陈凡在任务堂的告示栏前面站了一炷香的时间。
丙级任务的告示贴了七八张，他一张一张看完，最后把目光停在最角落那一张上。
**【东岗哨塔·夜间值守】**
内容：天黑后到东岗哨塔报到，值守至次日凌晨。值守期间巡查哨塔周边一里范围，注意妖兽活动迹象。如有异常，用信号箭通知宗内巡逻队。
时长：七天轮值。
功勋：三十。
底下有一行小字：*此任务夜间执行，较为枯燥，请值守弟子自备御寒物品。*
陈凡把这张告示揭了下来。
旁边一个来交任务的弟子看了他一眼。
"你接这个？"
"嗯。"
"夜里冷得很，又无聊，一晚上连个说话的人都没有。上一回接这个活儿的人值了三天就跑来退任务了。"
陈凡把告示折好，放进口袋里。
"没事。我正好需要安静。"
那人没再多说，耸了耸肩走了。
陈凡走出任务堂，站在门口的台阶上，抬头看了一眼天色。
下午了。
他得在天黑之前收拾好东西，去东岗报到。
他没有急着回院子，先在脑子里过了一遍要带的东西。
望远镜——肯定要带。
荧光棒——带两根，不占地方。
对讲机——带。
弹弓——想了想，也带上。
不是为了打妖兽——是万一真碰上了什么，总比空着手强。
他回到院子，把这几样东西装进一个布袋里，又塞了两块压缩饼干和一小瓶水。
然后他站在院子里，掏出对讲机，按了一下侧边的按钮。
"小七。"
几息之后，对讲机里传来声音。
"陈师兄？"
"我接了个任务，七天轮值，不在院子里。拍照的事你先停一停，等我回来再说。"
"什么任务？"
"东岗守夜。"
林小七那边沉默了一下。
"东岗哨塔？那个晚上又冷又没人说话的任务？"
"你知道这个任务？"
"听杂役堂的人提过。说以前有人接过，值了三天就跑了——太无聊了。"
"我不怕无聊。"
林小七又沉默了一下。
"陈师兄……你接这个任务，不是冲着功勋去的吧？"
陈凡没有回答。
"行了。七天之后见。药材你自己看着炼，别炸炉就行。"
"……我不会炸炉的。"
"嗯。挂了。"
他把对讲机放回口袋里，拎起布袋，走出了院子。
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东岗哨塔在外门的东侧边缘，靠近山崖。
陈凡到的时候，太阳刚好落到山脊线下面，天边还剩最后一线橙红色的光。
哨塔是用青石砌的，大约三丈高，顶上是一个平台，四面有矮墙，中间搭了一个简易的棚子遮风。
白班的值守弟子正坐在棚子下面打哈欠，看见陈凡上来，站了起来。
"来接班的？"
"嗯。"
那人伸了个懒腰，活动了一下肩膀，然后把一个木制的信号箭筒递给陈凡。
"晚上没什么事，别睡太死就行。要是看到妖兽或者有人靠近，拉信号箭。"
"知道了。"
那人又打了个哈欠，拎着自己的东西下塔走了。
陈凡把布袋放在棚子下面，走到矮墙边上，往远处看了一眼。
天色暗得很快。
远处的林子已经变成了一片模糊的黑色轮廓，山脊线在暮色里只剩下一条深色的剪影。
风从山谷里吹上来，带着草木和泥土的气息。
陈凡站了一会儿，掏出望远镜，举起来往远处看了一眼。
视野一下子拉近了。
他能清楚地看到一里外那片林子的树梢——每一根枝丫都清清楚楚，连树叶在风里翻动的方向都能分辨。
他又往更远的地方扫了一圈。
山脊上的石头纹理，山谷里的溪流反光，甚至能看见一只鸟从树梢上飞起来——在望远镜里，那只鸟的翅膀展开的弧度都看得见。
他把望远镜放下来，沉默了几息。
然后又举起来看了一遍。
五购物币换的这东西——比他预想的好用十倍。
他把望远镜收起来，靠着矮墙坐下来。
第一夜，什么也没有发生。
第二夜，什么也没有发生。
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第三夜。
陈凡已经习惯了哨塔上的节奏。
天黑之后安静下来，风的声音、虫鸣的声音、远处林子里偶尔传来的鸟叫声。
他每隔一个时辰起来用望远镜往远处扫一圈，确认没有异常，然后坐下来休息。
不冷，因为他在压缩饼干之外还带了一瓶热水。
不无聊，因为他有很多事情可以在脑子里想——分层定价的下一步、弹弓什么时候推、对讲机的市场有多大、孟叔文的来意、柳怀远的沉默。
到了后半夜，他站起来活动了一下僵硬的双腿，走到矮墙边上，打算用望远镜再扫一圈。
但他还没举起望远镜，先看到了下面的动静。
哨塔下方的灌木丛里，有两个人影在动。
陈凡的动作停了一下。
他没有立刻出声，先观察了几息。
那两个人影贴着墙根，动作很轻，一边走一边回头望——不是在巡逻，不是在巡查，是那种不想被人发现的走法。
陈凡眯了一下眼睛。
然后他大概猜到了——偷跑出去的。
外门弟子晚上想溜出去，无非是去青云镇喝酒、赌钱、或者干点别的什么。
他本来没打算管。
但他低头看了一眼自己手里的东西——那根荧光棒。
他拿了一根出来，折了一下。
咔吧。
