李淮身躯软软，靠着柜壁无力倚坐，就像一团烂泥。闻着那身发臭的酒气，皇帝鄙夷地撒手。
“殿下，您去哪里了，怎地也不说话？”
严宝音柔媚的声调酥到骨子里，半带撒娇的嗲味儿。
皇帝虽不喜女子勾引，嫌这种女子骚里骚气，但心里还是被挠得痒痒的，何况严宝音年轻貌美。送上门来的便宜，不占白不占，于是掀开褥角，捏着严宝音的下颌一亲芳泽。
严宝音八爪鱼似的缠上去，热情似火的配合着皇帝。
皇帝抱着严宝音滚到床榻间，两具光溜溜的身体在半遮的纱帐里严丝合缝，起起伏伏。直至活动到后半夜，双双困得睡着。
天光大作，门外响起敲门声，“殿下，严二小姐不见了，您可知严二小姐的去向？严二小姐的婢女秋禾说，昨夜严二小姐随您进入了这个房间，半夜也不曾出来。”
李淮刚推开木柜走出，一丝不挂的皇帝从被窝里扑哧扑哧爬起来，捂着李淮的嘴，皱着龙眉悄声叮咛：“你别露面，朕会对她负责。”
“陛下，昨晚的人……怎么会是您？！”
严宝音解下障目巾，愕然掩唇瞪大眼睛，一副很意外的样子，泪水盈满眼眶。
“没错，是朕与你一夜春宵，不是太子。朕昨夜醉得太糊涂了，走错了房间，误把你当成了皇后，不过你放心，朕不会弃你于不顾。”
皇帝睁眼说瞎话，反正他的绝嗣之症除太后和皇后，以及他的御用太医晓得外，便无人知悉他有这种难以启齿的男人之痛！
他漏掉了与他们朝夕相处，抬头不见低头见的李淮，压根没想过李淮会得知他的隐疾。
李淮用异样的目光审视着皇帝的眼睛，他的父皇确实因绝嗣不近女色，就连他的母后也像一个摆设，这话倒也不掺假。
严宝音假装委屈地擦拭泪珠子，“臣女不怪您，您也是无心之过，不治臣女冒犯圣躯之罪，臣女已感激不尽。”
守在门外的人有太后坤宁宫的大宫女胭脂，她是来奉命让所有人见证李淮和严宝音生米煮成熟饭的。里面谈话声胭脂未听得分明，她朝身后的壮汉使了个眼色。
壮汉的大脚踹上门板，房门应声而开。
胭脂眼珠子骨碌碌乱转，李淮不在其间，皇帝穿好衬裈，上半身的一条胳膊刚伸进袖子里。
非礼勿视，胭脂急急忙忙背转身去，“陛下，您怎会在此？奴婢是在寻太子殿下，严二小姐一宿不见人，中书令急坏了，正托皇后娘娘在宫中四处搜找。”
“不必寻觅了，她就在这里。”
皇帝把目光移动到床榻，只见罗衾里还裹着一个人仿佛蚕蛹。
胭脂如遭雷击，登时吓得张了张唇，呆呆地发怔说不出一句话来。
“胭脂姑娘，此事说来话长，容我穿好衣裳解释清楚，请你退出房门等候我。”
严宝音打算直面向太后请罪，她的计划大功告成。李淮不如皇帝有谋略，皇帝更不会让李淮娶她，除非她的父亲严秉盎投诚皇帝。
太后风头正盛，严秉盎与之又是老搭档。何况伴君本就如伴虎，墙头草的待遇不会多好，若是察觉到他有不忠的前科，任何一方都不可能再重用他了。
即使委以重任，亦会严加防范。
“是，严二小姐。”胭脂关上房门，心中暗叫糟糕。
不一会儿，便有宫女捧来新衣和洗漱的水盆等。
严宝音穿戴梳妆整齐，便随胭脂离去。
“胭脂，我们走吧。”
“陛下，奴婢带严二小姐先过去报个平安，中书令担忧严二小姐安危。”胭脂绝口不提太后，拿严秉盎当幌子。
皇帝心如明镜，只摆手不言语。
三人前脚一走，皇帝大手一挥，遣退几名服侍他的宫女。
“父皇，您做的好事，儿臣真是望尘莫及。”
李淮臭着张脸，一想到昨夜他昏睡在木柜之中，他的父皇同严宝音在床榻交欢，胃中好一阵恶心翻搅。
强忍着胸腔里的不适，李淮这次没有忤逆犯上，冲着皇帝一顿辱骂，他压抑着内心的连篇粗话。
皇帝泰然自若地理了理龙袍，“事出紧急，朕也只能出此下策，难道太子你真要如你皇祖母所愿，不日迎娶那严宝音？”
李淮冷不丁来了句：“父皇是什么时候看上严二小姐的？”
“太子啊，朕是怕你吃亏，你皇祖母与朕的争夺已经拉开序幕，朕并非你想象中的柔弱可欺。”
皇帝开诚布公，既然碰了严宝音，他往后就不用再藏着掖着，在唯一的儿子面前也隐瞒了。
“但愿父皇能说到做到，祝您尽快扳倒皇祖母，昭儿在突厥不知生死，儿臣早把她当亲妹妹看待了！”
李淮好似替平昭看到了一线生机，把最终希望寄托于皇帝身上。
“昭儿也是朕的外甥女，不用太子你说，朕赢了你皇祖母，自会派遣专人去突厥接她回来。”皇帝嘴上答应得爽快，心内却有旁的忌惮。
李淮坦白相告，顺便替严宝音说情，怜悯她受父权和皇权双重压迫，“还望父皇善待严二小姐，我和她假扮情侣也是情势所迫，好向皇祖母交差。”
“太子，严二小姐应该对你动情了，或许她是出于真心想嫁给你成为太子妃，她昨晚的反应并非伪装。”
皇帝不清楚严宝音葫芦里卖的什么药，昨夜严宝音很主动，推测严宝音将他当成太子了。是以行为浪荡，全身心地投入，把自己奉献给心仪的对象。
“儿臣并不喜严二小姐，皇祖母尚在摄政，昭儿还未回大曜，儿臣就无心儿女私情。”
李淮特别挂念远在突厥的平昭，甚至一度试图离家出走，逃离京城一路北下，去找秦牧汇合，拼死也要营救出平昭。
然而皇帝和太后严加看守，他的行踪时常受人监控。前前后后禁卫军把守，围得水泄不通，宫门也出不了一步，出京简直是痴人说梦！
李淮逃走无路，时日一长索性断了念想。
