风火轮破开深海寒流，掀起千层浪涛。混天绫卷着水势横扫而过，震得龙宫外围的珊瑚阵簌簌作响。两道身影自上空直落，稳稳停在东海水府正门前。
守门龙兵浑身一颤，手中长戟几乎脱手。他瞪大双眼，喉咙发紧，半晌才挤出一声急报：“天庭……天庭二将至！”
消息如潮水般涌进议政殿。殿内原本死寂一片，连呼吸声都压得极低。此刻却有数名龙臣悄悄抬头，目光在彼此间流转。他们没敢说话，但眼底那点微光，已泄露了心思。
敖广坐在主位，指尖轻扣案角。昨夜那盏灯还燃着，火苗不大，却一直未灭。他听见通报声时，脊背下意识挺直了些。不是惊喜，也不是畏惧，而是一种久等之后终于落地的沉实。
他知道这两人来得正是时候。
殿外脚步声渐近。李靖走在前，哪吒随其后。父子二人皆未披甲，只着寻常战袍，腰间佩剑悬枪，神色平静。他们穿过九曲回廊，踏过寒玉阶台，直至大殿中央站定。
李靖不跪不拜，也不抢座，只朗声道：“吾父子奉天庭敕命，非为干政，乃为见证。”
声音不高，却如钟鸣谷应，传遍整座宫殿。那些低头的、躲闪的、交头接耳的，全都在这一刻静了下来。
哪吒往前一步，火尖枪轻点地面。石砖裂开一道细纹，却不崩塌，仿佛被某种力量稳稳托住。
“我父与你父曾为敌。”他开口，语气不像少年，倒似历经沙场的老将，“今日同坐一殿，为何？只为一个‘理’字。”
满殿无声。
他环视四周，目光扫过每一位龙臣的脸。“你们怕新政是卖族之契，可谁告诉你们，旧路就能活命？三百年前那一战，死了多少人？陈塘关淹了，龙宫乱了，天庭压下来，截教趁机插手——最后呢？谁赢了？”
没人回答。
“没有赢家。”哪吒收回视线，看向敖广，“但今天不一样。有人想乱，我们来了；有人想改，我们也来了。不是帮谁，是看这条道能不能走通。若能，三界多一分安稳；若不能……”他顿了顿，“那就别怪天庭另择人选。”
这话落下，几根柱子后的阴影里，有龙臣微微晃动身子，像是被刺了一下。
敖广缓缓起身。他没看哪吒，也没看李靖，而是望向殿外深远海域。那里仍有暗流涌动，但他知道，今晨的风向变了。
“诸位。”他开口，声音比昨夜稳了许多，“昨夜有人举白幡浮上海面，愿归顺新政。今日又有天庭重将亲临，以中立之身见证变革。这两件事凑在一起，不是巧合。”
他转身，目光如炬。“《水域共治章程》即刻施行。裁军令三日内下达各海，渔区重划由枢机堂督办，巡监司即日组建，凡阻挠者，视同抗令。”
话音刚落，一名老臣猛地站起，玉笏脱手坠地，发出清脆一响。他嘴唇抖了抖，终是没说出话，只恨恨瞪了敖广一眼，转身拂袖而去。
其余龙臣无人跟随。
敖广也不拦。他知道，这一人退场，反衬出的是多数人的沉默接受。
李靖这时上前半步，从袖中取出一道紫符。符纸泛着淡淡金光，上有天庭印鉴，边角绣着云雷纹路。他将符悬于空中，任其缓缓旋转。
“此符为证。”他说，“自今日起，若龙族安分守序，不再挑边衅端，则天庭允准：东海三处废弃灵脉重归龙族管辖，十年免税，由敖广统筹开发。”
殿内顿时响起一阵压抑的抽气声。
那三处灵脉虽荒废多年，却是实打实的资源宝地。一旦重启，足以养活数十万族民。更重要的是——这是天庭的认可，是地位的恢复，是摆脱“附庸”二字的第一步。
哪吒补充一句：“条件只有一个：不得私藏兵器，不得擅自调兵，不得勾结外力。若有违逆，灵脉收回，另派监管。”
这话说得直白，毫无转圜余地。但也正因为如此，反而让人安心。规则清楚，界限分明，反倒比模模糊糊的“信任”更可靠。
敖广深深吸了一口气。他知道这意味着什么。这不是施舍，是交易。用稳定换资源，用服从换生存空间。可这恰恰是他现在最需要的东西。
