赵思远是在第四天傍晚被押解回京的。
押送的队伍比预想中早到了半日，暮色落在城门口时，车辕上那面褪色的刑部旗子就跟着进了城门。沈凌玥得到消息的时候，正在住处翻那本旧档册，听到院子外面传来一阵急促的脚步声，是柳七跑回来的。
“掌柜的，赵思远到了！刑部那边已经收押了，明天提审。”
沈凌玥合上档册：“他路上怎么样？”
“听说病了，一路走一路咳，到了刑部大牢直接抬进去的，站都快站不住了。”
第二天一早，沈凌玥和萧珩就到了刑部。赵思远被关在大牢最里面的一间，比陈砚之那间还要潮湿一些，墙角渗着水汽。他靠在床头，盖着一床薄被，脸色灰白，嘴唇干裂，眼窝深陷，像是这趟押解已经把他的精气神抽走了大半。
沈凌玥隔着铁栅栏看了一会儿，才开口：“赵大人，我姓沈，听雪楼的。有几个问题想问你。”
赵思远缓缓转过头来，看了她一眼，声音沙哑得像是喉咙里灌了沙：“我知道你。陈砚之的事，韩敬之的事，我都知道。你问吧。”
“十年前那场殿试，宋学明找到你让你注意一批卷子。你认出了陈砚之的卷子，然后通过韩敬之把它抽了出来，换上了另一份。”
“是。”赵思远没有辩解，语气平得像是在陈述一件已经翻过去的旧账，“陈砚之的卷子写得最好，抽掉他，后面的人就能往上提一个名次。”
“你当时在西北任过职，后来被押解回京，是因为‘失察’？”
赵思远的目光动了一下。他沉默了片刻，声音比刚才更低了一些：“是。我在西北的时候，负责过一段驿道的巡查。有一条运粮路出了问题，粮草没按时送到边关，差点误了事。上面追究下来，我被押回京城问话。后来查清了不是我的责任，但我的任期也到了，就调回京城了。”
“那条运粮路，经过沙泉驿吗？”
赵思远的目光定住了。他看着沈凌玥，像是一时没有反应过来，过了好一会儿才说：“沙泉驿。那是西北粮道上的一个小驿站。你怎么知道？”
沈凌玥没有回答，而是从袖中取出那篇无名的边防策论，隔着铁栅栏递过去：“这篇文章，是你写的吗？”
赵思远接过去，低头看了几行，然后他翻到了最后，目光停在“旧例不改，新章难立。十年寒窗，不抵一纸旧约”这两行上。他看了很久，久到沈凌玥以为他不会回答了，他才轻轻把纸叠好，从栅栏缝隙里递还回来：“是。是我写的。写这篇东西的时候，我刚从西北回来不久。”
“你写这篇策论的时候，知不知道有人要换卷？”
赵思远低下头，声音更轻了：“不知道。我当时刚回京城，对殿试的事一无所知。这篇策论是我写给自己的，没有拿给任何人看。我也不知道它后来怎么会落到别人手里。”
沈凌玥接过那篇策论，收进袖中：“你后来知道换卷的事之后，有没有想过把这篇东西拿出来？”
赵思远没有立刻回答。他靠在床头，看着头顶那扇铁窗，像是在想一件很久远的事：“想过。但那篇东西写的是西北边关的事，和换卷没有关系。我拿不出来，它证明不了什么。”他停顿了一下，声音低沉而缓慢，“也替我挡不了什么。”
沈凌玥站在铁栅栏外面，看着他灰白的侧脸，没有再问。
走出大牢的时候，萧珩在门口等着。冬日的阳光落在他肩头，给他那件深色外袍镀了一层薄薄的金边。他看了一眼沈凌玥的神色：“他说什么了？”
“他承认那篇策论是他写的，但他不知道那篇文章怎么会流到外面去。”沈凌玥把策论重新拿出来看了看，“写诗的人能拿到这篇策论，说明他接触过赵思远的东西。”
“赵思远的东西被谁翻过？”
沈凌玥把策论折好收起来：“不知道。但那个翻过他东西的人，应该也知道当年换卷的事，而且他不想让这件事就这么结束。”
萧珩没有接话。两人并排往刑部门外走，靴底踩过青石板，发出细碎而规律的声响。阳光把他们的影子拉得很长，一深一浅，叠在一起又分开。
走出刑部大门的时候，沈凌玥抬头看了一眼灰白色的天空，冬日的阳光隔着云层照下来，不刺眼，但照在脸上有一层薄薄的暖意。她上了马，勒转马头，往住处方向去了。风从她耳边过去，带着深冬将至的清冽。她忽然觉得，那篇策论从赵思远手中流出的路径，可能比赵思远自己以为的要近得多。
