当天下午，日头偏西的时候，后院墙根下传来两声轻叩。不是镖局的人，指节叩墙的节奏三短一长，是当年出宫时的暗号。
顾深从屋里走出来，手里还攥着那块旧地图，指节把纸边捏出一道印。
沈砚从月亮门旁边的阴影里闪出来，手里捏着一张折成四折的薄纸。
纸面上有朱漆小印，是元太后的笔迹，笔画比往常瘦，墨色很新。
顾深接过来，手指碰了碰纸边，还有些潮，像刚研好的墨。
他把信封翻过来，背面什么都没有，只有纸的纹理。
拆开封口，里面只有一张纸，薄得透光。
"皇帝知道了封印的事。沈砚明日到洛阳，带三百兵'护送'你上路。别顶，走慢些。"
顾深看完，把纸翻过来。
他把纸对着西斜的日光举起来，举到和眼睛齐平。
纸张厚度不对，中间有一道极细的夹层缝，光从纸缝里透过来。
他把纸凑到眼前，鼻尖几乎碰到纸面。
"兵是看着你的，路是你自己走的。终南山的事，只有你能做。"
顾深盯着那行字看了三息。
指节把纸边捏出一道折痕，折痕处纸纤维断裂，一声脆响。
然后他从灶里夹了一块暗红的炭，把夹层字条凑上去。
字条卷起来，烧成一个黑边的小球，火星子溅在他手背上。
烫了一下，他没缩手，只是皱了一下眉。
灰烬落在地上，他用鞋底碾了一下，碾成细粉。
那封有朱漆小印的信，他折好塞进了怀里，贴着心口。
他站在原地，手指按在胸口，按了两下。
皇帝想让他活着到终南山，解决完事再活着回来。
第二天清晨，天刚擦亮，东边天上只有一线鱼肚白。
三百禁军的马蹄声从街道尽头传过来，闷雷般滚过地面。
青砚镖局门口的石板地开始微微震动，震感从脚底传上来。
沈砚一马当先，在镖局门口勒住缰绳。
马嘶了一声，前蹄抬起来又落下，铁蹄磕在石板上，溅出几点火星。
沈砚下马时动作有些不自然。
右手扶了一下马鞍，才踩稳地面，左脚落地时踉跄了半步。
他没有立刻看顾深，目光先落在镖局的匾额上。
"青砚"两个字被晨光镀了一层金边，字迹是顾深亲手写的。
'青砚'这个名字，是宫中传出来的。当年在宫里，他以太监身份行走，用的是'青砚'这个代号。后来出了宫，在洛阳开镖局，江湖上的人不知道他的真名，只知道'青砚镖局的顾总镖头'。久而久之，'青砚'就成了他在江湖上的名号。
然后他移过来，和顾深对上。
沈砚想笑又没笑成，半分笑意刚浮起来就散了。
他的脸色比两年前白了一些，眼角有了细纹，眼下有淡淡的青黑。
顾深注意到他的官服是新的，袖口还有折痕，像是连夜赶制的。他的声音比从前哑了些，带着疲惫。他身后，三百禁军列成方阵，铠甲在晨光里泛着冷光。甲片碰撞发出细碎的金属声，清脆却沉重。兵器柄上的铜箍被擦得锃亮，反光晃眼，顾深眯了一下眼睛。
副将赵横骑在第二排，腰杆笔直，目视前方。
他的目光没有看顾深，也没有看沈砚，落在方阵正前方某个不存在的点上。
但赵横的余光里有他。
没有敌意，没有温度，只是监视。
沈砚的目光在他脸上停了半息，滑到右手上，又移开。
顾深注意到了，没说话，只是把右手往袖子里收了收。
沈砚从怀中取出一份诏书。
他展开，清了清嗓子，声音恢复了几分官腔。
"奉天承运，皇帝诏曰：景佑四年，着沈砚率禁军三百，护送江湖同盟盟主顾深前往终南山，沿途州府不得阻拦。"
念完，他合上诏书，诏书卷起时发出一声脆响。
他顿了一下，嗓音沉了沉。
"顾兄，陛下也是怕路上出事……"
顾深看着他。
沈砚眼角抽了一下，很快压下去。
他右手握着诏书，指节泛白。
他又补了一句，声音很轻。
顾深笑了一下，没到眼底。他的手垂在身侧。
沈砚的目光扫过他的右手，又移开。
他跨上马时，右手攥缰绳的指节有些滞涩。
他甩了甩手腕，把缰绳换到左手，左手握缰，右手垂在身侧。
周震站在门槛上，抱拳不语，嘴唇抿成一条线，没有动。
小柱子背着包袱，从侧门挤出来，钻进禁军队列里。
他个子高，在禁军头盔里露出一截发顶，在铁灰色的海洋里格外显眼。
路边的百姓交头接耳，有人探头看，又被铠甲的反光晃得缩回去。
卖早点的铺子门口，一个掌柜的端着碗站在门边，嘴里的面条忘了吸。
顾深没有回头。
他的后背能感觉到赵横的目光。
那目光只是执行军令的本能，却让人后颈发紧。
街道两旁的店铺门开了半扇，掌柜的探出头，又缩回去。
顾深闻到了早点铺子飘来的油饼味，混着马粪和尘土的气息。
他左手紧了紧缰绳，枣红马小跑了两步，追上了沈砚的马。
沈砚侧头看了他一眼。
"顾兄这两年，在洛阳住得惯？"
顾深说："还行。"
"镖局生意呢？"
沈砚转回头，目视前方。
洛阳的西城门在晨雾中露出轮廓，门楼上的旗子在风里抖。
门洞里的穿堂风带着城外泥土的腥味，混着青草的气息。
顾深穿过城门时，抬了一下头。城墙上的砖缝里长出了几株野草，在风中摇晃，绿得发脆。城门口蹲着几个乞丐，看见禁军的旗号，纷纷往两边退。
马蹄声惊飞了门楼上的鸽子，扑棱棱的声音在头顶响成一片。
顾深没有低头看那些乞丐。
他的目光落在城门上方的那块匾额上，"洛阳"两个字被风蚀得有些模糊。
两年前他回洛阳的时候，这块匾还是新的。
现在边角已经翘了，漆也掉了。
沈砚策马跟上来，在他身侧半个马身的距离。
沈砚又看了他一眼，像是要说什么，又把话咽了回去。
赵横的队伍在后面跟着，铠甲摩擦声像一条蛇，贴着地面游过来。
顾深听着那声音，手指在缰绳上紧了紧。
风从城外的荒野吹来，带着泥土和青草混合的气息，钻进领口，凉丝丝的。
他想起两年前回洛阳时，也是这样的风，也是这样的早晨，只是那时候身后没有三百双眼睛。
