宋学明没有反抗，甚至没有多问一句。他从藤椅上站起来的时候膝盖弯了弯，像是坐久了腿有些僵，撑着扶手缓了一下，才站直了。
他把膝上那本书放在椅面上，转头朝屋里喊了一声：“老郑。”
屋门开了，一个比他年轻不了几岁的老仆探出身来，穿着灰布短褂，腰上系着一条旧围裙。
他看到院子里站着几个陌生人，目光有些不安地在宋学明脸上停了一下，又移开。
“我去一趟城里，你照看好院子，晚上不用等我吃饭。”
老仆没有多问，点了点头，又缩回屋里去了。
宋学明转身朝院门走了几步，经过陈砚之身边的时候停了一下，侧过头看了他一眼。他没有说话，只是很轻地点了一下头。
陈砚之站在原地，没有跟上去。
他站在门槛内侧，阳光从他身后照过来，把他的影子投在青砖地面上，短而清晰。
沈凌玥走到他旁边，顺着他的目光看向院门口空荡荡的方向：“你不跟着去？”
“他已经答应去衙门了，后面的事衙门会办。”陈砚之的声音很平静。
“那你呢？”
陈砚之沉默了一会儿，目光落在那把空了的藤椅上。椅面上还留着那本书，是一本翻旧了的《诗经》，书页微微卷起，边角有些磨损。
他的目光在书面上停了一息，然后收回视线：“我会去自首。”
沈凌玥没有接话。她站在院子里等了一会儿，等他从那个门槛上走下来，等他把那句话落在地上站稳了，才开口：“我陪你去。”
陈砚之转头看了她一眼，像是想说什么，但最后只轻轻点了一下头。他迈过门槛，走出了宋学明的院子。枯藤在风里晃了晃，檐角落下一片积了一夜的灰，悄无声息地散在清晨的光里。
回城的路上，陈砚之骑马走在队伍最后面，不紧不慢，像是彻底卸掉了什么重压。沈凌玥和萧珩并排走在前面，马蹄踏在被薄霜覆盖的土路上，声音轻而细碎。
“宋学明会怎么判？”沈凌玥问。
萧珩想了想：“副考官参与换卷，虽然不是主谋，但他开了这个头。按律，革职，流放，跑不掉的。”
“韩敬之呢？”
“他参与了换卷，也参与了后面的遮掩，判得不会比宋学明轻。但他是主动交代的，加上配合调查，量刑时应该会酌情。”
沈凌玥沉默了一会儿：“赵思远呢？”
“已经让人去南边传信了。等他押回来，该审的审完，该判的判完，这条线的尾巴就算收干净了。”
沈凌玥没有再问，但她的目光落在前方官道尽头那一道模糊的城墙轮廓上，像是在想别的事。
陈砚之自首后会怎样？
他杀了两个人，虽然不是预谋的——他准备了茶具，准备了很长的时间，但他确实没有主动下手，只是等着他们自己喝下去。
这个账，怎么算？
她回头看了一眼身后。
陈砚之骑在马上，低着头，像是睡着了，又像是在想什么很远的事。晨光落在他肩上，把他那件旧灰袍子照出一层暖融融的边，像是终于被什么东西接住了。
沈凌玥转回头，夹了一下马腹，加快了速度。她身后那一片被薄霜覆盖的田野正在慢慢醒来，几只早起的鸟从树梢掠起，划出一道弧线，飞向远处那座还笼着淡雾的城。
她把缰绳在手上缠了一圈，策马跟在萧珩身侧。身后的马蹄声还在继续，不紧不慢。
刑部大堂的门槛比沈凌玥想象的高。
陈砚之走进去的时候没有犹豫，也没有回头，像是这条路已经在心里踩过很多遍，每一步都踩实了才落下脚。他站在堂下，没有跪，只是微微拱了拱手，语气平平地对堂上的主事官员说：“陈砚之，自首。两桩命案，皆与我有关。”
刑部的人显然没想到会有人来自首，还是这样一个看着毫无杀伤力的读书人。
