晨光透过窗棂洒入屋内，沈清漪靠在床头，手中捧着陆衍之让人熬好的安胎药。苦涩的药味在空气中弥漫，她却像是浑然不觉，思绪早已飘远。
门外传来熟悉的脚步声，陆衍之推门而入，身后跟着亲信。那亲信手中抱着一叠卷宗，面色凝重。
“查清楚了？”她放下药碗，目光落在他脸上。
陆衍之挥手示意亲信退下，走到床边坐下：“清漪，有件事我必须告诉你。”
她点头，心跳忽然加快。这些日子他早出晚归，她便猜到是调查有了进展，却没想到会让他露出如此严肃的表情。
“萧寒背后的人，查到了。”他握住她的手，声音低沉，“是五皇子。”
“五皇子？”她皱眉，“他才多大？”
“十岁。”陆衍之冷笑，眼中闪过一丝寒光，“可就是这十岁的孩子，一手策划了皇宫惊变。萧寒是他的人，皇后……也被他利用了。”
沈清漪只觉一阵眩晕。若非亲耳听见，她无论如何也无法相信，一个十岁的孩童竟有如此深沉的心机和手段。
“证据呢？”她强自镇定，“总不能空口白牙就定了他的罪。”
陆衍之从袖中取出一封密信：“萧寒与五皇子府上的书信往来，还有皇后被废前后的动向，都指向同一件事——他们早就暗中勾结。皇宫乱起来那天，萧寒带人控制后宫，而五皇子的人则在暗中接应，趁机逼宫。”
她接过密信，仔细浏览，面色越来越沉。信中提及的布局之精密、手法之老辣，完全不像是一个十岁孩子能想出来的。
“真正可怕的不是五皇子，是他背后的人。”她喃喃道，“一个十岁的孩子，哪有这份心机？必定有人在他身后出谋划策。”
“我查过，”陆衍之点头，“太后身边的人与五皇子往来密切。皇后被废、五皇子立为储君、太后摄政……这一连串的事，看似是皇后一党失势，实则是换了个更隐蔽的棋子。”
沈清漪抬眸看他：“你想怎么做？”
“收集证据，扳倒他。”陆衍之眼中寒光闪烁，“既然他们敢动你和孩子，我就要让他们付出代价。”
她担忧道：“可他是皇子，圣上就算知道了，恐怕也……”
“所以我们需要让圣上不得不处置他。”他打断她，目光坚定，“光有萧寒的罪证不够，得把五皇子背后的人全都挖出来。只要证据确凿，圣上就算想包庇，也堵不住悠悠众口。”
她沉默片刻，心中权衡着利弊。敌人太过强大，一个不慎，不仅她和孩子保不住，还会连累整个陆家。
“你愿意和我一起赌吗？”他握住她的手，力道微微收紧，像是在汲取力量。
她抬眸，对上他的眼睛。那双素日冷如冰霜的眸子里，此刻满是认真与决绝。她忽然想起那日在皇宫，他也是这样握着她的手，说“只要活着就比什么都重要”。
“好。”她点头，声音不大却格外坚定，“我跟你赌。为了我们的孩子，为了所有无辜的人，我们必须赢。”
他将她轻轻揽入怀中，下巴抵在她发顶：“放心，我不会再让你和孩子受到任何伤害。”
她靠在他胸前，听着他有力的心跳，忽然觉得前路虽然凶险，但只要他在身边，便什么都不怕了。
一个月后。
别院后山的竹林深处，陆衍之负手而立，身后站着几名亲信。他手中握着一叠厚厚的卷宗，面色冷峻。
“大人，证据都整理好了。”亲信低声道，“五皇子暗中培植势力、与江湖组织往来、策划皇宫惊变……所有罪证都在这里。”
陆衍之翻看几页，满意地点头：“做得很好。明日一早，我们便入宫面圣。”
亲信犹豫了一下：“大人，五皇子毕竟年幼，圣上未必会……”
“未必会重罚，是吗？”陆衍之冷笑，“所以我们还需要再加一把火。把这份证据抄送一份给大理寺，再让人透露给言官。明日朝堂，我倒要看看圣上还怎么包庇。”
亲信领命退下。陆衍之转身朝别院走去，脚步匆匆。这些日子他日夜奔波，总算收集到了足够的证据。这一次，他要让五皇子及其背后的势力彻底覆灭。
刚走到院门口，便见沈清漪站在廊下，手中握着一封信，面色微变。
“怎么了？”他上前握住她的手，发现她指尖冰凉。
她将信递给他：“刚才有人送到门房的，说是要亲手交给我。”
他展开信纸，上面只有寥寥数语：“陆夫人，我们做个交易吧。你想知道你母亲真正的死因吗？明日午时，城西十里亭，我等你。——故人”
落款处，绘着一枚小小的玉佩图案，与当年母亲遗物上的纹饰一般无二。
陆衍之脸色骤变：“这是陷阱，不要去。”
“我必须去。”她握住他的手，眼中满是决绝，“这可能是唯一能查明母亲死因的机会。无论前方有什么在等着我，我都要去。”
他看着她，沉默良久，终是点了点头：“好，我陪你。但你要答应我，一切小心。”
她靠在他胸前，轻轻应了一声。远处竹林沙沙作响，像是某种暗流涌动的预兆。
十里亭外，一个身着锦袍的少年负手而立，看起来不过十岁出头，面容稚嫩，眼神却深沉得可怕。他望着远处驶来的马车唇角微勾，露出一抹天真的笑容。
“陆夫人，”他轻声自语，“我们终于见面了。”
