众人陷入一片死寂。蕴院长慈祥而威严的面容犹在眼前，如今却已天人永隔。离依依默默攥紧了拳，奈铭闭上眼，玉色的光芒在他周身微微波动。仪沐低声啜泣起来，春轻轻揽住她的肩膀，自己的眼眶却也红了。运灾弃面无表情，但紧抿的唇线泄露了他内心的波澜。
寒狼伏在地上，喘息粗重，它冰蓝的兽瞳扫过每一个年轻的面孔，最后定格在楚新身上。“小鬼，院长的遗命，你听到了。”
楚新缓缓抬起头，眼中是未干的泪痕和熊熊燃烧的火焰。他声音沙哑，却异常坚定：“听到了……活下去。”
“不只是活下去。”寒狼打断他，语气带着前所未有的严厉，“院长牺牲自己，为我们争取了时间，不是让我们苟且偷生！木偶涅只是一道开胃菜，真正的浩劫已经拉开帷幕。你们必须变得更强，强到足以面对接下来的敌人。”
它挣扎着想要站起，却因牵动伤口而踉跄了一下，楚新和久言连忙上前扶住。
“寒狼前辈，您的伤……”久言担忧道。
“死不了。”寒狼甩开他们的手，强自站稳，“听着，当务之急有两件事。第一，稳定蕴院剩余的人心，整合力量。第二，找到救治星家丫头的方法。”
它看向楚新：“院长不在了，从现在起，你，楚新，必须承担起更多的责任。你是诺刻瑞林人，是楚舟的儿子，更是能引导水火相济力量的核心。”
楚新感到肩头沉甸甸的，但看着怀中星玉珞苍白的面容，看着周围同伴信任与期盼的眼神，他重重地点了点头。“我明白。”
时间在混乱、悲伤与重建的紧张节奏中流逝，转眼已是九日后。
星玉珞缓缓睁开了眼睛。肩头被木蕴妖蚀灵之力贯穿的伤口依旧隐隐作痛，但那股侵蚀生机的阴冷邪异感已经消失，取而代之的是一种温和的暖意，尤其是在眉心处，似乎有一股清凉而熟悉的力量在缓缓流转，护持着她的心神。
她认出，那是楚新手环的气息。
她微微偏头，看到楚新正坐在床边的矮凳上，头一点一点地打着瞌睡，眼下有着明显的青黑，显然是多日未曾好好休息。
他似乎一直守在这里。
似乎是感应到她的注视，楚新猛地惊醒，对上星玉珞清澈却依旧带着些许虚弱的眼眸，他眼中瞬间闪过惊喜“玉珞！你醒了？感觉怎么样？还有哪里不舒服？”
他下意识地想伸手去探她的额头，却又在半途停住，显得有些局促。
星玉珞看着他关切又小心翼翼的样子，想起这些天朦胧中感受到的、始终萦绕在身边的温和水蕴力与眉心手环的守护，一股强烈的情感冲破了理智的堤坝。
“楚新，”她声音很轻，却异常清晰，带着重伤初愈后的沙哑，目光直直地望着他，“我喜欢你。”
房间瞬间安静下来，只剩下两人轻微的呼吸声。
楚新身体明显僵住了。他看着星玉珞苍白而认真的脸，看着她眼中毫不掩饰的情愫，心头如同被重重撞了一下，泛起复杂的涟漪。有感动，有怜惜，或许还有些他自己也未曾明晰的东西。但在这一刻，脑海中浮现的却是院长牺牲前的嘱托、寒狼严厉的眼神、废墟般的蕴院、以及远方隐约传来的、属于十二蕴妖的威胁低啸。
责任如山，浩劫当前。他不能，也不该在这个时候，陷入儿女情长。
他深吸一口气，避开了星玉珞灼热的目光，声音低沉而温和，却带着不容置疑的坚定：“玉珞，你刚刚醒来，身体还很虚弱，需要好好休息，不要说这些耗费心神的话。”
他没有回应她的感情
星玉珞眼中的光芒微微黯淡了下去，一丝失落和难堪掠过眼底。她不是不明白现在的处境，只是...在生死边缘走了一遭，有些话，她怕再不说就来不及了。但楚新的回避，像一盆冷水，让她瞬间清醒了许多。
她垂下眼睫，轻轻“嗯”了一声，没有再追问，也没有再看他。
楚新看着她这副模样，心中莫名一揪，但他强迫自己硬起心肠。他替她掖了掖被角，动作依旧轻柔
“好好休息，蕴院还需要你，大家也都需要你。我先去看看外面的情况。”
说完，他几乎是有些仓促地站起身，转身离开了房间。
阳光有些刺眼。楚新闭上眼，深吸了一口带着焦土和草药气息的空气，将心底那丝异样的情绪压下。
现在，不是考虑这些的时候。活下去，变得更强，带领大家走下去，才是他唯一应该专注的事情。只是，星玉珞那双带着失落的眼睛，却在他心底留下了清晰的印记。