“我接受。”他说。
李靖点头，手一挥，紫符飘落，被敖广稳稳接住。那纸符入手温热，像是刚从炉中取出。
“多谢。”敖广低声说。
李靖没回话，只是轻轻摇头。意思明白：不必谢我，这是你争来的。
殿内气氛悄然变化。先前那种压抑沉闷的感觉散去了几分。有龙臣开始低声商议章程细节，有人主动上前领取任务文书，甚至还有年轻官员试探性地询问灵脉分配流程。
改革龙臣的名字被提了一次。有人问他在何处，被告知仍在整理税册。没人提起他的缺席，仿佛这已是理所当然的事。
敖广回到主位，拿起笔，在《水域共治章程》修正案上签下名字。墨迹未干，他又加盖龙王印玺。随后，他当众宣布设立“灵脉监管使”一职，由改革派核心成员执掌，直接对枢机议政堂负责。
这一招既安抚了支持者，也向反对派表明：权力不会集中于一人之手，制度才是根本。
事情办完，天色尚早。
敖广亲自送李靖父子出宫。三人走过长长的回廊，脚下水流平稳，头顶明珠照明，一如往昔。只是这一次，两侧站岗的龙兵多了几分精神，眼神也不再躲闪。
到了宫门口，敖广停下脚步。
“此番若无你们到来，”他低声说，“我或将退位避祸。”
他顿了顿，声音更沉了些：“如今有了台阶，也有了底气，我会把这条路走到底。”
李靖看了他一眼，没多说什么，只道：“路难走，但总得有人走。”
哪吒站在一旁，双手抱臂，望着远处起伏的海岭。他知道这场风波远未结束。那些退走的老臣不会甘心，北冥寒渊的暗流也不会真正平息。但他也清楚，今天这一局，已经破开了死局。
只要开始动了，就不怕慢。
“走吧。”李靖说。
哪吒收回目光，脚下一踩，风火轮腾空而起，带起一圈赤焰波纹。他悬在半空，等着父亲跟上。
李靖最后看了一眼龙宫。殿宇巍峨，灯火通明，门前守卫挺直了腰杆。这座曾因仇恨而封闭的宫殿，终于透进了一丝光。
他踏上风火轮，立于哪吒身侧。混天绫在身后微微扬起，像一面未曾展开的旗。
敖广站在宫门前，目送二人升空。手中的章程副本紧紧攥着，指节泛白。他转身回殿，步伐比来时有力得多。
议政殿深处，灯火依旧。那份加盖天庭紫印的文书被他亲手放入案匣，锁好。他坐在主位上，闭了闭眼，再睁开时，眼中已有决断。
外面传来脚步声，是值守官前来汇报：南荒外海已有两支守旧族群派人接触，表示愿重新登记户籍。
敖广点点头：“接见。单独谈。”
值守官退下后，他走到窗前。推开寒玉窗扇，海风扑面而来。远处，一艘巡海舟正缓缓驶过，船头灯火摇曳，映在水面，拉出一条细长的光痕。
他盯着那点光，看了很久。
风火轮划破海面，留下一道灼热轨迹。李靖与哪吒并肩飞行，速度不快，也不急着返回天庭。
“刚才那句话，说得重了。”哪吒忽然开口。
“哪句？”李靖问。
“说‘另择人选’那句。”
李靖侧头看他一眼：“你觉得不该说？”
哪吒摇头：“该说。我只是觉得……他其实已经撑到极限了。”
“所以才要给他一根绳。”李靖说，“不是扶他，是让他自己爬上来。”
哪吒没再说话。他知道父亲的意思。强者不会永远伸手，但会在关键时刻搭一座桥。
前方海域渐宽，水色由深蓝转为青灰。那是靠近天庭结界的标志。
他们飞得平稳，姿态从容。任务已完成，戒备未松。哪吒的手始终搭在火尖枪柄上，眼睛扫视着下方每一寸水流。
李靖则望向远方。他的手指习惯性抚过剑鞘，动作很轻，却从未停歇。
海流静静流淌，表面看不出异样。但在某段沉寂的水层之下，一片残破的符片正缓缓滑过礁石缝隙，边缘闪过一丝极淡的黑光，转瞬即逝。
风火轮的光影掠过海面，照得那符片一闪，随即隐入黑暗。
