海面之下，龙宫主殿的穹顶泛着幽蓝微光。水脉自四壁缓缓流动，映照出殿中列席者的身影。元老从渊限归来已近半个时辰，他未回府邸，径直踏入议事大殿，青灰布袍尚带湿痕，竹杖拄地，步履沉重。

殿内群龙齐聚，四大海域将领分列两侧。敖广端坐玉座，龙鳞隐现紫气，眉心一道竖纹深如刀刻。他未发一语，只以目光示意。

元老抬头，声如沉钟：“我见到了哪吒。”

殿中顿时一静。

“他说，天庭愿谈和解。”元老继续道，“条件有三：惩恶不灭族，护权不纵罪；交出主战首领，可保四海水系管辖之权；但不得染指天河，不得干预天门调度。”

话音落地，左殿方向猛然站起一人。蛟首人身，背生骨刺，披甲执戟，正是东海战将赤鳍。他怒目圆睁，声音炸响：“尔竟替仇敌张目！”

元老未动，只握紧竹杖。

“三百年前，敖丙死于陈塘关外，抽筋扒皮，曝尸七日！”赤鳍踏前一步，戟尖指向元老，“今日你却要我们低头求活？要我们把同族绑了送去赎罪？你还是龙族血脉吗！”

右侧几名年长老龙欲言，刚开口，便被另一名战将厉声打断：“谁敢附和此等卖族之论，便是与我等为敌！”

元老缓缓抬头：“我不是为天庭说话，我是为龙族活路说话。”

“活路？”赤鳍冷笑，“向杀我亲子、辱我尊严者低头，就是活路？那不如战死，留一身骨气在三界碑上刻一句——龙族不曾跪过！”

“你若有本事打赢这一仗，我不劝。”元老目光扫过全场，“可你敢说，如今军心齐整、阵法无缺、粮草充足？你敢说，天庭没有后手？你敢说，再打下去，还能守住几成兵力？”

赤鳍语塞，脸色铁青。

一名西海将领突然起身：“我部战舰折损六成，灵核耗尽三轮，后备兵员不足两千。若再强攻南天门，不出三日，必溃。”

“那就拼到最后一个！”赤鳍吼道，“宁可全族葬身火海，也不受这等羞辱！”

“你拼的是命，”元老低声道，“不是志气。”

殿中陷入僵持。中立者低头不语，主战派怒目相向，主和派神色黯然。敖广始终未动，指尖轻叩玉座扶手，节律紊乱。

忽然，右殿角落传来一声冷笑。一名年轻蛟龙冷笑而出：“我昨夜巡防，亲眼看见元老家眷乘鸾车入宫，车帘内闪金光——莫非是天庭赏的买命钱？”

“放肆！”元老猛拍竹杖。

“有何不敢说？”另一人接话，“前日还有人见你独行渊限，与哪吒密谈半炷香！如今带回这些‘条件’，谁知道是不是早就议好的局？”

“你们……”元老浑身颤抖，竹杖几乎握不住。

“闭嘴！”敖广终于开口，声音不高，却震得水波翻涌。

殿中瞬间安静。

“此事容后再议。”敖广缓缓起身，“散了吧。”

“王上！”赤鳍上前一步，“今日若不处置此人，明日便有更多老朽效仿，动摇军心！”

“我说，散了。”敖广目光压下，不容置疑。

众将互视一眼，陆续退去。元老拄杖缓行，背影佝偻。两名亲卫有意无意挡在他归途两侧，直至他消失于廊道尽头。

敖广未动，独自立于高台之上。玉玺置于案前，印钮雕九龙盘绕，此刻却似凝滞不动。

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廊道深处，水流渐缓。石柱林立，珊瑚泛红，巡逻队交替而过。一名年轻蛟龙守在岔口，手持长矛，见一队老龙携家眷经过，忽然横矛拦路。

“卖族贼之后，也配行于此道！”

老龙停步，身旁童子吓得缩进祖父怀中。

“让开。”老龙沉声道。

“不让。”蛟龙冷笑，“你们这些软骨头，还想带着子孙苟活？今日起，右殿水域，主和之人不得通行！”

“你敢违抗王令？”另一名老龙怒喝。

“王令？”对方嗤笑，“赤鳍将军说了，真龙之血，不容玷污。谁通敌，谁就该被逐出龙族！”

数名巡逻兵闻声围拢，皆为主战一系。双方对峙，矛尖相对，水压骤增。

“住手！”一声暴喝传来。守卫长疾行而至，铠甲未整，显然刚从别处赶来。“都给我撤兵器！这里是龙宫，不是斗兽场！”

“他们先挑衅！”年轻蛟龙不服。

“我不问谁先谁后！”守卫长怒目扫视，“再动手，一律关押！还不滚回去值哨！”

众人悻悻收兵，却仍怒目相视。老龙携家眷离去，身后传来讥讽之声：“记得走边道，别脏了正路。”

守卫长望着远去的身影，低声叹道：“裂了……真的裂了。”

