天剑城，城主府修炼场。
时值深秋，金黄的银杏叶铺满了青石地面，在晨光中闪烁如碎金。场中，一道紫色身影如流光穿梭，手中长剑划出玄奥轨迹，每一剑都带着虚实变幻的霓彩，剑锋过处，暗元素凝聚又散开，如同墨色烟花绽放。
何妙妙收剑而立，额间渗出细密汗珠。她轻吐一口气，气息凝成白雾，在秋日微凉的空气中缓缓消散。
三年了。
距离夜鸿哥哥离开，已经整整三年。
这三年，她散功重修《霓幻天心诀》，从锻体境圆满一路突破，如今已是魂劫境九层巅峰。距离凝聚金丹，只差最后一步。邓城主说，以她的灵魂强度，突破金丹不会有瓶颈，需要的只是水到渠成的积累。
但何妙妙知道，自己心里有一道坎。
那道坎的名字，叫思念。
“妙妙，这一式《霓幻天心决》中衍变出的‘霓虹千幻’你已经掌握七分精髓了。”邓城主的声音从场边传来，带着欣慰，“不过剑意中还缺了一丝灵动。剑法如人，你太执着于招式的完美，反而失了随性。”
唐老捋着白须补充：“丫头，你现在就像一块精心雕琢的美玉，美则美矣，却少了天然去雕饰的韵味。修炼不是死板的模仿，要有自己的‘意’。”
何妙妙低头看着手中暗影剑，不由想起那个教会她用剑的人——夜鸿。
“我明白了。”她轻声应道，正要重新起势，忽然动作一顿。
魂晶在丹田中轻轻震颤，《千衍魂诀》修出的敏锐感知，让她捕捉到几道陌生的气息正朝修炼场而来。其中一道气息……
她的心跳，漏了一拍。
场边，邓城主和唐老也察觉到了动静。两人对视一眼，眼中都闪过讶异，那几道气息中，有一道是他们熟悉的，却又有些不同。
脚步声由远及近。
守卫领着三人穿过月洞门，踏入修炼场。为首的是个青衣少年，约莫十二三岁年纪，身姿挺拔如竹，眉眼间褪去了三年前的稚气，多了几分沉稳风霜。他身后跟着两人：一个文士打扮，手持书册；一个气息凌厉，背负长刀。
何妙妙站在原地，手中的暗影剑微微颤抖。
她看着那个青衣少年，看着那张日夜思念的面容，喉咙像是被什么堵住了，发不出声音。三年时光在他身上留下了清晰的痕迹——个子长高了许多，肩膀宽了，轮廓更分明了，唯有那双眼睛，依旧清澈明亮，含着熟悉的温柔笑意。
“邓叔叔！唐老！我回来了！”
夜鸿的声音响起，带着归家的雀跃，又有些不易察觉的哽咽。他快步上前，朝邓城主和唐老郑重行礼。
邓城主仔细打量他，眼中闪过欣慰与心疼：“回来就好！夜鸿，三年不见，你变化很大啊！”他扶起夜鸿，目光落在他身后两人身上，“这二位是……”
“是我的朋友。”夜鸿简单介绍，“此行说来话长，待会儿再向邓叔叔细禀。”
他顿了顿，目光终于转向场中那个紫裙少女。
四目相对。
时间仿佛在这一刻凝固。银杏叶无声飘落，在两人之间打着旋儿。何妙妙看着夜鸿，看着他眼中倒映出的自己——三年了，她也变了，从八九岁的小女孩长成了金钗之年的少女，身量抽长，眉眼长开，只是那双眼睛里的神情，还和三年前一样，盛满了依赖与思念。
“妙妙？”夜鸿轻声唤道，张开双臂。
这一声，击碎了何妙妙所有的克制。
“夜鸿哥哥！”
她像一只归巢的乳燕，飞奔过去，狠狠撞进夜鸿怀里，紧紧抱住他，抱得那么用力，仿佛要将这三年的思念全都揉进这个拥抱里。
“真的是你……真的是你回来了……”她的声音在颤抖，眼泪不受控制地涌出，浸湿了夜鸿的衣襟，“我好想你……每天都在想……你不要再留下我一个人了好不好……”
