌玥看着他，心里一阵发酸。这是老魏第二次说“我怕冷”了。上一次是在画中鬼案里，顾云生说的。两个人，不同的案子，不同的命运，说了同一句话。
“老魏，你的胡琴我给你带着。到了岭南，你还可以拉。”
老魏笑了一下：“岭南有人听戏吗？”
“也许有。没有你就拉给自己听。”
老魏点了点头。
“沈掌柜，谢谢你。”
“谢什么？”
“谢谢你帮我保管胡琴。谢谢你帮倾城讨回了公道。谢谢你来看我。”
沈凌玥看着他，没有说话。
铁门关上的声音，在空旷的牢房里回荡了很久。
三天后，老魏被押解上路。
沈凌玥去送他。她站在城门口，看着老魏穿着囚服、戴着镣铐，一步一步地往前走。他的腰杆挺得很直，头抬得很高，不像一个囚犯，倒像一个赶路的行人。
走到城门口的时候，老魏停下来，回头看了一眼。
他看到沈凌玥站在远处，笑了一下，然后转身走了。
沈凌玥站在原地，看着他的背影越来越远，最后消失在官道尽头。
萧珩走过来，站在她旁边。
“他会活着吗？”
“会。他是那种人，到哪里都能活着。”
“你对他有信心？”
沈凌玥想了想：“不是对他有信心。是对生活有信心。生活再难，也能活下去。”
萧珩没有说话。
两人站在城门口，看着远处的天空。
天很蓝，云很白，风很轻。
秋天快要过去了，冬天要来了。
金老板在牢里给沈凌玥写了一封信。信是托狱卒送出来的，皱皱巴巴的纸上歪歪扭扭地写着几行字——他以前从不自己写字，都是让账房先生代笔，现在进了牢房，没人帮他写了，只能自己写。
“沈掌柜，我在牢里一切都好，不用挂念。巧儿还好吗？戏班还好吗？我天天想她们，想得睡不着。我知道我不配想她们，但我忍不住。我错了，我真的错了。如果还能重来一次，我不会再做那些事。但世上没有后悔药。我只求巧儿能原谅我，哪怕只是一点点。金老板。”
沈凌玥看完信，把信折好，收进袖子里。
她去了新喜班，把信给金巧儿看。
金巧儿看完信，眼泪流了下来。她蹲在账房角落里，哭得浑身发抖。花脸刘听到哭声跑过来，站在门口不知道该怎么办。小麻子和小六子也跑来了，站在后面，面面相觑。
沈凌玥蹲下来，拍着金巧儿的背。
“金姑娘，你父亲知道错了。”
金巧儿抬起头，泪眼模糊地看着沈凌玥。
“我知道。但我不能原谅他。他害死了人，害死了倾城姐，害死了如意姐，害死了那么多人。我不能原谅他。”
“不原谅也可以。但你可以去看看他。他在牢里很想你。”
金巧儿沉默了很久，终于点了点头。
第二天，金巧儿去牢里看了金老板。
沈凌玥没有跟着去。她不知道他们说了什么，但金巧儿回来的时候，眼睛是红的，但嘴角有一丝微笑。
“沈掌柜，我爹老了。头发白了，背也驼了。他说他后悔了，真的后悔了。”
“你原谅他了？”
金巧儿摇头：“没有。但我跟他说了，好好改造，出来以后重新做人。”
沈凌玥看着她，心里一阵欣慰。
“金姑娘，你长大了。”
金巧儿的眼眶又红了，但没有哭。
“沈掌柜，谢谢你。”
“谢什么？”
“谢谢你让我去看他。谢谢你帮我做了决定。”
沈凌玥拍了拍她的肩膀，没有说话。
金巧儿转身走回账房，继续算账。
沈凌玥站在院子里，看着天上的太阳。
阳光很暖，照在身上暖洋洋的。
冬天快要来了，但阳光还在。
冬天来了。
泽州城的冬天很冷，冷得人不想出门。听雪楼的火盆从早烧到晚，屋里暖洋洋的。芷儿穿着棉袄棉裤，坐在门槛上写字，小手冻得通红，但写得很认真。翠儿在厨房里炖汤，鸡汤的香味飘得满院子都是。
沈凌玥坐在后院的桂花树下——桂花树叶子落光了，光秃秃的，不好看，但她还是喜欢坐在那里。萧珩坐在她对面，手里拿着一本皇城司的公文在看。阿蛮在院子里练刀，刀光闪闪，银铃叮当。柳七在柜台后面打算盘，噼里啪啦的声响传过来，和银铃的声音混在一起。
谢云辞在药房里给病人看病。冬天生病的人多，他每天忙到很晚。但不管多晚，他都会来后院坐一会儿，喝一杯茶，跟沈凌玥说几句话，然后回房睡觉。
日子就这样一天一天地过着，平静得像一潭水。
但沈凌玥知道，这种平静不会持续太久。
新的案子随时会出现。
“掌柜的。”柳七从前厅走进来，手里拿着一封信，“有人送了一封信来。”
沈凌玥接过信，打开——是一封请柬。
“沈掌柜，新喜班将于腊月初八在听雨轩举办封箱演出，敬请光临。金巧儿敬上。”
封箱演出。一年结束了。戏班要封箱了，等到明年开春再开箱。
沈凌玥把请柬收好。
“腊月初八？还有一个多月。”
“去不去？”萧珩问。
“去。人家请了，不去不礼貌。”
“我陪你去。”
“你以什么身份去？”
萧珩想了想：“你的护卫。”
柳七在旁边笑出了声：“萧大人，你堂堂皇城司指挥使，给人当护卫？”
萧珩看了他一眼：“有问题？”
“没有没有。”柳七连忙摆手，“只是觉得……委屈你了。”
萧珩没有理他。
沈凌玥笑了。
笑声在院子里回荡，和银铃的声音混在一起，传得很远。
