西海灵涡的水色发青，像一块蒙尘的铜镜。哪吒脚踏风火轮，自云层俯冲而下，混天绫在身后拉出一道赤红轨迹。他没有走空中大道，而是顺着李靖所划的隐秘水脉斜插而入，身形一沉，便没入波涛之中。
水流不对。
他眉头一拧。这水不是顺流，也不是倒涌，而是打着旋儿往深处缩，仿佛底下有个看不见的口子在吸。水里还夹着东西——半截焦木、一只破陶碗、一缕头发缠在石棱上，还有岸边堤坝崩裂的碎石块，全都被卷成环状，围在一个深坑边缘打转。
哪吒降落在沉鳞谷外河段。脚下泥泞不堪，河水漫过田埂，淹了村舍。几间茅屋歪斜着，屋顶塌了一半，门板被冲到十丈开外，挂在枯树杈上晃荡。空气中飘着湿腐味，混着一丝铁锈似的腥气。
他蹲下身，指尖抹过一处焦黑的地面。火痕新鲜，是南明离火之外的邪火，温度不高，却带毒。再往前几步，河床裸露出来，沙石间散落着白骨，有的已被啃净，有的还挂着碎肉。一具孩童的尸骸蜷在石缝里，头骨破裂，眼窝空洞。
哪吒站起身，混天绫无风自动，在肩头轻轻抖了一下。他右手按在乾坤圈上，指节微微发紧。
忽然，一声哭音从东边传来。
那是一座破败的土地庙，墙皮剥落，门扇只剩一扇，神像倾倒，泥胎脸上裂了道缝。庙门口趴着个矮小身影，身穿褪色褐袍，头戴歪斜方巾，正是这方土地神。他双手伏地，肩膀抽动，嘴里念叨着：“来了……真来了……我不说，我不说……”
哪吒走到庙前，火尖枪拄地，枪尖一点火星跃起，随即化作一圈赤焰，贴着地面燃开，将整座小庙围住。火焰不高，却灼得空气扭曲，外头的风声、水响全被隔绝。
“抬起头。”他说。
土地神浑身一颤，慢慢抬头。见是哪吒，眼中先是惊惧，随后闪过一丝光亮，像是认出了什么人。
“你是……陈塘关那位三太子？”
“是我。”哪吒声音不高，“我父李靖，当年拒交亲子，宁死不屈。你若信得过这份护子之心，便说实话。”
土地神嘴唇哆嗦着，终于点头。他从怀中摸出一块残片，只有半个巴掌大，边缘焦黑，像是被火烧过又强行掰断的。上面刻着波纹龙印，中心嵌着一枚鳞形徽记。
“他们来了三条龙，都带着这种令牌。说是奉老龙王之命，要清肃逆民，重立水规。可他们见人就吞，沿河屠村，连婴儿都不放过！我拦不住……法力太弱，只能躲在这庙里……”
哪吒接过令牌，指尖抚过纹路。这制式他认得，是东海龙宫旧年用的调兵符，三十年前闹海时，敖广就是靠这种令牌召来巡海夜叉。后来封神定约，这类令牌早已销毁，严禁私藏。
“他们现在在哪？”他问。
“上游断碑峡，下游浊心滩，还有一条在谷口盘踞。分头行动，专挑逃难的人下手。刚才……刚才又有百姓被拖进水里，我听见惨叫，不敢去看……”
哪吒收起令牌，转身就走。
“你要去杀他们？”土地神在后面喊。
“不然呢。”他头也不回。
风火轮燃起，托着他腾空而起。混天绫如虹卷出，拨开厚重水幕，露出下方浑浊河面。他目光扫过三处方位，锁定上游那股翻腾最烈的浪头。
断碑峡口，乱石嶙峋。一条青鳞妖龙正盘在巨岩上，下半身浸在水中，口中咬着一人，嘎吱作响地咀嚼。岸边还有五六具尸体，内脏被掏空，摆成诡异的圆阵。远处几个幸存百姓躲在山洞里，瑟瑟发抖，不敢出声。
哪吒低喝一声，背后金光炸现。
三头八臂法相骤然展开。三颗头颅并列而生，居中者冷目如电，左右两头怒容狰狞；八臂齐张，四手持火尖枪，两臂握乾坤圈，另两臂舞动混天绫，余下双手结印引火。
他未落地，先掷出乾坤圈。
金圈破空，呼啸如雷，正中妖龙脊背。咔嚓一声，龙骨断裂，青鳞炸裂，那妖龙惨嚎翻滚，嘴中尸首甩飞出去。哪吒趁势俯冲，四杆火尖枪同时刺出，分别钉住其四肢与颈侧，将其牢牢钉死在岩壁之上。
“谁派你来的？”他逼近一步，枪尖抵住龙首。
妖龙口吐黑血，狞笑：“你管是谁……反正你不该来……这只是开始……”
话音未落，哪吒抽出一枪，横扫斩首。龙头落地，精血喷溅，染红岩壁。
下游浊心滩，第二条赤鳞妖龙刚撕碎一人，正欲潜入水底。哪吒已至。混天绫如鞭抽落，缠住其尾，猛然一拽，将它甩上岸。乾坤圈再出，砸断颈骨，火尖枪贯胸而入，南明离火顺着枪杆涌入，瞬间焚尽内丹。
第三条藏在谷口暗流中，妄图偷袭。哪吒早有察觉，八臂齐动，两道混天绫绞成绳索，硬生生将它从水底拖出。八臂法相凌空压下，枪枪穿鳞，圈圈碎骨，最后一击，火尖枪自下颚贯入，直透天灵。
三条妖龙，尽数伏诛。
哪吒立于风火轮上，悬停半空。他抽出火尖枪，枪尖滴血成雾，在空中凝成一片猩红薄烟。他环视四周，声音冷厉：“再有持令作乱者，如同此獠！”
水底潜影纷纷退散，河面恢复短暂平静。
土地神远远望着，跪在地上，双手合十，喃喃称谢。
但哪吒没走。他盯着三条龙尸沉没的方向，眉头越锁越紧。这些龙实力不强，修为不过千年，连正统龙族血脉都不纯，分明只是先锋。真正的主力呢？为何只派这几条小蛇上来送死？
他俯身，踩住一块浮石，纵身跃入漩涡深处。
水压渐增，光线消失。他以八卦仙衣护体，神识扫过河床。在最深的一处裂隙中，他发现了一枚微型传讯符，藏在一条龙筋内部，用血契封印。符上刻着简短咒文：【极渊待命，信号一至，即刻合流】。
指向北海极渊。
他将符收入袖中，正欲上浮，忽觉混天绫末端一沉。
一股黑水自深渊涌出，裹挟着一截布料，死死缠住他的腰带。哪吒猛地扯下，入手粗糙，质地厚重，边缘绣着倒五芒星纹——那是截教弃用多年的标记，二十年前便已禁止流通。
他捏着黑袍碎片，眼神骤冷。
这布料新旧参半，外层被水泡烂，内里却保存完好，说明是近期才从某件旧袍上撕下的。能接触到截教遗物的，绝非普通野妖。而能让妖龙拿着龙宫令牌、穿着截教黑袍四处作乱的……背后必有人串联。
他浮出水面，立于风火轮上，望向北冥方向。海天交界处乌云密布，水汽翻涌，仿佛有什么东西在深处蠕动。
袖中那片黑袍静静躺着，一角还沾着点干涸的血迹。
哪吒握紧火尖枪，低声自语：“敖广……你还勾结了谁？”