荧光棒亮了，发出一道幽幽的绿色荧光。
他往那两个人前方的灌木丛里扔了过去。
荧光棒在夜色里划过一道绿色的弧线，落在灌木丛旁边的地上，弹了两下，停住，发出幽幽的绿光。
那两个人同时停住了脚步。
陈凡在哨塔上，清楚地看到他们两个的脖子同时僵住了——先是左边那个，然后右边那个，两个人像被点了穴一样站在原地，一动不敢动。
绿光在黑暗里有一种说不出来的诡异感。
它不像火光那样温暖，也不像月光那样柔和——它是一种冷冷的、没有温度的光，像是在黑暗里睁开了一只绿色的眼睛。
两个人沉默了几息。
然后陈凡听到其中一个压低声音说了一句。
"……那是什么东西？"
另一个没有回答。
又过了几息。
"回去。明天再走。"
两个人转身，沿着墙根，以比来时快一倍的速度缩回去了。
陈凡在哨塔上，把这一幕从头看到尾。
他面无表情地把荧光棒从地上捡回来，熄了，放回口袋里。
但他转过身的时候，嘴角往上翘了一下。
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第四夜。
前半夜很安静。
陈凡按节奏巡查，每隔一个时辰扫一圈望远镜，没有异常。
到了后半夜，大约丑时三刻，他正靠着矮墙闭目养神——
远处传来一声嘶吼。
不是风的声音。
不是鸟叫。
是妖兽的吼声。
距离不近，大约在两三里之外，声音穿过山谷传过来，带着一种低沉的震动感。
陈凡睁开眼，站起来，走到矮墙边上。
他把望远镜举起来，往声音传来的方向看去。
望远镜里什么也看不见——林子的树冠在夜色里密密层层，月光照不透。
那声嘶吼没有再响起。
但陈凡没有放下望远镜。
他在想一个问题——如果刚才那只妖兽离哨塔只有一里，他能不能提前发现它？
望远镜能看清一里外的树梢，但如果是藏在林子里的东西，他的视线穿不过树冠。
所以望远镜不是万能的。
但它能帮他看清远处的动向——如果那只妖兽在林子外面活动，他能在几百丈之外就发现它。
这就够了。
他把望远镜放下来，从口袋里掏出对讲机，按了一下侧边的按钮。
"小七。"
对讲机里沙沙了几息。
然后传来林小七的声音——带着明显的睡意。
"……陈师兄？"
"听到没有？"
"听到了……你那边有事？"
"刚才有妖兽叫了一声，你听见没有？"
林小七那边沉默了几息，像是在竖起耳朵听。
"……没听见。离你那边远不远？"
"大概两三里。我就是想试试对讲机在野外的距离。"
林小七沉默了一下。
"……你大半夜把我喊起来，就为了试这个？"
"行了。接着睡。"
"……陈师兄晚安。"
陈凡把对讲机放回口袋里。
有效距离至少两里。
开阔地形，可能更远。
他靠着矮墙坐下来，把对讲机在手里转了一圈。
传音符是消耗品，用一张少一张，而且只能单向传话。
对讲机——充电之后反复用，双向通话。
这个市场，比拍立得大得多。
但他现在不急。
先把拍照线跑稳了，再慢慢来。
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第五夜，风平浪静。
第六夜，风平浪静。
第七夜，陈凡值最后一班。
天亮之后，白班的弟子来交接，陈凡把信号箭筒交给对方，交完任务，领了三十点功勋。
他从任务堂出来的时候，天已经大亮了。
阳光照在脸上，暖洋洋的。
他深呼吸了一口气，往自己的院子走去。
七天没回来，院子门口的桂花树还在，石桌上的落叶多了几片，门上的锁还是他走时的样子。
他掏出钥匙开了锁，推门进去——
然后他看见老周站在院子里面。
不是门口。
是院子里面。
陈凡的动作停了一下。
老周是怎么进来的？
他还没有开口问，老周已经先开口了。
"你回来了。"
"嗯。"
"任务交完了？"
"交完了。"
老周点了点头，然后表情变得有点复杂——不是坏事，但也不是什么轻松的事。
他沉默了几息，然后问了一句。
"你那个……千里镜，还有没有？"
陈凡把布袋放在石桌上，看着老周。
"有。你要？"
老周摇了摇头。
"不是我。"
他顿了一下。
"孟师兄让我问的。"
陈凡的手停在布袋的系绳上。
他看着老周，没有说话。
老周也没有多说，只是站在那里，等他回答。
过了几息，陈凡开口了。
"有。"
"那我跟他回个话。"
老周没有多留，说完这句话就转身走了。
走到门口的时候，他回头看了陈凡一眼。
"你那个千里镜——孟师兄在外面巡逻的时候见过别人用过一次，但那个人的没有你的清楚。"
陈凡没有说话。
老周走了。
院子里安静下来。
陈凡站在桂花树下，把布袋解开，掏出那根望远镜，在手里转了一圈。
孟叔文。
他对望远镜感兴趣。
他没有自己来问，让老周先来探个口风。
陈凡把望远镜放回布袋里，拉上系绳。
然后他走进屋里，在椅子上坐下来。
七天哨塔。
三样东西实战验证完毕。
现在——老周代孟叔文来问了。
这个局，走到下一步了。