主事官员愣了一下，看了旁边的萧珩一眼，见他点头示意，才让人拿了纸笔来做笔录。
陈砚之把两桩案子从头到尾说了一遍。从周秉文书房里的那壶茶，到陆文昭值房里的那碗茶，事无巨细，连茶具是在哪家铺子买的、泡茶用了什么水都交代得清清楚楚。他说这些的时候语气很平，没有什么多余的波动，只是把过程原样递出去了。
主事官员听完了，沉默了好一会儿才开口：“你这算是投案，按律可以从轻。但你毕竟牵扯了两条人命，这个轻也轻不到哪里去。”
“我知道。”陈砚之说，“判什么我都认。”
沈凌玥站在刑部大堂外面的廊下，从半敞的门缝里看着陈砚之的背影。
他的脊背挺得笔直，没有颤抖，没有松动，像是已经把该扛的东西卸在了门槛外面，空身走进来，领什么都能接住。
笔录做完，陈砚之被带下去了。经过门口的时候，他侧过头看了沈凌玥一眼，没有说话，只是很轻地点了一下头，然后跟着差役走进了长廊尽头那扇铁门后面。
铁门关上的声音不重，但沈凌玥听见了。她站在廊下，秋末的晨风从廊檐下穿过来，带着一点干燥的凉意。
她站了一会儿，转身走下了台阶。萧珩不知什么时候站在了檐柱旁边，靠在那儿，双臂微微交叠，语气平淡：“他判不了多久。两桩命案，加上投案自首和多年被冤的隐情，刑部应该会从轻处置。”
“能轻到什么程度？”
“流放。三到五年。”萧珩说，“比周秉文和陆文昭的命，还是要长。”
沈凌玥没有接话。两人并肩走出刑部大门，街上的人慢慢多了起来，卖早点的摊子已经摆出来了，白蒙蒙的热气从蒸笼缝隙里冒出来，在晨光里拧成细细的线，被风吹散了又聚拢。
沈凌玥在路口停了一下，回头看了一眼刑部那扇朱漆大门。门已经关上了，像是什么都没有发生过。
“回吧。”她说。
萧珩没有多问，牵过马递给她。两人并排骑马穿过逐渐热闹起来的街市，马蹄踏在青石板路上，发出清脆而有节奏的响声。
街边有人挑着担子叫卖、有孩童追逐打闹、有茶楼小二在门口高声吆喝，一片繁闹的市声铺天盖地涌过来，把身后那座肃穆的官衙一点点推远了。
回到住处的时候，柳七正坐在院子里的石桌旁，面前摊着那幅挂在听雪楼后院多年的“染树图”拓片，正在就着晨光仔细端详。阿蛮靠在廊柱下擦刀，看到他们进来只抬了抬眼皮，又低下头去了。谢云辞从药房里探头出来看了一眼，又缩回去了，像是早就知道他们会回来。
沈凌玥在石桌旁边坐下，柳七把那张拓片推过来：“掌柜的，你说这案子结束了？”
“结束了。”沈凌玥低头看了一眼拓片上那棵光秃秃的树，“该抓的抓了，该自首的自首了，该翻的旧账也翻出来了。”
柳七把拓片收好，抻了个懒腰，指节咔咔响了几声：“那就歇几天吧。在京城连轴转了这些日子，骨头都快散架了。”
沈凌玥笑了笑，没有接话。
阿蛮擦完刀，把刀刃迎着光看了看，又重新收回鞘里，抬头望了一眼院墙外那片被秋风洗过的天空。片刻，她开口说了一句：“那宋学明在牢里，年纪大了，能扛得住吗？”
“刑部有专人看管，不会让他死在牢里。但流放是免不了的。”沈凌玥说着，目光落在远处那片云层上，“陈砚之十年等的，不是刑具和锁链，是一个被听到的机会。”
院子里安静下来，像是所有都达成了某种短暂的默契。阳光从枣树枝丫的缝隙里漏下来，在石桌上落了一小片碎金。
沈凌玥靠在椅背上，闭上了眼睛。秋末的风从她耳边轻轻地吹过去，带着一点干燥的、快要入冬的气息。她觉得这个案子，终于可以放下了。
