在运旋和燎的高效运作下，蕴院的秩序以惊人的速度恢复着。残垣断瓦被清理，简易的防御工事重新建立，伤员得到了更妥善的安置和治疗。一种混合着悲伤、紧张却又带着新生的坚韧气氛，在学院中弥漫开来。
几日后的一个傍晚，楚新正在房间休息，门外传来了沉稳的脚步声。
“楚新。”是燎的声音。
楚新立刻起身开门：“燎院长。”
燎依旧是那身素白长袍，淡红色的短发在夕阳余晖下仿佛镀上了一层金边。他走进房间，目光扫过简陋却整洁的室内，随意地在一张木椅上坐下，然后示意楚新也坐。
“在这里还习惯吗？有什么短缺的？”燎的语气很平淡，不像院长对学员，反倒像是长辈对晚辈的寻常问候。
“一切都好，蕴院管吃管住，没什么需要的。”楚新恭敬回答。
燎点了点头，随即像是想起什么，从袖中取出一个看起来颇为精致的皮质钱袋，放在桌上推了过去：“这个你拿着。”
楚新一愣：“院长，这是？”
“你母亲托我带给你的。”燎的声音里带上了一丝几不可察的温和，“她知道蕴院遭逢大变，担心你在这里吃苦，特意叮嘱我，一定要交到你手上，让你该花就花，别委屈自己。”
母亲……楚新心中一暖，鼻尖有些发酸。父亲楚舟常年在外，他是母亲一手带大，感情极深。没想到在这样动荡的时刻，母亲还记挂着这些琐事。他接过钱袋，入手沉甸甸的，显然分量不轻。“谢谢院长，也……请替我谢谢母亲。”
“嗯。”燎应了一声，看着楚新将钱袋收好，又道：“另外，关于副院长的人选，议会和我已经有了决定。”
楚新抬起头，心中有所预感。
“你的父亲，楚舟，不日将抵达蕴院，出任副院长一职，协助我处理院务，并负责一部分外勤与联络事务。”燎平静地宣布了这个消息。
尽管有所猜测，但亲耳听到父亲要来的消息，楚新还是感到一阵激动和安心。父亲实力强大，见多识广，他的到来，无疑是一大助力。“是！我明白了！”
交代完这些事，燎话锋一转，进入了正题：“如今学院初定，但危机未除。提升你们这些核心学员的实力是当务之急。经过我与寒狼、运旋治国官商议，决定对你们进行分组特训。”
“你和奈铭一组，由寒狼负责指导。”燎看着楚新，“寒狼一族对力量本质的理解，尤其是对‘印’之力的运用，独步天下。它虽非水蕴，但其掌控的冰寒之力与你的水蕴有相通之处，更能磨砺你的意志与实战能力。奈铭的玉蕴中正平和，或可在你们尝试力量融合时起到关键的调和与稳固作用。你们三人此前已有合作基础，这是最好的安排。”
楚新认真听着，心中认同。与寒狼训练，虽然必定艰苦，但无疑是快速提升的最佳途径。
“久言、星玉珞、离依依、仪沐四人，由我亲自教导。”燎继续道，“久言的灾火霸道，星玉珞的冰蕴凌厉，离依依的风蕴灵动，仪沐的木蕴生机盎然，各有特点，需要因材施教。我会整合蕴院残留的典籍和我自身的经验，帮助他们尽快突破瓶颈。”
说到这里，燎顿了顿，语气略显深沉：“另外，有件事你需要知道。运灾弃和春，他们的家族已经正式向蕴院提出申请，让他们退出学院，返回家族。”
楚新一怔：“退出？为什么？”虽然与运灾弃和春接触不多，但他们的实力和潜力有目共睹，在对抗木蕴妖时也出了力。
“为了保存血脉。”燎的声音很平静，却道出了残酷的现实，“运氏和春氏，在依卡利丝都是传承悠久的大族。十二蕴妖破封，浩劫之势已成，这些大家族首先考虑的，往往是延续传承，避免核心子弟在不可控的风险中折损。蕴院如今已是风暴中心，他们选择让继承人退出，可以理解。”
他看了一眼楚新：“不仅仅是他们，这几日，通过各种渠道申请暂时离开或正式退学的学员，已有近百人。大多是来自各方势力的子弟。”
近百人……楚新默然。蕴院遭遇重创，前途未卜，选择离开是人之常情。他只是没想到，数量会如此之多。这无疑让本就元气大伤的蕴院雪上加霜。
“不必苛责。”燎仿佛看穿了他的想法，“留下的人，才是真正愿意与蕴院共存亡，愿意肩负起对抗浩劫责任的火种。凝聚好这些力量，远比惋惜离开的人更重要。”
楚新深吸一口气，压下心中的复杂情绪，点了点头：“我明白，院长。”
“明白就好。”燎站起身，“训练明日开始，做好准备。寒狼的‘教导’，可不会轻松。”他意味深长地看了楚新一眼，随即转身离开了房间。
燎离开后，楚新在原地站了一会儿，脑海中回响着关于运灾弃、春退出以及近百学员离开的消息。一种沉甸甸的压力感萦绕心头。但他很快甩了甩头，将这些杂念抛开。
他走出房间，夕阳已完全沉入地平线，天边只剩下最后一抹暗红的霞光。他犹豫了片刻，还是朝着星玉珞养伤的房间走去。
星玉珞的伤势在燎带来的珍贵药物和自身冰蕴力的调理下，已经稳定下来，蚀灵之力被驱散了大部分，但元气损耗依旧严重，需要静养。
楚新轻轻敲了敲门，里面传来星玉珞略显虚弱的声音：“请进。”
他推门进去，看到星玉珞正靠坐在床头，望着窗外逐渐亮起的星辰。她的脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了往日的清冷，只是在那清冷之下，似乎多了一些难以言喻的东西。
看到楚新，她眼中闪过一丝波动，很快又归于平静。
“感觉好些了吗？”楚新走到床边，语气尽量放得自然。
“好多了，谢谢。”星玉珞的声音很轻，带着疏离的礼貌。
一时间，两人陷入了沉默。那日告白被回避的尴尬，似乎依旧弥漫在空气中。
楚新搜肠刮肚地想找些话题，最终还是决定直接说正事：“燎院长刚刚安排了特训分组。你和久言、离依依、仪沐一组，由他亲自指导。”
星玉珞点了点头，表示知道了。
“我和奈铭，跟着寒狼前辈训练。”楚新补充道。
“……嗯。”星玉珞应了一声，目光重新投向窗外，侧脸在微弱的星光下显得有些单薄和倔强。
楚看着她这副模样，想到她不顾自身安危推开自己的那一刻，想到她昏迷时苍白的脸，心中那丝莫名的揪紧感再次浮现。他想说点什么，比如“好好养伤”，比如“训练时量力而行”，甚至想为那天的回避解释一两句。
但最终，他只是干巴巴地说了一句：“你……好好休息，我先走了。”
星玉珞没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。
楚新在原地站了几秒，终究还是转身离开了房间。门被轻轻带上，房间里只剩下星玉珞一个人，和窗外无垠的星空。她缓缓闭上眼，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影，无人能看清她此刻眼中的情绪。
而离开的楚新，走在渐渐沉寂下来的蕴院小路上，夜风吹拂，带着凉意。他知道，有些东西已经不一样了，无论是他们之间的关系，还是他们即将面对的未来。他握紧拳头，将所有的纷乱情绪压下，目光投向寒狼住所的方向。
