等到太阳从山脊上升起的时候，陆沉舟才到达了覃虎寨。

他并不在队伍里面。昨晚的消息传到岚峒之后，他又从寨子里多调了一批人，直到天亮才出发。一路上都是山路，进寨口的时候鞋底还是干的——灰。

覃虎寨现在已经变成了褐色的废墟。火是昨天晚上熄灭的，在烧到最后的时候已经没有什么可以焚烧了，只有一些灰烬与白烟。最南面的一排粮仓，屋顶塌了大半，梁柱也变成一截截的炭，有的还歪着。旁边的几间房更不好，整个房子都坍塌了，地上到处都是破碎的瓦片。

寨子的城墙还保存着。墙上有几处被砍出缺口的地方，木材已经破碎，露出里面裹着泥土的内芯。墙根下有半截断矛，矛头已经卷刃，是否生锈不清楚，应该是昨天新折的。

黎照夜在寨门里面等他。两人没有寒暄。

“底子摸得清了。”

黎照夜带他到寨子里间，一边走一边指点。俘虏押到了寨子西北面还比较完整的一间谷仓里，有八十多人，大部分是跟着覃虎混的青壮年，也有一些老人和小孩。死亡人数在二十以上，没有具体的数据，昨天战斗的时候和被火烧的时候都有。逃跑的-他顿了一下。

“含覃虎在内的大概只有十个左右。后山爬坡的四个人是主力，其他的人是在混乱的时候从旁边的小巷子里钻出去的。”

陆沉舟没有回答，而是围着寨子转了一圈。他在粮仓附近焦炭的地方站了好久，蹲下身来把上面的黑灰扒开，下面的地是热的。还有一些没有烧尽的谷子混在灰里，被火烤得卷了边。他拿起来搓了搓，又放回去了。

“这仓库原来储存了多少？”

黎照夜摇摇头说：“成了灰烬了，也数不出来了。旁边的半间没有点着的地方，阿阙清理干净了，能够匀出两千斤给岚峒。”他停顿了一下，然后说，“加上岚峒自己仓库里的粮食，可以维持一段时间。但是并不算富裕。”

陆沉舟没有开口。两千斤，听起来很多，但是一到岚峒一千多人口嘴里，就成了一个底儿。他站直了之后，又拍掉了手上的灰尘。

“寨子里所有活着的人，全部在这里吗？”

“青壮年，妇女，都在谷仓里面。另外还有上百名老人，小孩以及妇女没有关押起来，分散在各处房子中，不敢乱动，只等领导发言。”

陆沉舟沿着寨墙内侧走了一圈。走到北墙根的时候就停下来了。墙外的山坡上还有许多脚印，泥土已经松散了，一直延伸到山中，并没有尽头。

覃虎他们几个，早就不知跑到什么地方去了。

他收回目光，没有再看下去。

处理的方法，他心中早就有了数。但是要把这件事情问清楚，然后再问问下面的人是怎么想的。

“你觉得这寨子该怎样处理？”

询问的是黎照夜身后跟着的人。有小头目，有昨天走在最前面的壮汉。有人直接回答：“烧了它，一了百了，省得覃虎回来没有地方落脚。”

后面的也跟着起哄。

“把他们埋掉才叫干净。”

一个四十多岁的汉子嗤之以鼻道：“埋什么埋，把老弱的赶回去，青壮的都宰了，这个寨子空了拉倒。”

陆沉舟并没有不同意他的看法。他蹲下身来，捡起一根烧焦的木棍在地上画了两下，然后再丢掉。

“杀掉了的话，那么明天的工作由谁来做呢？”

那个人愣住了。

“覃虎回来之后，他寨子被烧毁了，人也都丧生了，他又拿什么来招兵买马呢？”陆沉舟站起来说，“粮食全都在我们手里。人死了之后，他一时半会儿拿什么去招收士兵。放回一些人，让四邻八舍的人都看到，跟覃虎在一起，到最后什么都没有得到的是怎样的结局。”

他的语速并不很快。围过来的人都在听。有人皱着眉头，好像对于这句话的意思还有所疑问。

“那么年老体弱的人怎么办呢？”一个小头目问道。

“释放出去。跟随覃虎的应该是不得已而为之，因为家中男子也被裹了进去。”陆沉舟说，“留着他们，还要供给他们的吃喝，并且要防备他们生事。放回去之后，就只能靠他们自己去求生了。他们在外面说闲话，比我们出去叫嚣要有力得多——【覃虎寨已经没有了，岚峒的少主动的时候也不会留情，但是对下面的人还是会留有人情的】。”

说出这句话来，有的会表示同意，有的则脸色难看。

谷仓门缝中可以听见外面的声音，里面的俘虏可以透过门缝听见外面发生的事情。有人蹲在门口，抱着一根柱子，一直看着这边，不知道听到了什么。一个年长一些的俘虏，大约五十多岁，头发已经变成灰白色了，被押解出谷仓清点人数时，走起路来非常摇晃，两条腿都有点发抖。他走到陆沉舟面前，张着嘴没有出声，之后又低下头去。

陆沉舟没有看他的样子。他的目光落在谷仓门口那群人身上，其中有几个人弯着腰缩在一边，双手抱膝；也有几个一直望着地面，好像还没有从昨天的大火中恢复过来；还有一些年轻人，盯着寨门的方向，不知是在找逃跑的路，还是在找人。

他看了一下之后，又把目光收了回来。

那个四十多岁的汉子梗着脖子说道：“少主，话虽如此。但是覃虎跑了的话，总归是要回来的。你把人放了，把粮食带走，让寨子空着的话，等他回来的时候，还不是白白得到了一个空寨子，然后再来找咱们的仇？”

