第二天一早，陈凡是被自己体内的声音叫醒的。
不是耳朵听到的声音——是丹田里那层灵液缓缓转动时发出的低鸣，像一台运行平稳的机器，从身体的深处传上来。
他睁开眼睛。
窗外的天刚亮，晨光从窗纸的缝隙里透进来，在床沿上拉了一条细长的光带。
他坐起来，没有急着下床，先内视了一下丹田。
那层灵液还在转。
一夜过去，它没有消散，没有减少——反而比昨晚更凝实了一点，像刚凝结的露水在早晨的低温里冻得更硬了。
他抬起右手，意念一动。
掌心炉。
一团火焰从掌心里跳出来，不是以前那种橘红色的、带着烟的、需要两三息才能凝聚的散火——是一朵凝实的、几乎透明的青色火焰，只有他的大拇指大小，但在掌心里稳稳地烧着，没有一丝晃动。
他盯着那朵火看了几息。
然后他收了回去。
从释放到收回，不到一息。
以前从丹田调动灵力到掌心成形，至少要半息到一息。
现在几乎是同时。
他又试了千斤坠。
意念往下一沉——双脚像是被地面咬住了一样，纹丝不动。
他站起来，走到屋子中间，运起归元诀，身体里那层灵液加速旋转了一瞬——然后他感觉到自己的下盘稳得像在地上生了根。
他试着抬了一下脚。
脚底和地面之间像是隔了一层无形的胶，要用力才能拔起来。
以前千斤坠能做到"站得稳"，但做不到"走不动"。
现在不一样了。
他收了功，推开门，走到院子里。
晨光正好照在桂花树梢上，昨天被他打了一拳的树干上留着一道浅浅的印痕。
他伸手摸了一下那道印痕。
然后他转身，推开院门，往外走去。
消息传得比他想的快。
他还没走到食堂，路上碰见的第一个外门弟子就盯着他多看了一眼。
第二个也是。
第三个直接开口问了。
"陈凡？你——突破了？"
"嗯。"
那人张了张嘴，上下打量了他一遍，目光在他身上停了两三息，然后点了点头，没再多说，侧身让开走了。
陈凡继续往前走。
到食堂门口的时候，里面已经有几桌人在吃早饭了。
他刚踏进门槛，靠门那桌的一个炼气三层弟子抬头看见他，勺子停在半空中。
"炼气五层？"
声音不大，但食堂里安静了一瞬。
几道目光同时扫过来，在他身上停了片刻，然后又各自收了回去。
但气氛不一样了。
以前他进食堂，没人会多看他一眼——一个从杂役升上来的炼气四层，在外门不稀奇。
但现在，炼气五层。
外门弟子里，炼气五层以上的，一只手数得过来。
陈凡打了粥，在角落里坐下，刚喝了两口，一个身影从门口走进来，直接朝他这边走来。
老周。
圆脸，一大早额头上就冒着一层薄汗，像是跑过来的。
他在陈凡对面坐下，看了一眼陈凡碗里的粥，又看了一眼陈凡的脸。
"你真的突破了？"
"嗯。"
老周盯着他看了好几息，然后靠回椅背上，长长地吐了一口气。
"你知道柳怀远那边怎么说吗？"
陈凡舀了一勺粥送进嘴里。
"怎么说？"
"他说——'炼气五层又不是筑基，有什么好高兴的。'"
陈凡没有接话，继续喝粥。
老周又补了一句。
"但他说完这话之后，一个人在院子里坐了一刻钟。瘦高个在门口站着，没敢进去。"
陈凡把最后一口粥喝完，放下碗。
"老周，你吃早饭了吗？"
老周愣了一下。
"没——"
"那先去打饭。凉了不好吃。"
陈凡站起来，拍了拍他的肩膀，端着空碗走了。
老周坐在原地，看着陈凡的背影，半晌没动。
上午，陈凡去了小炉房。
林小七已经在里面了，正在磨药，看见陈凡进来，放下药杵站了起来。
"陈师兄。"
"今天开始，拍照恢复原价。"
林小七点了点头，拿出一个小本子翻了翻。
"那昨天周远那边带人来问望远镜的事——怎么回？"
"有货就卖。三灵币一台，不讲价。"
林小七在本子上记了一笔，然后又抬起头。