她哭得像个孩子，这三年来在修炼场上、在惩恶扬善时、在面对各方势力时的从容镇定，在这一刻土崩瓦解。她只是那个等哥哥回家的小女孩，等得太久，等得太苦。
夜鸿紧紧回抱住她，下巴轻轻抵在她发顶，鼻尖萦绕着熟悉的淡淡馨香。他的眼眶也红了，声音有些发哑：“妙妙不哭，哥哥回来了，再也不离开你这么久了。”
邓城主和唐老看着相拥的两人，眼中都有感慨。唐老轻咳一声，对随夜鸿而来的两位朋友做了个手势：“看来他们有很多话要说，我们先到客厅等候吧。”
一行人悄然退场，将空间留给久别重逢的两人。
许久，何妙妙的哭声渐止，这才意识到自己还死死抱着夜鸿。她红着脸松开手，后退半步，低下头，手指无意识地绞着裙摆：“我……我太失态了……”
夜鸿笑着伸手，拭去她脸上的泪痕：“在我面前，永远不需要顾忌什么失态。”
他仔细端详她。三年时光，曾经的小女孩已雕琢成了眼前亭亭玉立的少女。她长高了许多，身形窈窕如初绽的紫罗兰。眉眼间的稚气褪去大半，取而代之的是修炼者特有的清冷与空灵，只是此刻眼圈微红，又添了几分娇憨。
“妙妙，这三年……你过得还好吗？”他柔声问。
何妙妙抬头看他，眼中还漾着水光，嘴角却扬起笑容：“干爹对我很好，唐老也时常指点我。我……我很听你的话，一直在努力修炼。”她顿了顿，语气里带着小小的骄傲，“现在已经是魂劫境九层了，邓叔叔说，再过两三个月就能尝试凝聚金丹。”
“我的妙妙真厉害。”夜鸿由衷赞叹，揉了揉她的头发——这个习惯性的动作，让两人都微微一怔，随即相视而笑。
时间改变了容貌，却改变不了刻在骨子里的亲近。
“只是……”何妙妙的声音低了下去，手指悄悄拉住夜鸿的衣袖，“没有夜鸿哥哥在，修炼再快，也觉得少了什么。”
夜鸿心头一暖，再次将她拥入怀中：“我也很想你，每一天都想。”
他们在银杏树下站了很久，说了很多话。何妙妙讲着这三年的想念与趣事，夜鸿静静听着，眼中满是骄傲与心疼。
“该你了，夜鸿哥哥。”何妙妙期待地看着他，“你这三年，在帝都……找到修炼的方法了吗？”
夜鸿的神色复杂起来：“算是找到了吧，不过……”他摇摇头，“此事说来话长，待会儿见了邓叔叔，一起说。”
客厅里，邓城主已命人备好茶点。
见两人携手进来，邓城主打趣道：“你俩可算说完悄悄话了？夜鸿，还不快介绍介绍你的两位朋友。”
夜鸿收敛情绪，正色介绍：“这位是施鹏鸿师兄，我在帝都结识的至交，精通各种奇技淫巧，才学兼优，轰天雷的改良全赖他的智慧。”他指向那位文士打扮的青年。
施鹏鸿拱手行礼，气质温文，眼中却闪烁着睿智的光芒：“晚辈施鹏鸿，见过邓城主、唐老。”
“这位是阎火。”夜鸿又介绍背负长刀的男子，“我在瀚海城军中历练时结识的朋友，元婴后期境界，为人仗义，曾救我于危难之间。”
阎火抱拳，动作干脆利落，整个人如出鞘的刀，锋芒内敛却不容忽视。
众人落座，夜鸿将这三年经历娓娓道来。从初入帝都的艰难，到结识学院内一些同门师友，再到瀚海城比试历练与阎火并肩作战的种种，他说得云淡风轻，但在场众人都能听出其中的凶险与不易。
当听到夜鸿在瀚海城协助对抗海妖，以凡人之躯指挥战局，最终守住城池时，邓城主不禁拍案赞叹。
