天色阴着，云层压得很低，灰沉沉地压下来，像一张被揉皱了的旧布盖在头顶。
驿站是两进的小院子，土墙斑驳，墙皮剥落的地方露出里面的稻草，微微颤动。门口拴着几匹驿马，正在低头嚼草料，马蹄声在院子外停下，驿丞跑出来迎接，看见禁军的旗号，腿一软差点跪下。沈砚摆了摆手，"不用张罗，歇个脚就走。"
顾深下马时，右脚踏稳地面的瞬间，青息诀在经脉里不受控地跳了一下，像被什么从远处拽了一把。那感觉不是疼，是被牵引，经脉里像有根线被人从另一头扯了一下。他右手不自觉按住胸口，掌心贴在衣襟上。玉佩没有动静，只是他体内的剑气在躁动。
他皱了一下眉，右手三根支脉同时发麻，这是黑风山决战后留下的旧伤，平时只在阴雨天发作，今天晴天白日，不该有反应。他甩了甩手腕，麻劲没有散，反而顺着腕口往上爬了一层，像蚂蚁在皮下游走。
小柱子跟在身后，经过伙房门口时停步。他的鼻尖翕动了两下，眉头皱成一个结，鼻翼微微扩张，瞳孔里淡金色的光闪了一下。
"什么味？"顾深看了他一眼。小柱子说有的，就是有。
他推开门，门轴发出一声刺耳的吱呀，伙房里有面汤味和柴烟气，还有一股别的，腥甜。灶台上还温着一锅面汤，汤面浮着一层油花，热气往上飘，在空气中散开一股寡淡的面粉味。
但顾深立刻闻到了。那股味道不是从面汤里来的，是从墙上传来的。墙上用刀刮出了一片歪歪扭扭的暗金色纹路，那些纹路和两年前陶罐表面的纹路一模一样，扭曲，纠缠。
顾深后背汗毛竖了起来，往前走了两步。伙夫躺在灶台边的柴堆里，蜷缩着发抖，手腕上浮现出细如发丝的暗金线，从脉门往上爬，爬到肘弯就停了，在那里盘踞，如有生命一般，在皮下蠕动。
顾深蹲下去，膝盖抵在柴堆上，一根柴棍硌得生疼。他伸手探伙夫脉象，指尖刚触到皮肤，伙夫整个人猛地弹起半尺，眼瞳里翻出一瞬暗金色，像有两团金色的火在眼底烧了一下，然后直挺挺倒下去，昏死过去。
顾深的手停在半空，从指尖到肩膀一阵麻，心脏停了一拍。他收回手，右手微微发抖。
小柱子凑过来，脸色发白："哥，他体内有东西。不大，一滴墨进了水缸，还能捞出来。"
顾深站起来，右腿膝盖有些僵，他撑了一下门框。"你确定？"
"确定。墨在缸里，还没化开。再晚两天就说不准了。"
顾深皱了一下眉。他走到门口，院子里沈砚正在和赵横说话。"沈砚！让队伍停半天。"
沈砚转过头，赵横也转过头。两人的目光同时落在顾深脸上，一个惊，一个疑。沈砚大步走过来，靴底踩在地上，发出急促的咚咚声。"怎么了？"
顾深看了一眼伙房，"里面有东西。要处理。"
沈砚的脸色变了一下，眼角抽了抽，像被针扎了一下。赵横的手按在了弩机上，指节搭在扳柄上，没有扣，只是搭着。他的目光从顾深脸上移到伙房门框上，又移回来。"什么东西？"
沈砚问。顾深转过身，重新走进伙房。小柱子跟在他身后，脚步声很轻。沈砚和赵横对视了一眼，赵横点了一下头，手从弩机上滑下来。沈砚跨进伙房门槛，面汤还在咕嘟咕嘟响，火没熄。
"这是……"沈砚看着墙上的暗金纹路，声音卡在喉咙里。
顾深说，"也别让外面的人进来。"
沈砚咽了口唾沫。"赵横，封门。任何人不许靠近伙房十步。"
赵横转身出去，靴底踩在地上，发出沉稳的咚咚声。他站在门口，像一截铁塔，目光扫过围过来的禁军。禁军士兵们互相看了看，然后依令后退，铠甲摩擦声一片。
顾深蹲下来，重新看伙夫的脸。伙夫的嘴唇发紫，额头上一层细汗，呼吸很浅，像一口被捂了很久的井在勉强呼吸。手腕上的暗金线还在，在皮下蠕动，往脉门处收缩。
顾深伸手，这次没有直接碰皮肤。他隔着半寸距离，用青息诀剑气探了一下。暗金线往回收了缩，如被烫到的蛇，缩到脉门处不动了。小柱子说，"躲你的剑气。"
顾深收回手，右手微微发抖。"先把他移出来。这里太窄。"
他和沈砚把伙夫抬出来。伙夫很轻，衣服下面全是骨头。顾深蹲下来，又试了一次脉。伙夫没有弹起来，只是身体绷了一下，如被蚊子叮了一口。顾深能感觉到，那东西在经脉里游动，不快，但很顽固。
"怎么样？"沈砚蹲在旁边，影子投在伙夫脸上，把阳光遮住了。
"多久？"
沈砚站起来，拍了拍膝盖上的灰。"队伍停半天。赵横，警戒圈扩大一倍。"
赵横转身去传令，铠甲摩擦声走远了，但脚步声很稳。顾深看了小柱子一眼，"你看着他。我去取东西。"
他回帐篷取了银针布包，灵霄仙子前年寄来的，终南山寒铁打的，针身乌黑。他走回院子时，看见小柱子正蹲在伙夫旁边，两手按着伙夫肩膀，眼睛盯着伙夫手腕上的暗金线，一瞬不瞬。
小柱子说，声音很轻，像怕惊动什么。"它要跑了。"
顾深坐下来，把银针布包摊开。"按住他。"
他对小柱子说，"它要开始跑了。"
小柱子两手按住伙夫肩膀，用力得发白。顾深从银针布包里取出一根乌黑的针，在指尖捻了捻。他把针尖在火折子上烤了一下，然后刺入伙夫后心。伙夫的身体猛地绷直，像一张被拉满的弓，喉咙里发出一声很低的呜咽。
顾深说，"但镇不了太久。"
他取出第二根针，刺入伙夫腰眼。伙夫的身体又绷了一下，然后软下去，像一根被松开的绳子。小柱子说，"我拦不住它。"
顾深抽出第三根针，"逃到手臂，更好拔。"他示意小柱子按住伙夫右臂。小柱子换了个位置，两手按住伙夫右肩和右肘。顾深盯着伙夫手腕，暗金线在皮肤下游动，像一条细蛇，往掌心方向逃窜。
他深吸了一口气，把第四根针捏在指尖。
