几天后，柳河镇出了一件事。
那天傍晚，阿九染坊的柴房突然起了火。火是从墙角烧起来的，顺着干柴一直往上窜，等小川发现的时候，半边房顶已经黑了。他冲进柴房要抢那口旧木箱——里面装着阿九的信，还有那张配方。刚冲到门口，房梁塌了下来。
横梁砸在他脚边，溅起的火星烫到了他的小腿。
“别进去！”有人喊了一声，然后一只手把他拽了出来。小川回头一看，是个高个子男人，穿着玄色衣裳，脸色微沉，左眼下有一道旧疤。旁边还站着一个面生的年轻女子，正用脚踢开那些烧着的碎木头。
是萧珩和阿蛮。沈凌玥也赶到了，朝小川跑过来：“你没事吧？配方呢？”
小川跌坐在雪地里，喘着粗气：“在……在屋里。”
沈凌玥二话不说冲进浓烟里。阿蛮和萧珩跟在她身后，护着她穿过塌落的火星。等沈凌玥出来时，怀里抱着那只旧木箱，箱子被烟熏黑了半边，但角上的铜锁还是完好的。她边咳嗽边翻开箱子检查，信、配方、药方都还在。
火很快被扑灭了，镇上的邻居赶过来帮忙泼水，柴房烧得只剩几根焦黑的柱子。
小川坐在地上，看着那堆灰烬，忽然开口：“有人故意放的火。柴房门口有一滩油，我闻到了。”
沈凌玥抱着木箱，蹲下来看他：“谁？”
小川摇了摇头：“不知道。可能是以前和三大染坊有来往的人，也可能是眼红配方的人。但我不会因为这点火就不做了。”
沈凌玥看着他被熏黑的脸和烧焦的裤腿，说他倔，又觉得他没有说错。她站起来把木箱还给他：“配方好好收着，找个更稳妥的地方放。以后不要再放在柴房里了。”
小川接过木箱，抱在怀里。他腿上烫伤的皮肉还在渗血，但脊背挺得像一根刚浸过水的染竿。
萧珩蹲下身，检查了一下地上的油迹，抬头对沈凌玥说：“灯油。是熟手干的，踩点踩了几天。人我已经让阿蛮去追了，应该跑不远。”
沈凌玥看着那堆焦黑的木头：“有人不想让阿九的红传下去。”
萧珩没有接话，但他按了按腰间的刀柄，起身往镇口方向走了几步，身形在暮色里渐渐拉成一道长影。
沈凌玥站在染坊门口，看着小川一瘸一拐地走进院子，把木箱放回屋角最深的那个柜子里。
她想起阿九那幅画上的树。有人想烧掉那棵树，但根还在，土还在。只要还有一个人记得怎么养色，那棵树就会在别处长出新芽来。
火被扑灭的第三天晚上，阿蛮在镇外的树林里追到了放火的人。那人是个四十多岁的汉子，以前在孙记染坊做过帮工，孙怀仁死后失了饭碗，想着阿九染坊用的是当年孙家的“秘方”，打算烧了它出口恶气。
阿蛮把人摁住的时候，那人还在挣扎，骂骂咧咧地说些“凭什么他能有钱赚”之类的话。
沈凌玥赶过去时，阿蛮已经把人绑在了树上，刀尖抵着他下巴。那汉子看到沈凌玥，扯着嗓子喊冤。沈凌玥懒得听，让人把他押回衙门去了。
但就在回染坊的路上，深林里忽然又冲出两个人影。原来那汉子还有两个同伙，一直藏在暗处。他们冲出来挥刀砍向阿蛮，萧珩拔刀挡住，侧身把沈凌玥推到身后，迎了上去。
刀光在昏暗的林间闪了几下，很快就停了。两个同伙被阿蛮一脚一个踹翻在地，嚎叫着爬不起来。
萧珩收刀转身，沈凌玥这才看见他的左臂衣袖被划开了一道长口子，血正顺着指尖往下滴。
“你受伤了！”她几步冲过去，一把抓住他的手腕，声音一下子就变了。
萧珩低头看了一眼自己的手臂：“皮外伤。不碍事。”
“皮外伤？”沈凌玥看着那道口子，灯光昏暗，她看不清伤口有多深，但血不是慢慢渗的，是涌出来的。她的手指摁在他手臂上，指缝里全是黏腻的湿意。
