萧玦正心无旁骛地对着木桩练剑，试图将方才言有志受刑时那坚忍的身影和秦骁意味深长的话语，都化作手中剑的力量。忽然，一阵中气十足、如同虎啸般的怒吼从武场入口处炸响，打破了午后的宁静：
“秦骁！你个混账东西！给老子站住！”
萧玦手腕一抖，剑尖差点劈歪。他愕然转头，只见须发皆张、满面怒容的秦莽老将军，正提着他那根惯用的、油光锃亮的马鞭，大步流星地冲进武场，目标直指刚刚离开不久、此刻正闻声停步转身的兵部侍郎秦骁。
秦骁见到父亲这副架势，素来沉稳的脸上也闪过一丝不易察觉的无奈和……头痛？他站在原地，并未逃跑，只是恭敬地行礼：“父亲，您这是……”
“我打死你个是非不分的糊涂东西！”秦莽根本不听他解释，马鞭带着风声，兜头就朝秦骁抽了过去！
秦骁显然对此颇有经验，身形敏捷地侧身避开，那马鞭“啪”地一声抽在地上，扬起一小片尘土。
“父亲息怒！不知儿子所犯何错？”秦骁一边躲闪，一边试图沟通。
“何错？！”秦莽一击不中，更是火冒三丈，追着秦骁就打，“你以为老夫不知道？！言家那小子刚才是不是挨了军棍？是不是你亲手打的？！”
萧玦看得目瞪口呆，连剑都忘了练，站在原地，看着平日里威严持重的秦侍郎，被自己老爹追得在武场上略显狼狈地躲闪。这场面……着实有些颠覆他的认知。
“是儿子执的刑。”秦骁一边躲，一边承认，“他巡区有失，按律当罚……”
“放你娘的屁！”秦莽骂起儿子来毫不客气，“那点鸡毛蒜皮的疏忽，也值得你动用十军棍？！还亲自下手？！你秦侍郎好大的官威啊！怎么，是觉得言若海那个铁面判官的儿子好欺负，还是想借此敲打谁？！”
马鞭再次呼啸着袭来，秦骁一个矮身，鞭梢擦着他的官帽掠过。
“父亲明鉴！军纪涣散，不得不严！儿子绝无他意！”秦骁辩解道，脚下步伐不停。
“严？严你个脑袋！”秦莽不依不饶，“老夫看你是越活越回去了！那言有志是块什么材料你看不出来？这样的苗子，是让你这么糟践的吗？！十军棍！还是你亲手打的！你他那手下没个轻重，是想把他打废了不成？！”
原来老将军怒的是这个！萧玦恍然大悟。他是心疼言有志这个人才，更气儿子执法过严，尤其是亲自下手，显得不近人情，甚至可能让人误解有排挤贤才之嫌。
“儿子并非……”秦骁还想解释。
“并非什么？！老子告诉你，秦骁！别以为你当了兵部侍郎就了不起了！在老子眼里，你永远是个新兵蛋子！带兵，要严，但不能酷！要罚，但不能绝了人的心气！这点道理都不懂，你这官趁早别当了，回家种地去！”
秦莽边骂边追，秦骁虽武艺不俗，但也不敢真的跟老父亲动手，只能凭借身法不断闪避，场面一时颇为“热闹”。周围的士兵们早就躲得远远的，低着头，肩膀耸动，想笑又不敢笑。
终于，秦莽年纪大了，追打了一阵，气息有些微喘，速度慢了下来。他拄着马鞭，指着秦骁骂道：“你小子……给老子记住！以后再敢对这样的好苗子下这种黑手，老子……老子打断你的腿！”
秦骁也停下脚步，整理了一下略微凌乱的官袍，苦笑道：“父亲教训的是，儿子记下了。只是……军法如山，当时情形，儿子不得不如此。”
“狗屁不得不如此！”秦莽余怒未消，“你就是死脑筋！不会变通！”他喘了口气，目光瞥见一旁呆若木鸡的萧玦，更是气不打一处来，迁怒道：“还有你！小子！看什么看？！还不赶紧练你的剑！再看连你一起抽！”
萧玦吓得一缩脖子，赶紧转过身，举起剑，假装专心致志地继续劈砍木桩，耳朵却竖得老高，听着身后的动静。
秦莽骂也骂了，追也追了，气总算顺了一些。他狠狠瞪了儿子一眼，哼道：“滚吧！看着你就来气！”
秦骁如蒙大赦，连忙躬身行礼：“儿子告退。”然后快步离开了武场，背影竟有几分仓促。
秦莽看着儿子离开，又看了看手里马鞭，悻悻地扔给旁边的亲兵。他走到场边石凳上坐下，拿起水囊灌了一大口，胸口依旧起伏着。
萧玦偷偷瞄了一眼，见老将军脸色依旧不好看，但那股骇人的怒气似乎消散了不少。他犹豫了一下，还是慢慢挪了过去，小声问道：“老将军……您消消气。”
秦莽抬眼瞪他：“消什么气？老子都快被那混账气死了！”他顿了顿，看着萧玦，忽然问道：“小子，你说，刚才那十军棍，该不该打？”
萧玦没想到老将军会问自己，愣了一下，仔细想了想，谨慎地回答：“按律……或许该打。但……确实重了些。言壮士，是受了无妄之灾。”
秦莽哼了一声，算是默认了他的说法。“秦骁那小子，就是太刻板！跟他娘一个德行！”他像是抱怨，又像是解释，“不过……他亲自动手，倒也不全是坏事。”
萧玦疑惑地看着他。
秦莽目光望向言有志离开的方向，眼神变得有些深远：“由兵部侍郎亲自执刑，这十军棍，虽然疼在言有志身上，但也等于向所有人宣告，他言有志，是入了老夫和秦骁眼的人。以后那些阿猫阿狗，再想动他，就得掂量掂量了。这顿打，既是罚，也是护。”
萧玦怔住了。他完全没想到，这看似简单粗暴的追打背后，竟然还有这样一层深意。秦老将军并非一味护短，也并非真的认为儿子做错了，他是在用这种方式，既表达了对此事的态度，又在某种程度上，为言有志铺了路。
这帝王将相之家，君臣父子之间，果然处处都是学问，步步皆是权衡。萧玦看着眼前这位看似粗豪、实则心细如发的老人，心中敬意更甚。
“好了，别傻站着了！”秦莽收回目光，又恢复了那副不耐烦的样子，“继续练！今天不把这套剑法练到让老夫点头，就别想吃饭！”
萧玦深吸一口气，用力点头：“是！”
他转身，再次举起剑，眼神比之前更加坚定。他要学的，还有很多很多。不仅仅是剑术，更是这纷繁世事背后的规则、忍耐与……守护。
