此后数月，那签文的解语，始终盘桓在西璃昭宁心底。

它不似惊雷乍响，反倒像一缕阴湿绵长的瘴气，日夜缠在她耳畔、绕在她骨血里，拂不去、散不开。

无端的惶惶日日堆叠，压得她心口发沉。她说不清这份不安从何而来，却偏偏被缠得寝食难安。

直至凛冬携霜踏至，那份缥缈无依的不安，终于彻底落地，化作刺骨彻骨的——绝望。

深宫时日悠长，漫漫无绪。

西璃昭宁身子早已痊愈，闲居殿中百无聊赖，便寻来细软云锦、银针彩线，打算亲手给槿烨缝制几件贴身小衣。

宫中尚衣局绣娘手艺精湛、针线无双，本不必劳她亲自动手。

可她偏爱这般一针一线的细碎安稳，唯有指尖穿梭丝线之时，心头沉甸甸的闷堵，才能稍稍纾解。

东凌御桀素来纵她随心，见她安然沉于此事，便未曾阻拦。只当她久病初愈，借针线消磨深宫长昼、安稳心绪。

林静仪常借着送绣样、理绣案的由头入内陪伴，大半时辰不过静坐闲谈，陪她遣散深宫孤寂。

日子看似平静无波，可朝堂风雨，早已席卷千里山河。

沉寂四月的朝堂，骤然被八方急报撕碎安宁。

金銮殿上，文武列班，气氛凝重如覆寒冰。

“启禀陛下，南方连日暴雨不绝，江河泛滥，洪涝席卷百里乡野，良田尽毁，百姓流离淹亡，灾情惨重。”

话音未落，又有武将出列，声含沉郁：“北境寒潮骤降，霜冻封野，连山雪崩频发，道路断绝。边地盗匪趁乱四起，流民遍野，官府救治驰援全然不及。”

桩桩件件，皆是灭顶天灾。

东凌御桀修长指节抵着御案，轻轻一叩，低沉声响压过满殿私语。眉宇间凝着化不开的沉色，山河重担压于一身，从无半分轻省。

“灾情始末，朕已知晓。”

他嗓音清冷沉稳，字字落地有力，“如今东漓山河飘摇，百姓孱弱不堪折腾。首要之急，溯源救灾，安抚万民。”

“传朕旨意，即刻开国库拨银赈灾，加倍抽调官吏兵力，驰援北境各州，定点安置流民、修缮灾情。”

基础政令一一落定，殿内气氛非但未松，反倒愈发低迷。

南涝北寒，天灾叠起，朝野束手，无人能料前路吉凶。就连素来算尽天机、掌控全局的东凌御桀，也窥不破这场突如其来的山河浩劫。

正当满殿缄默之际，一道慌乱脚步声骤然冲破殿门，内侍跌扑而入，脸色惨白如纸。

“陛下！不好了！宁寿宫急报——太后娘娘骤然咯血，人事昏沉！”

林月瑶本就缠绵病榻许久，近来体虚气弱。

东凌御桀连日扎根朝堂、周旋灾情，日夜劳形，只令御医日日值守诊治，未曾抽身亲探。谁也未曾料到，病情竟骤然恶化至此。

凌竹紧随而入，一身素色医袍，素来从容镇定的眉眼此刻覆满凝重。她屈膝躬身行礼，语气带着罕见的无力。

“陛下，太后娘娘病症怪异非常，脉象紊乱无根。臣行医多年，从未遇此蹊跷怪症，查无病因，无从下药。”

她指尖微颤，收回搭过脉象的手，垂首请罪：“臣医术浅薄，束手无策，请陛下降罪。”

凌竹医术冠绝天下，是整个东凌最可靠的医者。

连她都寻不出根源、无力施治，殿内众人心头瞬间沉至谷底。

东凌御璟眉头紧锁，面色沉沉。往日最是顽劣不羁、嬉笑无状的东凌御卿，此刻也敛尽所有散漫，眼底凝着沉沉阴翳，周身再无半分嬉闹之气。

深宫不宁，朝堂动荡，天灾肆虐。

层层重压叠落，纵使是心性坚如磐石的东凌御桀，也再难维持往日的从容镇定。

他眸底寒色翻涌，冷声沉道：“诸位随朕移步。”

一行人并未折返御书房，只行至宁寿宫僻静园囿。

寒风穿林而过，卷得枝叶簌簌作响，四下静谧得压抑。

东凌御桀驻足转身，周身内敛的锋芒尽数暗蓄，风雨欲来。

他看向身侧两位至亲，声线低沉：“朝中近日市井流言，你们可知？”

东凌御卿素来圆滑，此刻只想缓和僵局，勉强开口：“不过是坊间无稽闲谈，当不得真。”