夜鸿趁机道：“邓叔叔，施鹏鸿师兄是不可多得的人才。我想让他留在天剑城，帮助城池发展壮大。”他取出几个特制的金属圆球，详细介绍起来：“这是轰天雷的改进版——天核雷，威力是原版的十倍；这是火雷，爆炸后能形成持续燃烧的火焰区域；这是毒雷，内藏麻痹毒素……”
邓城主和唐老听得眼神发亮。唐老接过一枚天核雷仔细端详，啧啧称奇：“这设计……精妙！小子，你从哪儿找来的这样的人才？”
“机缘巧合。”夜鸿笑道，“所以邓叔叔，您可一定要留下施师兄。有他在，天剑城的防御工事能再上一个台阶。”
邓城主毫不犹豫：“这我当然相信你。施小友，你若愿意留在天剑城，城主府必以上宾之礼相待，所有研究所需，一应供给。”
施鹏鸿郑重行礼：“多谢城主赏识，晚辈定当竭尽所能。”
“至于阎火小友，”邓城主看向长刀男子，“你若想留在天剑城任职，我也非常欢迎。”
阎火却摇头：“多谢城主美意。不过阎某已答应夜鸿兄弟，跟在他身边护他周全。城主若方便，给在下挂个虚职即可，闲暇时我可以帮施兄试验新武器。”
夜鸿心中感动，知道阎火是放心不下自己这个“没有修为的累赘”。他朝阎火点点头，一切尽在不言中。
接下来的几日，夜鸿忙着安顿施鹏鸿和阎火。
邓城主依言给施鹏鸿安排了一间宽敞的院落作为研究室，各种材料源源不断送进去。而阎火则得了个“客卿护卫”的虚职，平日里要么跟在夜鸿身边，要么去施鹏鸿那儿帮忙试验新武器——每次试验，城主府某处就会传来爆炸声，引得侍卫们心惊肉跳。
这日，众人来到城郊试验场，测试天核雷的威力。
夜鸿故技重施，拿着天核雷凑到唐老身边，一脸“真诚”地说：“唐老，您修为高深，站近点才能看清这雷的奥妙……”
唐老看着夜鸿眼中熟悉的狡黠，忽然想起三年前被轰天雷炸得灰头土脸的惨痛经历，顿时警铃大作。他一把揪住夜鸿的耳朵：“臭小子！又想坑老夫？！”
“疼疼疼！唐老轻点！”夜鸿龇牙咧嘴，“我这次真没想坑您……哎哟！”
话没说完，唐老已经夺过天核雷，以迅雷不及掩耳之势塞回夜鸿手里，然后一脚把他踢向远处的靶子：“你自己试去！”
“轰——！！！”
剧烈的爆炸声响起，烟尘弥漫。待尘埃落定，只见夜鸿趴在地上，浑身是土，屁股上还挨了唐老偷偷补上的一脚脚印。
“这糟老头子下手也太狠了！”夜鸿揉着屁股爬起来，龇牙咧嘴，“下次非得让他挂点彩！”
何妙妙在一旁捂嘴偷笑：“夜鸿哥哥你就别贫了，还不是你先惹怒唐老？而且唐老下手也有分寸，你现在不是还能走嘛。”
“妙妙你偏心了！”夜鸿委屈地撇嘴，“都不知道护着我点，下次不给你买好吃的了！”
何妙妙眨眨眼，忽然凑近，小手轻轻按在他屁股上：“夜鸿哥哥，我错了，我给你揉揉……”
夜鸿刚觉得那柔软的触感挺舒服，突然屁股上传来一阵剧痛——何妙妙用力捏了一把！
“嗷——！妙妙你变坏了！”
“你能追到我再说！”何妙妙笑着跑开，紫裙在秋风中飞扬，如一只灵动的紫蝶。
夜鸿咬牙追上去。两人在银杏林中追逐打闹，笑声惊飞了枝头的雀鸟。可夜鸿毕竟没有修为，跑了一会儿就累得靠在树下直喘气。
“夜鸿哥哥你不行啊！”何妙妙从树后探出头，俏皮地吐了吐舌头，“这么快就累了？”
“妙妙！你就欺负我没修为！”夜鸿佯装伤心，还抹了抹并不存在的眼泪，“我伤心了……”
何妙妙信以为真，急忙跑过来安慰：“夜鸿哥哥你别伤心，我……”
话没说完，就被夜鸿一把抱住：“看你还怎么跑！被我抓到了吧！”
“你耍赖！”何妙妙噘起嘴，眼中却满是笑意。
