凌晨的江潮是腥的。
沈时安是被砸门声吵醒的。码头的木板门经年受潮，敲起来咚咚发闷，像有人在用拳头擂一面鼓。他披衣下床，拉开门闩，刘老六站在雾里，手里提着一盏风灯，灯罩上全是水汽。
"小沈先生！出事了！"刘老六喘得厉害，"芦苇荡那边搁了一艘船，没人要的那种。我上去一看，里头躺着个人，跟睡着了似的——可我喊了几声，不应。"
沈时安没急着问。他回屋取了药箱，又抓了件旧外套，锁上门，跟在刘老六身后往芦苇荡走。江边的雾比城里还重，三步外看不见人，只有风灯在雾气里晕开一团黄。
"你上船了？"
"上了。"刘老六搓着手，"我寻思是哪个醉汉在船上睡过去了……"
"你碰他没？"
"碰了。"刘老六声音低下去，"我推了他肩膀一把，想叫醒他。手是凉的，硬邦邦的。我就知道坏了。"
沈时安没再说话。
芦苇荡在码头东边，水浅，半人高的芦苇挤成一片。一艘乌篷船歪在滩涂上，船身长满青苔，断了的半截桨横在船头。船尾挂着一盏早熄的马灯，灯罩里积着水，水里沉着两只死苍蝇。
沈时安踩着跳板上了船。船舱光线很暗，他先不碰人，蹲下来看船。
角落有半块干粮，硬得像石头；一张油纸，包着一撮茶叶，已经潮了。船板是湿的，可尸体身下那一块，比别处干得慢——人是在船上断的气，死后没挪过地方。
他这才俯身去看那个男人。
四十上下，灰布长衫洗得发白，脚上一双黑布鞋，鞋底干净得不沾泥。仰面躺着，双手交叠放在胸前，十指交叉，搭得端端正正。
活人睡觉不会这么躺。
他先托起死者右手。指甲根部颜色正常，没有针尖样的出血点；翻开掌心，光滑，没有抓痕，也没有药物浸渍的痕迹。
不是马钱子碱。
他凑近死者口鼻，屏住呼吸，慢慢吸了一口气。一股极淡的气味钻进鼻腔——甜腻，像陈年的酒酿，又带着一丝铁锈的腥。他没见过这种死法。他直起身，重新把全船看了一遍，目光最后落回死者左手。
左手虎口，横着一道很深的旧疤。
沈时安的手停了一下。他认得这种疤。郑文渊左手虎口也有这么一道，是当年握枪走火留下的。眼前的疤，位置、走向，几乎一模一样。他压下心头那点异样的联想——郑文渊已经死了两年，死在老宅地下室，他亲眼看着秦守正的枪打中他。
他继续验。脱长衫袖子的时候，死者手腕上滑出一截银色的东西——一只旧银镯，镯身氧化发黑，内侧隐约有刻痕。沈时安小心地褪下来，借着马灯的光辨认。
镯子内侧，刻着一个字。
婉。
他认得这个字。母亲那枚戒指内侧也刻着这个字，是父亲亲手刻的。此刻镯上的字迹，笔画走势，和戒指上的如出一辙。
沈时安握着银镯，站在船舱里。江风从船尾灌进来，吹得他后背发凉。老赵说过，母亲生他时大出血，没撑过去，连坟都没有，只留下一枚戒指。这只镯子，为什么会出现在一个陌生男人手上？
芦苇荡外忽然传来"笃笃"两声——竹竿敲船帮的声音。沈时安抬头，雾里摇来一艘小舢板，船上站着个人，瘦小，弓着背，手里一根竹篙。
是阿哑。
阿哑是码头上讨生活的哑巴船工，平时替人搬货撑船，见了谁都点头哈腰，从不多看人一眼。沈时安认识他，是因为阿哑给医馆送过几回江鱼。
阿哑把舢板靠过来，跳上乌篷船，看见船舱里的尸体，没害怕，反而蹲下来，仔细看了看死者的脸，然后抬头看沈时安，比划了一串手势。
沈时安看不懂。阿哑急了，从怀里掏出一块叠得整整齐齐的油纸，递过来。
油纸里包着一枚铜钥匙，钥匙柄上缠着一圈红绳，红绳褪成了粉色，缠得很旧——不是新的。
阿哑又比划：先指指尸体，又指指自己，最后双手合十，做了个"拜托"的姿势——他是替人送钥匙来的。那个人让他今天这个日子，把钥匙交给船上的人。
"谁让你送来的？"
阿哑比划不出来。他蘸着船板上的江水，歪歪扭扭写了两个字：
先生。
沈时安看着那两个字。先生。秦守正的人管首脑叫"先生"，陈国栋管秦守正也叫"先生"。这个称呼，只属于一个人——可那个人已经死了。
他低头，重新看那具尸体。尸体右手攥得比左手紧，指节泛白。他蹲下身，小心掰开死者右手，掌心躺着一张叠成四方块的相片，被汗浸得发软，边角磨白了。
沈时安展开相片。
两个年轻人站在一棵柿子树下。男的一身旧式长衫，女的梳着辫子，两个人都笑着。相片右下角有一行钢笔小字，笔迹秀气：
"清溪镇，光绪三十四年秋。"
是父亲和母亲。
沈时安的手指微微发颤。他把相片翻过来，背面也有一行字，钢笔写的，笔迹很急，有几处几乎划破了纸面：
"她没死。她在等。别信任何人。"
沈时安握着相片，站在无主的乌篷船里。江雾从四面八方合拢过来，潮声很大，一下一下，撞在船底。
他忽然分不清，是江在响，还是自己的心跳在响。
两年前他以为，雾城的雾散了，十七年的债还清了，一切都可以放下了。
现在他知道了。
潮水退下去的时候，从来不会把东西带走。
它只是把东西藏起来，等一个日子，再送回来。