“无稽闲谈？”

东凌御桀微微勾唇，笑意极淡，眼底却无半分暖意，只剩彻骨寒凉。

一旁的东凌御璟心急难耐，忍不住追问：“到底是何种传言？”

不等旁人接话，东凌御桀已然轻声道出那桩诛心流言，字字淬冰：

“坊间造谣，言宁儿是天降祸端。”

“东凌近年天灾频发、山河动荡，皆因她而起。”

“传言道，只要将她祭天献祭，便可平息天怒、四海安宁。”

他语气平淡，仿佛在诉说一件与己无关的闲事，可那双深邃寒眸扫过东凌御卿，凌厉压迫感骤然覆身。

东凌御卿心头一悸，下意识后退半步，唇齿发僵，再不敢多言一字。

“此事。”东凌御桀敛尽笑意，声线冷厉决绝，“彻底压下。封堵所有流言，不准一字传入宁儿耳中。”

东凌御璟眉心紧蹙，直言利弊：“皇兄，可流言早已蔓延京都内外。纸包不住火，今日能压，来日必炸，迟早会传到皇嫂耳边。”

东凌御桀眸色骤沉，一字一顿，带着帝王不容置喙的强势：

“那便让天下人，尽数缄口。”

旨意落下，朝堂赈灾有条不紊。

城门大开，接纳四方流民。官吏搭棚筑舍、施粥赠药，日夜不休，勉强让流离失所的百姓有一席安身、一餐温饱。

流言被皇权强行压制，深宫隔绝外世喧嚣。

西璃昭宁安居殿中，对半城风雨、满城非议一无所知。

她只当是年岁无常、天灾无情，见流民疾苦流离，心中悲悯难安。便将自己半生积攒的珠宝珍饰、私房银钱尽数取出，悉数捐去赈灾。

于她而言，浮华首饰本是身外之物，闲置深宫无用，倒不如拿去救济苍生，略尽绵薄心意。

可皇权能压朝堂众口，却堵不住天下悠悠苍生之口。

人心惶惶之际，最易滋生恶语谣传。

短短旬日，祸水妖妃、灾星倾城的流言，早已挣脱桎梏，席卷整座京都。

人人皆言，西璃昭宁身为亡国遗姬，命格带煞、祸乱东凌。山河浩劫、百姓苦难，皆因她一人而起。

满城百姓呼声震天，万民请愿，声声泣血，只求陛下严惩妖妃、斩杀祸端，以平天怒、以安山河。

难民入城第十六日，京中百姓聚众游行，街市大乱，民情汹汹，局势彻底失控。

万民一心，字字皆是诛心，非要朝廷处置西璃昭宁方能罢休。

两难绝境，骤然横亘在东凌御桀面前。

他当即下令大理寺张贴告示、安抚民心，许诺必会公正处置、给天下万民一个交代，暂且稳住动荡局势。

可风波根源未除，终究难以平息众怒。

承安殿大朝会，成了开国以来最激烈、最针锋相对的一次对峙。

满朝文武肃立殿中，气氛紧绷至极致。

当朝三朝元老薛维信出列躬身，语气恳切，却字字诛心：“陛下！如今流言沸反盈天，民心大乱。钦天监夜观天象，星轨异动，已然勘定——前朝亡国公主西璃昭宁，乃天煞祸星，克国克民！”

“今日山河倾覆、天灾不绝，皆因灾星而起！若不除此祸根，难息天怒、难安万民！恳请陛下以天下为重，处决灾星！”

此言一出，满殿朝臣纷纷附和。

墙倒众人推，文武百官接连出列跪拜，声浪叠起：“恳请陛下处决亡国公主，平息天怒！”

沈慕羽听得心头愤懑，再也按捺不住，跨步出列，高声辩驳：

“诸位大人何其荒谬！”

“天灾无常、四时灾异，自古便有！天下苍生祸福，岂能系于一介女子之身？！如今万民待救、山河待整，诸位不思赈灾安民、勘破灾情根源，反倒执着诛杀无辜，本末倒置，何其可笑！”

薛维信冷眼回眸，一声嗤笑，满是固执偏见：“沈贤侄年少天真！此女本是亡国余孽，命格不祥、妖媚惑主，堪比前朝妲己！留她一日，东凌便多一日祸乱！诛杀祸星，才是根治灾劫的正道！”

一旁司马朝臣紧随其后，义正辞严附和：“丞相所言极是！妖女祸国，留之无益！陛下万万不可心存妇人之仁，当以江山社稷、黎民百姓为先！”

“灾星必须伏诛！”

此起彼伏的请命声灌满整座大殿，步步紧逼，逼帝王取舍。

“都给朕住口！”

