陈砚之站在韩敬之的书桌对面，没有说话，只是把竹篮上的盖布掀开，露出里面一套白瓷茶具，壶身洁净，杯沿无尘，像是从来没有用过。沈凌玥注意到那套茶具确实很新，釉面还反着光，不像是陈砚之说的“用过的”。
陈砚之没有拿茶具，只是站在那里，看着韩敬之：“十年前的那场殿试，是你把我的卷子换掉的。”
韩敬之的目光从茶具上移开，落在陈砚之脸上。他沉默了片刻，然后说：“是，但我不是主谋。”
“那谁是？”
“赵思远。”韩敬之的声音不高，但足够清晰，“赵思远当时是誊录官，他先发现了你的卷子，然后找到了我。他说这份卷子写得极好，如果放出去，这批考生里的头名就没有悬念了。但他想保另一个人，那人家里给他出了三千两，让他把一份能高中的卷子换进去。”
“那你做了什么？”
“我把你那份卷子从待选的名单里抽了出来，换上了另一份。赵思远负责誊录，他誊了一份新卷，让笔迹看上去和你的原卷不同。”韩敬之垂下眼睛，“这件事不是临时起意，是从阅卷一开始就安排好的。我只是接了指令。”
“谁的指令？”
韩敬之抬起头，目光从陈砚之身上移开，落在窗外那棵老槐树的枯枝上：“副考官宋学明。是他让赵思远盯住了这批卷子，也是他让人暗中传话给我，说‘卷子可以换一份，挑个不起眼的就行’。”
沈凌玥站在门口，把韩敬之说的每一个字都收进心里，没有露出表情。宋学明，当年殿试的副考官，如今七十三岁，在城郊养老。陈砚之给她名单的时候，这名字排在韩敬之的后面。
“宋学明为什么要做这件事？”沈凌玥开口问道。
韩敬之的嘴唇动了动，像是有些艰难，但还是说了出来：“因为他有一个远房侄子，资质一般，考了三次都没中举。宋学明想趁着自己主持殿试的机会，替侄子铺一条路。赵思远是我的人，他先发现了你那份卷子，觉得可以被换掉，然后赵思远找到了我，我们商量之后，定了这件事。”
“陆文昭是怎么顶上去的？”
“那卷被换进去的文章，署名的是陆文昭。他本人不知道卷子被换过，但放榜之后他入了三甲，后来他隐约察觉到了什么，来找过我。”韩敬之低下头，声音放轻了些，“我告诉他，什么都别说，这个位置会有人替他补上。”
“所以你既没有拒绝宋学明的指令，也没有阻止赵思远换卷，更没有告诉陆文昭真相。你从头到尾都参与了。”
韩敬之沉默了很久，最终说：“是。”
书房里又安静下来。陈砚之站在那里，始终没有动，但他的手指在不自觉地收紧——他提竹篮的那只手掌心贴近竹柄的位置，指节泛白，像攥着什么按住了大半日的力气。
沈凌玥的声音平静地穿过静谧：“宋学明是副考官，但他只能管批阅的环节。殿试的卷子，最终要由主考官审定后上呈御览。主考官是谁？他知不知道这件事？”
“主考官姓沈，已经病逝多年了。”韩敬之说，“他当时年事已高，阅卷大多交给我们这些副考官和同考官处理。他经手的卷子已经是成稿之后的了，没有看到你的原卷。”
“那主考官是不是受贿了？”
“我不知道。但我没有经手过他的账目。”韩敬之的声音里终于出现了一丝裂痕，像一根撑了太久的弦，“沈掌柜，这些年我每一天都在想这件事。我不是没有想过翻出来，但我翻出来，第一个死的人一定是我。”
陈砚之终于动了。他把那套白瓷茶具从竹篮里取出来，放在桌上，动作很慢，很稳，像是在完成一个准备了很久的动作。韩敬之看着那套茶具，像是被什么钉住了目光，喉结轻轻动了一下。
“这茶具不是新的。”陈砚之的声音很轻，“我买来之后泡了三遍茶，每一遍都倒掉了。第一遍倒给周秉文，第二遍倒给陆文昭，第三遍……”他停了一下，“是给你准备的。”
沈凌玥向前迈了一步，站到了陈砚之和韩敬之之间。她的动作不大，像是一场权衡和应对在片刻间完成的落定：“韩敬之把真相说出来了。现在你该还的已经还清了，不用再还了。”
陈砚之看着她，目光像是在掂量什么。过了好一会儿，他缓缓松开那只竹篮，退了一步，把那套茶具留在了桌面上。
“宋学明在哪里？”沈凌玥问韩敬之。
韩敬之像是刚从悬停的状态里缓过一口气，声音有些哑：“在城郊的杏花庄，他告老之后一直住在那儿。”
沈凌玥转身往外走，走到门口时停了一下，没有回头：“陈砚之，你跟我一起去。”
陈砚之站在书房里，目光落在那套白瓷茶具上，停了一息，抬脚跟着沈凌玥走了出去。
