第八十五章 野火渡邻山
春役令下，征期不待草木抽芽。
无缓冲、无宽限、无体恤。文告贴定次日，名册之上所有青壮，尽数集结镇口，即刻启程赴邻境工事。
不同于往年秋冬徭役的从容筹备，这一次仓促得让人心慌。
天色微青，残霜未消。
家家户户院门提早推开，昏黄灯火映着仓促人影。行囊草草捆扎，粗布裹着几件旧衣、一袋干粮，无人梳洗整装，无人从容道别。
离别骤然，人心惶然。
数年四时安稳熬岁，徭役虽苦，却循规守时、岁岁有序。乡民早已适应秋冬轮役的固定节律，心中有底、岁月有数。
可早春急征，破了常年定例。
猝不及防的征召，像一只骤然压落的大手，按住了全镇人心。
赴役的青壮里，有那名逐年老去的少年。
数年耕苦磨骨，他早已褪去所有青涩躁动，脊背旧疾年年随春寒复发，酸胀僵沉。往日秋冬重役尚且勉强支撑，如今早春霜寒未退，便要仓促远行。
他低头系紧行囊绳结，指尖冻得发红，神色平静无波。
不是不惧，是不敢惧。
数年驯化入心，早已学会临令即从，无争无辩。
几名昔日私团旧青壮，亦在名册之中。
他们站在队伍里，沉默垂首，望着远方雾色，眼底藏着久未有过的沉郁。
曾经在镇中握过微权、斗过人心，见过风波起落，最懂规矩突变背后的凶险。
寻常修缮，从不会急在早春。
这般不计民力、不循时节、仓促征役，唯有战事将近、边防吃紧，才会如此。
镇口集结的队伍，无声列队。
人数不多，却承载了小镇数年静置以来，最重的一次人心动荡。
送行的妇孺老弱，立在霜风之中，不敢哭、不敢言、不敢露惶色。
只是眼底担忧层层堆叠，指尖紧紧攥着衣角，默默目送。
数年安稳，让他们差点忘了——他们身处的从不是太平世。
只是乱世边角，暂时未被野火波及。
带队的差役神色肃冷，无半分往日松弛，一句“启程”，利落落下。
队伍踏着晨霜，踏破早春薄雾，沿古道远赴邻境。
前路未知，归期未定。
一路行去，春景渐殊。
小镇境内，草木初萌、田亩规整、乡土安稳，依旧是一派沉寂清平的模样。
可一旦踏出镇界，越过层叠山野，满目景象骤然倾覆。
风里的气息彻底变了。
原本连通州县的平整官道，多处塌陷断裂，路面坑洼积水，碎石遍布。道旁林木多有折损，断枝焦黑，散落一地。
山野之间，不见春耕农人、不见行路商贩、不见寻常烟火。
死寂，比荒镇更沉、更冷、更荒芜。
越往邻境深入，残破越甚。
待行至工事所在地，所有乡民彻底怔住，心底仅存的安稳假象，轰然碎尽。
所谓修缮官道、加固边防堤口，不过是掩人耳目的说辞。
眼前根本不是寻常工事。
是战后抢修、战地补防。
邻境乡野，满目疮痍。
成片村落被焚毁殆尽，断壁残垣立在春风之中，焦黑木骨裸露在外。田地被马蹄踏烂、兵刃翻毁，沃土结块、杂草乱生，再无半点春耕形貌。
远处防线上，新筑的土垒层层堆叠，壕沟纵横交错，土石新鲜，皆是连夜赶工的痕迹。
偶尔可见散落的断箭残铁、破损甲片，埋在泥土枯草之间，无声诉说着不久前的厮杀。
风卷旷野，带起细碎尘土，隐约裹挟着淡淡的血腥铁锈气，清淡，却刺骨。
真真切切的战火痕迹，赤裸裸铺在众人眼前。
众人立在原地，浑身发寒。
数年身居荒镇，隔绝战火，只在岁岁税役、四时耕苦中度日。
他们以为乱世很远、战火很远、厮杀很远。
原来乱世从未远去。
只是野火暂隔群山，如今风势一转，战火渡山，逼近边角。
工事之上，早已集结数地民夫，往来奔走、挖土抬石、垒固防线，人人面色疲惫惶恐，步履仓促沉重。
监工的兵卒神色凛冽，往来呵斥催促，节奏急促、法度严苛，无半分往年徭役的松弛。
工期极紧，任务极重。
不是为民修路，是为军守土。
不是寻常劳役，是战前备战。
至此，所有人心底的疑惑尽数落地。
早春急役、频查田丁、快马过境、政令收紧……
从来不是时局规整，是战火将临、大势将乱。
小镇数年安稳静置，不是被世道遗忘，是被留作后路、留作储备、留作乱世最后的边角根基。
如今前线吃紧，战线后撤，边角再无安逸。
那名少年立在残破山野间，望着满目焦土、断壁残垣，脊背一阵彻骨发寒。
数年隐忍熬苦、岁岁安分守命、耗尽心力只求苟活安稳。
到头来，安稳只是短暂幻梦。
乱世大浪，终究无一处可避。
几名私团旧青壮望着远处层层军垒、森严兵势，眼底彻底沉暗。
他们曾争乡土微权、曾斗明暗人心、曾以为掌控方寸便是立足之道。
如今才彻底看清——
乡土之争，不过蝼蚁戏斗。
真正的乱世倾覆，是山河拉锯、战火横野、大势碾压。
蝼蚁安分与否、挣扎与否、熬苦与否，皆无半分抵挡之力。
民夫即刻入工，分工劳作。
抬石、夯土、垒墙、修壕，日夜不休。
白日春风刺骨，夜里霜寒浸身。
近处是残破山河，远处是隐隐风声。
偶尔有风从更远处的战线吹来，夹带隐约的号角余响，低沉悠远，落在众人心底，震得人心头发麻。
战火已然在百里之外熊熊燃烧。
群山之外，大势崩涌。
而他们身处的荒镇，已是最后一道边缘屏障。
镇尾小院，东风穿庭，药香如故。
二人静坐檐下，听远山风动、听乱世鸣息。
邻山战火渡风，无需亲见，已知全貌。
林晚知望着镇外沉沉山野，语调微凉透彻：
“数年边角安宁，皆是前线在挡。”
“前线拉锯耗损，防线松动，战火便会逐次南移。”
“荒镇无兵无险、无甲无防，唯一可用的，便是数年驯顺的民力、安稳的乡土、充足的储粮。”
大势从前不急征用，是前线尚可支撑。
如今急征急役、急整根基，是支撑不住了。
乱世棋局，正式推进到这片沉寂荒土。
男人眸色沉凝，缓缓开口：
“野火已过山外，太平止于群山。”
“小镇数年的静，到此终结。”
“往后无复耕苦度日，再无安稳轮回。”
“徭役为战而起，税粮为军而储，小民熬岁，从此为乱世厮杀铺路。”
春风烈烈，吹遍荒镇四野。
镇内依旧懵懂安宁，镇外已然战火临边。
一镇之隔，是人间沉苦苟活，是山河血染纷争。
林晚知轻声结语：
“山外起杀伐，边角无余生。”
“风携野火至，安稳尽成空。”
乱世真正的锋芒，终于越过层层群山，落向这片隐忍熬岁的荒土。
大变，已然近身。
