次日清晨，建业把王大海叫到办公室。
“大海，你怎么看马永盛的提议？”
王大海愣了一下，显然没想到建业会问自己这个问题。他挠了挠脑袋，那头短寸发被挠得乱糟糟的：“哥，你真要跟他合作？那小子之前可没少给咱们使绊子，又是抢供货商又是挖墙脚的，现在突然跑来说要联手，谁知道他安的什么心？”
“敌人的敌人就是朋友。”建业引用了一句马永盛昨天说过的话，“宏远集团来势汹汹，单凭咱们一家，未必扛得住。他们有的是钱，可以打价格战，我们打不起。”
王大海皱着眉头，在办公室里来回走了两步。他是个实在人，心里藏不住事，想到什么就说什么：“话是这么说……但马永盛那个人，精得跟猴似的，他会安什么好心？指不定憋着什么坏呢。”
建业没有反驳。他站起身，走到窗边。外面街道上已经有了稀稀拉拉的行人，冬天的阳光懒懒地照在青砖地上，路边的梧桐树只剩下光秃秃的枝桠。
“他自己说的，宏远集团要吃掉的是整个江城的市场。他马永盛再跟我过不去，也不会跟钱过不去。”建业转过身，“你去查一下，永盛实业最近的资金状况怎么样。”
“查他？”王大海瞪大眼睛，“哥，你该不是认真的吧？”
“去吧。”
王大海应了一声出去了。办公室里只剩下建业一个人。他站在窗前，看着对面宏远集团新装修的办公楼。那栋三层的小楼原本是江城百货公司的仓库，现在被宏远集团租了下来，重新装修后挂上了烫金的招牌。门口停着几辆黑色轿车，时不时有人进进出出，看起来好不气派。
建业知道，宏远集团这次是动真格的了。
下午，王大海带回了消息。
“哥，永盛实业这半年确实不太好过。”王大海端起建业桌上的茶杯灌了一大口，“那个商场项目你知道吧？马永盛银行贷款批不下来，资金缺口老大一个。供应商的货款也拖欠着，外面还欠了一屁股债。宏远集团进来之前，他的资金链就已经绷得很紧了。”
建业点点头。这就对了。马永盛突然找上门来联手，不是因为良心发现，而是因为他自己也撑不住了。唇亡齿寒这个道理，马永盛不会不懂。
“那就约他见面。”建业说，“把合作细节谈清楚。”
当天晚上，两人在江城国营饭店见了面。
包间不大，但收拾得很干净。马永盛让服务员上了几个菜，又要了一瓶酒。酒过三巡，桌子上的气氛不像刚开始那么尴尬了。
“刘建业，过去是我不对。”马永盛端起酒杯，脸上带着几分酒意，“我承认，之前是我小心眼，看不得别人比我强。但现在宏远集团要吃掉我们在江城的所有企业，咱们再窝里斗，就是自取灭亡。”
建业看着马永盛，没有立刻说话。这位永盛实业的老板比他大十几岁，头发已经花白了大半，但精神矍铄，眼神里透着一股子精明劲。建业想起前世听说过的一些事——马永盛是江城第一批下海经商的人，早年靠倒腾钢材起家，后来生意越做越大，在省城都有关系。这样的人物，现在低声下气地来找自己联手，确实不容易。
“马老，你这句话我等了很久了。”建业突然笑了。
马永盛愣了一下，随即也笑了：“这么说，你答应联手了？”
“可以谈。”建业说，“但我有个条件——合作归合作，各自的生意还是各自做，谁也不能干涉谁的经营。”
“没问题。”马永盛一口答应，“我提供资金和渠道，你提供管理和创意。赚到的钱，按比例分成。”
建业想了想：“三七开。我三，你七。”
“五五吧。”马永盛摆摆手，“我出资金，你出力气，谁也不吃亏。建业，你就别跟我客气了。”
建业举起酒杯：“那就五五。”
两人碰杯，一饮而尽。
接下来的日子，两家公司联手果然扭转了局面。建业利用自己对本地市场的了解，制定了一系列针对性的策略——他在江城做了这么多年生意，哪些客户讲究性价比，哪些客户看重服务，哪些客户认准了老关系，心里跟明镜似的。他把这些经验都用上，帮马永盛调整了产品结构和服务策略。
马永盛则动用了省城的关系，从货源和物流两方面掐住了宏远集团的脖子。他的渠道网络比建业想象的要大得多，省城有好几家国营批发站跟他有合作关系，宏远集团从南方进的货，都要经过这些渠道。现在渠道被卡住，宏远集团的供货成本一下子高了不少。
再加上价格战本来就伤敌一千自损八百，宏远集团在江城的业务进展缓慢，开业三个月，业绩远远低于预期。总部不得不暂时撤退，撤掉了江城分公司。
危机解除后的第一个周末，建业在自家饭庄摆了一桌。
包间里只有建业和马永盛两个人。翠兰亲自端上来的几道招牌菜，都是用建业从南方学来的做法改良的，味道比国营饭店的强得多。
“建业，我这辈子佩服的人不多，你是其中一个。”马永盛放下酒杯，感慨地说。他喝得有点多，脸色微红，但眼神很真诚。
建业给他倒满酒：“马老客气了。没有你的资金和渠道，我也撑不下来。”
“不一样的。”马永盛摇摇头，“换成别人，面对宏远集团这种对手，早就跪了。你不但没跪，还敢反击。单这份胆量，我就做不到。”
建业没有接话，只是举起酒杯。窗外，江城的夜空繁星点点，街道两旁的路灯泛着昏黄的光。这场危机，总算是过去了。
“马老，接下来有什么打算？”建业问。
“还能有什么打算？”马永盛苦笑一声，“永盛实业元气大伤，得慢慢恢复。倒是你，年纪轻轻就有这份定力，前途不可限量啊。”
建业笑了笑，没有说话。他端起酒杯，看着里面的酒液轻轻晃动。重生以来，他一直在努力改变那些遗憾，但现在他越来越明白，有些事情急不得。该来的总会来，该走的留不住。重要的是，在每一个关键时刻，都能做出不让自己后悔的选择。
