翌日晨光熹微，京城最大的“悦来茶楼”内已是座无虚席，空气中弥漫着劣质茶叶与瓜子壳混合的浑浊气息。
堂中央，一位陌生的评书艺人手执醒木，啪的一声脆响，压住了满堂嘈杂。
他压低嗓音，绘声绘色地讲述着一段秘闻：九皇子夜深人静时常潜入冷宫，与那位被废的姜氏娘娘私会，言辞间极尽香艳暧昧，听得周遭茶客瞪圆了眼，手中的茶盏忘了放下。
流言如同长了翅膀的瘟疫，半个时辰内便顺着四通八达的街巷，钻进了各大权贵的耳中。
午时刚过，御史台厚重的朱漆大门被叩响。
一封封匿名奏折如同雪片般堆积在案头，纸张泛黄，墨迹沉稳，不仅列举了九皇子违反宫规的具体日期，甚至连时辰与随行侍从的数量都记载得详尽无比。
御史大夫指尖划过那些冰冷的文字，仿佛能触碰到背后策划者森冷的笑意，这是一张精心编织的网，只待鱼儿入瓮。
未时三刻，御书房内的气氛凝重得几乎能拧出水来。
皇帝端坐在龙椅之上，将那本弹劾奏折重重摔在案前，纸张反弹而起，又无力地飘落。
“萧景珩，你可知罪？”帝王的声音低沉，带着压抑的雷霆之怒。
萧景珩跪在金砖地面上，脊背挺得笔直，脸上却不见半分慌色，反而挂着一贯的玩世不恭。
他早已知晓姜离的叮嘱，此刻缓缓抬头，眼神清澈得近乎无辜：“父皇明鉴，儿臣确曾去过梧桐苑，但并非为了私情。”
“那是为了什么？”皇帝目光如炬，死死盯着儿子的眼睛。
“儿臣近日夜夜噩梦，太医束手无策，偶遇方士指点，说冷宫阴气最重，需以皇子命格前往驱邪避凶。”萧景珩说得一本正经，甚至还从袖中掏出一张画满符咒的黄纸，“儿臣愚孝，只想为父皇分忧，未曾想惹来这般误会。”
满朝闻讯赶来的重臣面面相觑，有人低头掩住嘴角的嗤笑，驱邪之说荒诞不经，却偏偏堵住了“私通”的死穴。
皇帝眼中的怀疑并未消散，他深知这个儿子向来狡黠，可此刻并无实证证明二人有染，若强行定罪，反倒显得皇室迷信且不容亲情。
良久，皇帝冷哼一声，指尖在扶手上敲出急促的声响：“既是为了驱邪，便无需常去。即日起，禁宫加强巡逻，九皇子府周遭亦加派暗卫，若有再犯，数罪并罚。”
萧景珩叩首谢恩，退出殿门时，迎上了三皇子萧景瑜投来的阴鸷目光。
那是猎人看着猎物暂时逃脱的眼神，充满了对下一次出手的算计。
与此同时，宫墙另一侧的梧桐苑内，姜离正坐在窗边，手中拿着刚从御史台流出的奏折抄本。
阳光透过窗棂洒在纸面上，她并未急着看内容，而是指尖轻轻摩挲着纸张的边缘。
这是一种特制的宣纸，质地坚韧，纹理中夹杂着细微的蚕丝，且隐隐透着一股淡淡的沉水香。
这种纸在大雍王朝极为罕见，唯有三皇子府中的幕僚因喜好书法，常批量购置用于练字。
她拿起放大镜，凑近观察墨迹的晕染程度，墨中掺了少量的冰片，这是三皇子门客独有的习惯，为了防止墨汁在夏日腐臭。
姜离放下放大镜，眼底最后一丝不确定消散殆尽。
这封奏折并非出自御史台某位中立之臣，而是彻头彻尾出自三皇子府的谋划。
他们想借礼法杀人，却忘了留下的痕迹比言语更诚实。
姜离起身走到暗格前，取出一个精致的白玉小瓶，拔开瓶塞，一股奇异的幽香瞬间在空气中弥漫开来，不同于沉水香的厚重，这香味清冽且极易附着在织物上，寻常水洗难以去除。
她将小瓶放入一只锦盒，指尖在盒盖上轻轻叩击，节奏缓慢而坚定。
既然对方想查她的行踪，那便让他们查个清楚，只是这查到的结果，未必是他们想要的。
她唤来心腹侍女，将锦盒递过去，目光落在窗外高悬的宫墙之上，那里是风向的必经之处，也是视线最容易交汇的死角。
侍女接过盒子，感受到其中传来的微凉触感，正欲询问，却被姜离抬手制止。
“悄悄送去三皇子常去的那家书肆，放在他常坐的靠窗位置。”姜离声音压得极低，“不必多言，放下便走。”
侍女躬身领命，敛着身形悄步退出房间。
姜离转身回到桌案前，重新铺开一张白纸，提笔蘸墨，笔尖悬在纸面上方，墨汁欲滴未滴，仿佛正在权衡着下一步棋的落子轻重。
她不需要亲自动手，只需要让风把该带的东西带过去，有些痕迹，一旦留下，就再也擦不掉了。
宫墙之外，萧景珩顺着宫道缓步而行，袖中的密信微微发烫，那是姜离一早差人送来的回信，短短一行字，已经敲定了反将一军的全盘布局。