轰然一声怒喝，震彻承安殿每一寸角落。

东凌御桀自御座之上抬眸，凛冽威压骤然席卷全场。殿内所有声响瞬间戛然而止，死寂沉沉，落针可闻，压抑得人人心口发闷、背脊发凉。

他眸光幽黑深邃，裹挟着风雨沧桑与帝王雷霆，淡淡扫过阶下众臣，字字清冷锋利：

“天灾岁异，岁岁有之。不过今岁灾情尤重，尔等便趁机借题发挥，搬弄是非？”

满殿文武垂首屏息，无人敢应声。

有老臣颤声辩解：“陛下，臣等皆是一心为国，绝非私念作祟！”

“为国？”

东凌御桀低低冷笑一声，带着无尽嘲讽与寒凉。

“好一个一心为国。”

他站起身，一身玄色龙袍衬得身姿挺拔，君临天下，傲骨铮铮。过往数十年风雨，随字句缓缓铺展，坦荡磊落，无愧天地。

“朕十四岁远赴西靖为质，隐忍蛰伏，九死一生。”

“十八岁先皇崩逝，朕临危登基，执掌破碎山河。”

“亲挥铁骑，踏平西靖，一统疆土。执政数载，夙兴夜寐、克己奉公，事事以山河为重、以万民为先。”

“朕自问，于国无愧，于民无憾。”

他目光凌厉，扫过跪拜一地的文武百官，字字铿锵，掷地有声：

“可今日，尔等却告诉朕——杀一介无辜女子，便可换天下太平？”

“朕倒要问问诸位！何时起，泱泱东凌山河气运、万千生民祸福，竟要系于一个弱女子之身？！”

“何时起，朕这九五之尊、一国之君，竟窝囊至此，要靠屠戮无辜，方能坐稳江山？！”

满殿死寂，无人敢仰视他眼底雷霆。

“你们凭着市井流言、无稽星象，便要逼朕枉杀无辜。”

“这便是你们口中，为东凌着想？！”

阶下众臣尽数垂首，惶恐叩地：“陛下息怒，臣等惶恐！”

“惶恐？”

东凌御桀眸底寒芒更盛，语气决绝，断尽所有余地：

“朕告诉你们。”

“东凌江山，兴废存亡，全系朕一人之身。”

“若天命欲亡东凌，便落朕身，朕一力担之！”

“休得再牵累无辜，辱朕苍生！”

雷霆之言回荡殿宇，震击每一位朝臣心神。

东凌御璟、东凌御卿、沈慕羽三人静静立在殿侧，屏息无言。无人敢劝，无人能劝。

这是帝王的底线，是他执掌万里山河的铮铮傲骨，也是他护尽心上人的偏执决绝。

他坐拥天下，担尽万世骂名、扛尽山河风雨皆无半句怨言。

可唯独旁人，连一丝一毫，都不许伤他的昭宁。

薛维信身为三朝元老，根深势大，素来倚老直言，此刻依旧不肯退让半步，抬眸直言顶撞：

“陛下这般维护，不过是沉溺美色、包庇妖女罢了！”

“天煞灾星之说，绝非市井妄言，乃是钦天监观星定论！”

“西璃昭宁本是亡国遗奴，命数不祥，本就不该存于世间！若非陛下百般庇护、纵容偏爱，何至于今日天灾迭起、万民受难？”

“她惑乱君心、祸乱江山！老臣目睹山河飘摇、百姓流离，绝不能坐视东凌覆灭妖女之手！”

话音落定，薛维信双膝重重跪地，脊背挺直，以死进谏。

“老臣恳请陛下！莫再被妖言迷惑、误国误民！顺应天意，诛杀祸星、清君侧！以平天怒，以安万民！”

“恳请陛下诛杀妖女，清君侧！”

一声起，百声和。

满朝文武尽数跪拜在地，黑压压一片，声声齐喝，势逼皇权。

“恳请陛下诛杀妖女，清君侧！”

层层声浪叠加，逼宫之势，昭然若揭。

东凌御桀立在九天御座之下，俯瞰阶下百臣逼宫。

良久，他低低吐出一字，冷冽至极：

“好。”

“甚好。”

“你们既爱跪，便跪着。”

他不再多看众人一眼，玄色龙袍拂过阶前，身姿孤挺傲然。

天光落于他肩头，镀上一层清冷金边，宛若凌驾众生、隔绝俗世的帝君。

冷漠，孤绝，不容撼动。

“退朝。”

内侍战战兢兢的唱喏声落下，伴着帝王决绝背影，这场轰轰烈烈、逼杀无辜的朝堂对峙，终以满殿长跪，沉寂落幕。