“你别动。”她说，声音很紧，像是喉咙被什么东西扼住了。她回头喊阿蛮：“去镇上的药铺！快！”
萧珩想说自己没事，但看到她发白的嘴唇和那双使劲忍住不往下掉泪的眼睛，他就没有再说话了。
阿蛮扛着那两个同伙快步离开了。沈凌玥扶着萧珩坐在路边的石头上，解开他的袖口，撕下自己的内衬替他按住伤口。血很快就把布料浸透了，她摁得很紧，手指都在发颤。
“你怎么总是这样……”她低着头，声音又低又哑，“每次都挡在前面，万一……”
“没有万一。”萧珩说。
“万一有呢？”
萧珩没有回答。他垂下眼看她按在自己伤口上的那双手，指节泛白，还在微微发抖。他伸出一只手覆在她手背上，掌心带着夜里的凉意，却意外地稳。
“别怕。没那么深。”
沈凌玥抬起头，泪光在眼眶里打转，但硬是没掉下来。她咬着嘴唇，声音很小，像是怕被风听见：“你要是出什么事，我也不活了。”
夜风从林间穿过，吹动她散落的碎发。萧珩看着她那副强撑着的模样，沉默了片刻，然后极轻地笑了一下：“那我更不能出事了。”
镇上的药铺灯火通明，谢云辞接到消息连夜赶了过来。他给萧珩清洗伤口、上药、包扎，忙了一个多时辰才收拾完。出来的时候，谢云辞说：“刀口不深，没伤到骨头。但流了不少血，这几天不能用力。”
沈凌玥坐在床边，看着萧珩缠着绷带的左臂，过了很久，伸出手，轻轻碰了一下他放在被子外面的指尖。
“疼不疼？”
“还好。”
“骗人。”
萧珩看着她发红的眼眶，声音放轻了些：“下次不会了。”
她没信，但也没有拆穿，只是把他的手往被子里塞了塞，掖好被角，坐在床边没有离开的意思。
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萧珩在听雪楼养了半个月的伤。谢云辞说他的底子好，伤口长得快，但他还是坚持每天来换一次药。沈凌玥每天亲自做饭端到他面前，盯着他吃完才肯走。
阿蛮说：“掌柜的，他伤的是胳膊，又不是手，自己能吃。”
沈凌玥头也不回：“你懂什么。”
萧珩坐在屋里喝粥，听着外面的对话，嘴角微微动了一下，没有说话。
那天下午，沈凌玥端着一碗鸡汤走进来的时候，萧珩正坐在窗边，低头看自己左臂上那道新结的疤。伤口已经拆了线，留下一道淡红色的痕迹，横在小臂内侧，像一条细长的河。
沈凌玥把鸡汤放在桌上，看了一眼那道疤，没有说话。她站在旁边等他把汤喝完，才接过碗，转身要走。
萧珩忽然说：“沈凌玥。”
“嗯？”
“那天你说的那句话，是真的？”
沈凌玥背对着他，手停在门框上，停了片刻，说：“哪句？”
“你说，我出事了，你也不活了。”
她沉默了一会儿，声音很平，却字字清晰：“真的。”
萧珩坐在窗边，阳光从窗外照进来，落在她侧脸的轮廓上。他看着她的背影，好久没有出声。久到她以为他不会再说什么了，才听到他的声音从身后轻轻传来。
“那我也一样。”
沈凌玥没有回头，但她的嘴角在门框的阴影里极轻地弯了一下，然后她走了出去。出门的时候，风从院子里吹进来，把桂花吹落了几片，落在她肩头。
那天傍晚，她坐在廊下拆一封柳七送来的信——小川从柳河镇写来的，说他重新修了柴房，这次在墙上抹了一层厚厚的泥，不容易烧起来。他把配方和信分开放了三个地方，就算再着火，也总有一份能剩下。
信的末尾写着：“沈掌柜，我爹前几天托人带了一句话给我。他说他在凉州看到那种红花了，比他在路上想的还要红。他说他会把种子攒下来，明年托人带回来。”
沈凌玥把信折好，放回信封里，抬头看了看院子里的那棵桂花树。