"还有一件事——昨天下午，老周托人带了个话。"
陈凡正在检查炉子里的炭火，手上的动作没有停。
"说。"
"他说——那天你闭关的时候，柳怀远的院子里来了一个人。不是外门的，穿青色镶边的内门弟子服。"
陈凡的手顿了一下。
内门弟子。
柳怀远的叔叔是柳管事，管外门丹药采购和功勋兑换的。
但内门弟子来外门找柳怀远——这跟上头那条线对不上。
除非柳怀远背后的人不只是柳管事。
陈凡把手上的炭灰拍了拍。
"知道了。"
他没有多问。
但他记住了。
下午，陈凡去了一趟后山。
他需要试试突破后的实战变化。
后山有一片空地，是他以前练掌心炉的地方。
他站在空地中央，先试了归元诀的全力运转——灵液在丹田里加速旋转，灵力从丹田到四肢的传输速度快了将近一倍。
然后他试了掌心炉的远距离释放。
意念一动，一朵青色火焰从他掌心里射出去，飞出三丈多远，轰在一棵枯树的树干上。
树干上留下了一个巴掌大的焦痕。
以前他的掌心炉，飞出两丈就开始散，温度也不够，打在树上只能熏黑一层皮。
现在三丈开外，还能留下焦痕。
他又试了千斤坠配合移动——以前用了千斤坠就很难快速移动，要收了功才能走。现在灵液在丹田里自主运转，千斤坠可以维持在一个"半开"的状态——脚下稳了，但不影响移动速度。
他站在空地上，把掌心里的火焰收了回去。
丹田里的灵液还在缓缓旋转。
他打开系统，看了一眼余额。
昨晚突破后剩1200购，加上今天上午卖掉的一台望远镜（3灵币折算300购）和几颗培元散，现在余额大约1600购。
双倍积分还剩不到60小时。
他关掉界面，往后山山下走去。
傍晚的时候，老周又来了。
这次不是在食堂，是在陈凡的院门口。
他站在桂花树下，手里捏着一小包茶叶，看见陈凡回来，把茶叶递了过来。
"别人给的。我不喝这个。"
陈凡接过来，放在石桌上。
老周没有走的意思。
他在石凳上坐了下来，沉默了一会儿。
"你现在炼气五层了。"
"嗯。"
"你跟柳怀远——同级了。"
陈凡没有接话。
老周又沉默了一会儿，然后说了一句让陈凡没想到的话。
"我以前在杂役堂的时候，有个师兄跟我说过一句话——'在外门，修为可以不是最高的，但你不能是最软的。你软了，谁都敢捏你一下。'"
他站起来，拍了拍衣摆上不存在的灰。
"你现在不软了。"
他说完转身走了，走到巷口的时候头也没回，只是背对着陈凡摆了摆手。
陈凡站在院子里，手里捏着那包茶叶，看着老周的背影消失在巷口的暮色里。
他把茶叶放在石桌上，没有拆。
丹田里的灵液还在缓缓转动，不需要他刻意驱动，自己就在运转。
像一台上了发条的钟，一旦开始走，就不会停。
夜风从院墙上方翻过来，桂花树的叶子沙沙响了一阵。
陈凡在石凳上坐了一会儿。
他打开系统，又看了一眼那个炼气六层突破礼包。
标价：5000购。
他关掉界面，站起来，走进屋里。
桌子上摆着钱掌柜那封从清风镇寄来的信。
他拿起信，又看了一遍。
字不多。
"黑风寨那边一切照旧……清风镇一切安好……柳儿往镇口那块石头上看了一眼，站了一会儿，回去了。"
他把信折好，放回抽屉里。
然后他点起灯。
把小本子翻到空白页，在上面写了一行字。
"炼气五层。欠孟叔文一个人情。柳怀远背后可能有内门的人。双倍积分还剩三天。"
他盯着那行字看了一会儿。
然后他在最后加了一行。
"该赚的钱，一分不能少。"
夜风吹得窗纸啪啪地响了几声。
院子里，桂花树的影子在月光里晃了一下。
丹田里那层灵液还在转——均匀的、持续的、不需要他操心的。
像这个世界终于有了一件不需要他管就能自己变好的东西。
