应龙、鲛女与玄武三人，这段时日皆安安稳稳地待在玄武殿的偏殿内静养。
被玄蜂蜇伤之处，皮肉表面的红肿虽已消退大半，可那渗入骨髓的蜂毒却如附骨之疽，迟迟未能彻底拔除。平日里静静躺着尚且无碍，可只要稍一动弹，或是夜里翻个身，那股子阴冷的刺痛便会顺着经络隐隐抽痛起来，格外磨人。
应龙斜倚在软榻上，垂眸审视着自己手臂上的伤处。先前肿胀的硬包早已抚平，唯独留下一大片暗沉如淤血般的红印，指尖触上去仍带着几分灼人的余热，明明白白昭示着体内毒素尚未清尽。
一旁的鲛女伤势好得更为迟缓，侧脸依旧挂着淡淡的淤红，迟迟未能消透。
应龙静静看着她，轻声开口：“鲛女姐姐，你脸上的伤还没完全消。”
鲛女轻轻摇了摇头，语气温婉柔和：“公主，我无碍的，快好了。倒是公主您，恢复得比我快了许多。”
应龙未再接话，只是默默盯着自己手臂上那片红印，心底安安静静的，不起半点波澜。
日日闷在这空旷的殿宇中躺着养伤，终究太过憋闷。待身子骨舒展了些，能下地正常走动后，应龙便彻底待不住了。她起身理了理略显褶皱的衣袍，修长的手指慢条斯理地扣好腰间的冰玉扣，随后转头看向身侧的人。
“鲛女姐姐，我们出去走走吧。”
鲛女向来从不拦她，闻言便默默起身，如一道安静的影子般，陪着她一同走出了偏殿。
坐在窗边养神的玄武见状，微微皱了皱眉。她深知这两个丫头性子倔，生怕她们伤还没好利索，又不知轻重地跑去招惹那些玄蜂。于是，她微微偏过头，将身旁伺候的侍女唤到跟前，压低声音吩咐道：“去，悄悄跟着小公主和鲛女，护着她们些。若是她们往绛树林的方向去，务必拦下。”
侍女领命，轻手轻脚地退了出去，隐入了廊道的阴影中。
经历过绛树林那场惊心动魄的凶险之后，如今的昆仑宫安静得近乎诡异。清晨的天光清冷地铺洒在灰白色的石柱上，廊道两侧的树木被微风轻轻吹拂，树影斑驳交错，四下一片死寂般的安宁。
应龙将脚步放得很慢，只顺着长廊漫无目的地闲逛。只是这趟闲逛并不轻松，随着走动，体内残留的蜂毒时不时泛起一丝牵扯的酸胀，逼得她不时要放慢步调，或是借着转身的动作，悄悄按住痛处稍作缓解。
鲛女始终跟在她身后半步的位置，不追问、不催促，只是安安静静地陪着。而那名侍女则远远地坠在两人身后，不露痕迹地守着。
两人穿过空旷无人的广场，绕到了昆仑宫极少有人涉足的偏僻侧路。这条路狭窄而冷清，两边长满了低矮的暗绿色灌木，叶片边缘微微卷起，透着常年无人打理的荒芜气息。
往前走了一段，路边突兀地立着一棵红果树。枝头的果子圆润饱满，形似李子，看着十分诱人，却偏偏没有果核。
应龙下意识停下脚步，多看了两眼，连日的静养让她的体力大不如前，仅仅是这段不长的路程，已让她微微有些气喘。
正巧，一阵细碎的脚步声从身后传来。玄武殿的老嬷嬷端着换下的药布盆，正巧路过此地。她见小公主停在树下，面露好奇，连忙上前躬身解释：“小公主，这是沙棠树。熟透的果子能避水，只是眼下还未长熟，万万吃不得的。”
应龙微微颔首，礼貌地回道：“多谢嬷嬷。”
她并未伸手去摘，只静静看了一会儿，便继续往前走去。
再往前，路边铺着一片绿油油的矮草，叶片泛着奇异的光亮，长势极好。
老嬷嬷端着木盆，亦步亦趋地跟在旁边，继续细心地提醒道：“小公主，这是薲草。煮水能解乏清热，你们几位身上还带着蜂毒、体内火气重，采一些煮水喝，能帮着毒素散得更快些。”
应龙眼睛一亮，立刻蹲下身去，轻轻拨弄了一下那片青草，转头对鲛女说道：“鲛女姐姐，我们采些带回去吧。正好给玄武姐姐也熬些汤水，帮她驱驱体内的余毒。”
老嬷嬷听小公主这般说，欣慰地点了点头，便不再多劝，端着木盆退到了路边，目送着两人采了些薲草，继续向前。
小路的尽头挨着广场边缘，远处蒙着一层薄薄的白雾，白茫茫一片，什么都看不真切。
老嬷嬷隔着几步远的距离，扬声告诉她们，那片雾气笼罩的地方便是醴泉。醴泉的泉水清甜如酒，十分珍贵，只是出水极少，一年到头，也就春天会涌一次水。
应龙站在广场边，静静望了远处雾气许久，终究没有上前靠近。
日影西斜，天光渐渐从清冷转为昏黄。两人沿着原路折返，将那些奇花异草与白雾醴泉尽数留在了身后。回程的路上，应龙的脚步明显比来时沉了些，额角也渗出了一层细密的薄汗，显然是体力透支的征兆。
暗处跟随的侍女见小公主一路安分，并未踏足绛树林半步，悬着的心总算放了下来，悄无声息地隐入殿角的阴影中，准备向玄武复命。
两人折返回到玄武殿时，天色已近黄昏。玄武见她们安然归来，神色间放松了些，转头吩咐侍女道：“去准备些清淡的晚膳吧，小公主和鲛女折腾了一日，也该用饭了。”
侍女应声退下，偏殿内很快传来了碗筷轻碰的细微声响。
用过晚膳后，应龙没有回软榻上歇息，而是径直去了偏殿的小炉旁。她将白日里采回来的薲草仔细洗净，添上水，亲自守在炉火边慢慢熬煮。
不多时，一股淡淡的草木清香便在殿内弥漫开来。
应龙端着刚熬好的热汤走到玄武跟前，双手递了过去。
一旁的老嬷嬷见状，笑得眼睛都眯了起来，连连夸赞道：“哎哟，小公主真是细心呐！老婆子我不过是随口提了一句，您竟还真亲自去采了熬出来。”
玄武接过温热的汤碗，抬眼看向应龙，眼中满是动容，轻声说道：“应龙妹妹，谢谢你。”
应龙微微垂下眼帘，语气中带着几分真诚的歉意：“玄武姐姐，我和鲛女姐姐在玄武殿打扰多时，先前还连累你被玄蜂所伤……这碗汤，本就是妹妹应该做的。”
殿内炉火微明，三人捧着热汤，各自饮下。
南风从窗缝吹进来，带着草木的清香。应龙静静坐着，心底一片安宁。