陆沉舟看了他一眼。

“他要的寨子，现在已经烧毁了。他所需要的粮食，现在存放在我们的仓库中。他空手回到一片焦土之上，拿什么报仇呢？”他沉默了一下之后说，“如果要东山再起的话，就得再去抢夺，借贷以及雇佣人。等到他攒够了一些钱的时候，咱们岚峒早就不是现在的样子了。”

他说话的声音始终是平的。有几位头目互相看了一眼，没有再继续说下去。那位汉子也将脖子收回了，但是脸上的不服气之色仍然没有完全消失。

“那么劳役队怎么管理呢？”一个小头目说，“八十多个壮汉，只靠几个人看的话，恐怕看不周全。”

“分离开来。”陆沉舟说，“按照十人一组来安排，每组派两个人本寨的人看管。白天干活，晚上回到谷仓。如果有人逃走了，看的人就要连坐。”

“吃不吃？有饭吃吗？”

“管。”陆沉舟说，“一天两顿稀饭，填饱肚子就行了。吃饱了才有力气干活，但是也不能让他们吃太多，不然就会出事。”

小头目想了想之后就点了点头说：“好的。明天就着手做？”

“明天就干。”陆沉舟说，“先修覃虎寨南面已经坍塌的那段围墙，再开辟几块耕地。把活儿排满一些，人忙起来了，也就想不起其它的事了。”

中午的时候，他们在寨子里吃了些东西。干饼是冷的，用山泉水来泡。陆沉舟吃了一点之后，大部分时间都在听黎照夜讲运输粮食的事情。青壮年组成几十人的劳役队，各人分到了看守的任务；老弱病残午后放他们自己顺着山路上去走走。把寨子里能够用到的东西，铁器，铜器，没有烧坏的储粮陶缸，几头没有跑掉的猪和鸡等等都清点好，装上车送到岚峒去。

把粮食搬到快黑的时候。一筐一筐的粮食从烧到只剩下一半的仓库里抬出来，装进麻袋，再绑上牲口，牛车。陆沉舟站在寨口，望着最后一辆牛车摇摇晃晃的走出寨门，在下坡的时候还踩着碎石子。

覃虎寨就空了。

留下十二个人来把守。不是守城，就是守着这个空架子，在等岚峒腾出手的时候，用来做前哨。寨墙虽然不高，但是基础还在，地势也很险要，控制着几条入山的小道。

陆沉舟又看了一眼那片焦黑的土地。

被打下来了。战斗胜利了。但是当地的活计，才刚开始。

回到岚峒寨的时候，已经快到晚上了。

寨门打开之后，火把插在门洞两边，石板路也变得非常明亮。有人出去迎接的时候，远远的就听到“少主回来了”的叫声，然后又缩回去了。陆沉舟没有停顿，直接回到了土司宅邸。

晒坝上很热闹。一进寨子，就有卸粮的人围上来。老杨头拿着灯在车上照来照去的地数着一袋又一袋的东西，脸上的笑容抑制不住了——岚峒长期处于粮食短缺的状态，所以一车粮食就显得十分珍贵。有个人蹲在墙角的地方小声议论道：“这些粮食……还能保存多久？”

“少主打下来的，自然留下。”旁边的同伴对他说。

“俘虏呢？真放了？”

“放了。老弱放了，青壮留着干活。”

“哦。”那人答应了，但是没有再说什么，脸上的表情稍微放松了一些。

陆沉舟并没有过去听。他进入议事厅之后点上灯，在桌子旁边坐下。这一路跑下来，骨头很疼，胳膊肘搁在桌子上休息了一会儿。

门发出了一阵声音。

他抬起头来的时候，阿依就站在了门口，手里捧着一碗还热乎乎的粥。她没有进去，只是往里面看了一眼，见里面只有他一个人，才进去。

“怎么才吃饭。”她将粥放在桌子上，自己先闻了闻，说道，“昨天晚上寨子里的灰烬很呛人，你在路上没有休息好吧？”

“还可以。”陆沉舟端起杯子喝了口粥，问道，“阿力叔的腿好些没有？”

“好一些了，可以下地走了。”阿依在对面找了一个凳子坐下，胳膊撑在膝盖上，好像随口一说，“据说你打了覃虎寨，又把人放了？寨子里的人都在议论，说少主太心慈手软。”

“放的是老弱病残。青壮年留下参加工作。”

“差不多就可以。”阿依嘟囔了一句，但是没有再问下去。她搓了搓手，忽然想起什么来一样抬起头看着他，语气中带着几分不确定，随意的说：

“对了，差点忘了正事。沈姑娘让我问你一个问题。”

陆沉舟夹菜的手停在了半空中。

“说什么呢？”

“她说——”阿依歪着头想，像是在回忆那个外来的姑娘交给她的原话，“她说你是不是跟他们提起过山外的边军？她让我问你，边军的那个将军，姓石的对吧？”

屋子里很静。

油灯里的火苗微微一跳。陆沉舟端着碗的手并没有动。

“她是听了谁的呢？”

“我不知道。”阿依摇了摇头说，“她只让我把这句话带过去，说你要是方便，明天有空的话，她想亲自跟你说说。”

说完之后就站起身来，拍掉了裙子上的灰尘：“粥凉了就不容易喝了，要趁热吃。我先走了，灶上还有阿力和我的一口饭。”

走到门口的时候，她又回过头来说了一句：“那个姑娘懂得很多。连外面的士兵也知道。”

门帘落下之后。

屋子里只剩下油灯的火焰在跳动着，一跳又一跳。

陆沉舟将碗放到桌子上。粥还是热的。

石彪。

边军中，姓石的。

这个从山外逃到山里的女子，怎么会认识边军的将军呢？

他慢慢的端起碗来。

这一碗粥，他喝得较慢。