“哈哈哈！让你捏我屁股！”夜鸿开始挠她痒痒。
“哈哈哈！别挠了！好痒啊——！”何妙妙笑得眼泪都出来了，在夜鸿怀里扭来扭去，“我认输！我认输了！”
“还跑不跑了？还敢调戏我吗？”
“不跑了！再也不敢了！”何妙妙连连求饶。
夜鸿这才放手。何妙妙瘫在他怀里，脸颊红扑扑的，气息还没平复。她索性不起来了，就这么赖着，像小时候一样。
秋阳透过银杏叶的缝隙洒下，在两人身上投下斑驳的光影。夜鸿静静抱着她，许久，从怀中取出一个储物袋。
“妙妙，这个给你。”
何妙妙好奇地接过，魂力探入，随即瞪大眼睛：“夜鸿哥哥！怎么这么多风晶石和妖核？！你去帝都打劫了？”
夜鸿轻轻弹了下她的额头：“想什么呢？这都是我凭实力挣的。”他示意她继续看，“里面有本专门给你的战技，拿出来看看。”
何妙妙取出那本册子，封面是古朴的暗金色，上书几个铁画银钩的大字——
《七劫杀剑·思剑篇》。
她的手微微一颤。
翻开书页，熟悉的剑诀心法映入眼帘，但比之前她修炼的“喜剑篇”更加深奥玄妙。剑气之中，蕴含着绵长不绝的思念之意，如丝如缕，缠绵入骨。
“这是……”她抬头看夜鸿，眼中满是不可置信。
“喜欢吗？”夜鸿微笑。
何妙妙没有回答，而是突然凑上去，在夜鸿脸颊上轻轻一吻：“喜欢！谢谢夜鸿哥哥！”
她激动地翻阅剑谱：“七劫杀剑我让干爹看过，他说这套剑诀威力极大，但需要凑齐七篇才能展现真正威力。干爹这三年也帮我找过，可是一篇都没找到……夜鸿哥哥，你从哪里找到的？”
“机缘巧合。”夜鸿轻描淡写，但何妙妙知道，这本剑谱的获得，绝不简单。
她小心翼翼地将剑谱收好，靠在夜鸿肩头，忽然轻声说：“夜鸿哥哥，我们三年多没回去了……我想刘奶奶了。还有你爹娘……”
夜鸿心中一动：“我也正想提这事。等你这阵子准备妥当，我们就回西海城一趟，看看他们。”
“真的？”何妙妙眼睛一亮。
“嗯。不过回去之前，我们得准备些东西。”夜鸿正色道，“三年多过去，肖风他们应该召集了不少暗灵根者。暗影楼现在急需功法和战技，越高级越好。这几日我打听一下，天剑城若有拍卖会，我们去看看。”
何妙妙却摇头：“不用去拍卖会，干爹那里就有很多功法战技，我们直接去找他！”
城主府书房。
邓城主听完两人的请求，爽朗大笑：“原来就这个事？当然没问题！”他看向夜鸿，眼中闪过赞许，“你是要组建一个专收暗灵根的势力？想法很好。无属性限制的功法战技，我这里收藏颇丰，你们需要多少，我给你们拓印多少。”
夜鸿大喜：“多谢邓叔叔！不过……”他有些不好意思，“能否多拓印几份？我怕将来不够用。”
“小事一桩。”邓城主爽快应下，随即正色道，“不过夜鸿，组建势力不是易事。妙妙虽然修为精进神速，但毕竟年少，许多事还需要你多费心。”
何妙妙不服气：“爹爹！我哪里不如夜鸿哥哥了！”
邓城主慈爱地摸摸她的头：“妙妙当然能干。但要独当一面，还需要时间和历练。现在先让你夜鸿哥哥帮你管着，你好好修炼，好好学。”
他看向夜鸿，眼神中充满信任：“一切就拜托你了。暗影楼若遇到任何问题，随时来找我，邓叔叔永远是你们的后盾。”
夜鸿郑重行礼：“晚辈定不负所托。”
接下来几日，夜鸿一边协助施鹏鸿布置研究室，一边与邓城主探讨普通人的修炼之法。他将梁诗泫的想法和盘托出，两人常常在书房讨论至深夜。
而何妙妙，则开始潜心准备突破金丹的事宜。