他转身欲走，忽觉肩头一沉。回头，是另一位老将，神色凝重。

“方才我去查了粮库。”老将低语，“右殿三处储灵池已被封，说是‘防奸细投毒’。实则是断了主和派补给。”

“左殿呢？”

“日夜操练，新编战阵，连后备妇孺都在演练冲锋。”

守卫长闭眼片刻：“这不是备战，这是准备打内战。”

“军心已经不在王上了。”老将摇头，“他们信赤鳍，不信敖广。”

两人沉默良久，终是各自散去。廊道恢复平静，唯有水流无声穿行。但在看不见的角落，传单悄然浮现——墨迹粗陋，写着“通敌者诛”四字，贴于墙角、柱底、门缝。有些已被撕毁，有些被人悄悄揭下藏起。

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夜深，寝殿闭门。水幕垂落，隔绝外声。敖广独坐案前，手中握着一块牌位，上书“爱子敖丙之灵”。他指腹摩挲字迹边缘，动作轻缓，仿佛怕惊醒什么。

门外脚步响起，内侍低声禀报：“赤鳍求见。”

“不见。”

“他说……事关重大，关乎龙族存亡。”

敖广闭眼，片刻后道：“让他在偏殿候着。”

内侍退下。敖广将牌位收回暗匣，推至案底。起身时，袖角带倒一只玉杯，跌落在地，碎成三片。

他未捡。

偏殿内，赤鳍立于中央，甲胄未卸，身后跟着两名副将。见敖广入内，三人仅微微躬身，未行全礼。

“何事？”敖广坐定。

“王上。”赤鳍上前一步，“今晨已有八名将领联名上书，请求重启九龙归墟阵，趁天庭松懈，一举攻破南天门！”

“我说过，暂缓行动。”

“暂缓？”赤鳍声音提高，“再缓下去，士气就没了！将士们不愿等，也不该等！我们有血仇，有实力，为何要听一个七岁小儿讲条件！”

“你可知那条件是谁提出的？”敖广冷冷道。

“知道！李靖父子设的圈套，哪吒当说客，想让我们自相残杀！可笑你还犹豫不决！”

“那你可知，若拒和谈，下一战我们能调动多少兵力？”

“左殿现有战力两万三千，加上南海援军，足可再战！”

“右殿呢？”

赤鳍一顿：“右殿……部分老弱不愿参战，暂未编入。”

“不是不愿，是不肯。”敖广站起，“他们怕死吗？不怕。他们是怕无谓送死。你煽动仇恨，割裂族群，现在反过来问我为何兵力不足？”

“我为龙族正名！”赤鳍怒吼，“若王上怯战，我等自当代行龙威！”

殿中空气骤冷。

敖广盯着他，一字一顿：“你说什么？”

“我说——”赤鳍毫不退让，“若您不愿下令，我们便自行出击！真龙之怒，不需要谁批准！”

身后两名副将同时踏前一步，气势逼人。

敖广忽然笑了。笑声低哑，却透着寒意。

“好啊。”他慢慢坐下，“既然你们这么有胆量，那就去吧。我不调兵，不供灵，不发令符。你们自己打，打赢了，我让位；打输了，别怪我没提醒你们——那一战之后，世上可能再无龙族。”

赤鳍咬牙：“我们会赢。”

“出去。”敖广挥手，“我不想再看见你。”

赤鳍未动，良久才转身，大步离去。两名副将紧随其后，靴声沉重，回荡殿中。

敖广未再抬头。待脚步彻底消失，他才缓缓起身，走向殿角铜鼎。鼎中燃着安魂香，青烟袅袅。他伸手掐灭香头，火焰熄灭刹那，整座寝殿陷入昏暗。

他回到案前，拿起玉玺。印底刻着“四海共主”四字，如今却沾了一丝裂痕，不知何时所生。

他想盖下号令。

手悬在半空，迟迟未落。

外面传来消息：右殿三名老将联名请辞，称“年迈体衰，不堪重任”。左殿则传出鼓声，彻夜不息，似在誓师。

他又召来亲卫队长，下令拘押赤鳍。

亲卫领命而去，半个时辰后回报：“左殿守将拒不开门，称‘无统帅令，不得入内’。”

“我就是统帅！”

“他们说……军令只认赤鳍。”

敖广怔住。

他挥退所有人，独自坐在黑暗里。水幕之外，隐约可见巡逻队影。左边整齐划一，右边稀疏零落。同一座龙宫，如今像被无形刀锋劈开。

他想起三百年前，敖丙尚在时，四海同庆，万鳞朝拜。那时他说一句话，无人敢违。

现在，他说的话，没人听了。

他握紧玉玺，指节发白。他知道，若强行镇压，立刻就是内乱；若放任不管，外战必败。战也死，和也难服众，进退皆陷绝境。

龙族战力，已在无形中折损大半。

他终究没能发出那道命令。

窗外，深海依旧漆黑。远处左殿方向，灯火通明，人影攒动。有人正在高呼口号，声音隔着水层传来，模糊不清，但气势汹汹。

敖广坐在原地，一动不动。

玉玺静静躺在案上，印钮朝上，九龙低首，仿佛也在等待一个永远不会落下的决定。