商队驶离黑风口关隘后，便踏入了突厥与大曜北疆之间的缓冲地带。
这片被遗忘的土地，是名副其实的三不管区域。
突厥不愿耗费兵力驻守这贫瘠之地，大曜亦将防线收缩在北疆军营一线，目之所及，尽是连绵起伏的沙丘。
赤黄的沙砾在日光下照的滚烫，偶有几簇骆驼刺顶着干枯的枝叶，这里简直荒凉至极。
白日里烈日如同烧红的烙铁，炙烤得地面滚烫，空气都扭曲成波纹状，吸入肺中带着灼痛感。
车厢内壁被晒得发烫，即便挂着厚厚的毡帘，仍挡不住穿透力极强的热浪。
平昭额间的汗珠顺着鬓角滑落，浸湿了衣领，她抬起手擦着自己额头上的热汗，伸出手朝着自己扇风，可扇来的都是热风。
“殿下，这里昼夜温差极大，真是苦了殿下了，喝口水吧。”赵管事收到命令，自然而然对平昭无微不至。
平昭笑了笑，接过水壶，咚咚咚的喝下去，可却怎么也不解渴，她笑道：“无妨，只要能够回到大曜一切都好说！”
到了夜间气温骤降如坠冰窖，寒风卷着沙粒，像无数把细小的刀子，刮擦着车厢外壁，发出呜呜的声响，听得人心头发紧。
平昭坐在颠簸的马车里，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，那是阿史那齐勒送她的信物，也是自己身份解密关键一环。
冰凉的触感能让她纷乱的心绪稍稍平复，她掀开窗帘一角，望着窗外荒凉无垠的景象，黑风口关隘的厮杀声仿佛仍在耳畔回响。
阿史那齐勒挥刀挡在她身前时，他眼底决绝的神色，还有阿史那罗尔嘶吼着逼近的身影，一幕幕在脑海中反复浮现。
平昭不禁在心里面呢喃着，“阿史是否顺利脱身？可敦会不会因我而加重对他的责罚？”
这些念头如同藤蔓般缠绕心头，让她难以安宁，她的心中思绪万千却久久不能平息。
“殿下，喝点水吧。” 瞿典的声音从窗外传来，他将一个羊皮水囊递过来。
他的肩头箭伤虽已包扎，但动作幅度稍大仍会牵扯伤口，让他有些疼的龇牙咧嘴，可还是硬生生的撑着。
他沉声道：“这里离北疆军营还有三日路程，这段路是出了名的险地名为黑沙洼，殿下安心歇息养神，属下会寸步不离守在车外，还请殿下放心。”
平昭接过水囊，拔开塞子抿了一口，微凉的清水滑过喉咙，稍稍缓解了口干舌燥的不适。
她看向瞿典，只见他鬓角也沾着沙尘，眼底布满红血丝，显然这几日为了护她周全，几乎未曾合眼。
“瞿大哥，你也歇会儿吧，总这么强撑着，身体会吃不消的。”平昭忍不住说着，她看着瞿典如此，心中不是个滋味。
“属下无妨，只要能够保护殿下安危，一切都是值得的！” 瞿典摇了摇头，握紧了腰间的短刀，目光警惕地扫过车厢外，“这些散兵游勇比不得突厥正规军，却更难对付，他们无牵无挂，行事毫无底线，劫掠起来往往不计后果。”
“赵管事虽经验丰富，但我们不能掉以轻心。”
瞿典将一切都考虑的十分清楚，也知道此地的危险，那些盗匪流寇可不认平昭是不是大曜的公主，他们只会知道平昭是个香饽饽。
一旦能够抓住平昭，可能会换来数不尽的荣华富贵。
而赵管事正如瞿典所言，此刻他正骑在一匹枣红色的战马上，走在商队最前方。
他年约五十脸上刻满风霜，手中握着一根沉甸甸的铁鞭，目光警惕扫视着前方的沙丘与洼地。
他常年往返这条商路，对缓冲地带的凶险再清楚不过。
这里盘踞着不少散兵，多是战败的突厥溃兵还有大曜的逃兵，甚至还有不少被官府通缉的盗匪，他们聚啸成群，专挑商队下手。
抢到财物便一哄而散，若遇到抵抗，便会痛下杀手，手段狠辣至极。
正所谓三年不开张，开张吃三年，不少商队走在这条路上都会小心翼翼的，生怕招惹到那些存在，给自己带来不少麻烦。
“都打起精神来！” 赵管事勒住马缰，高声对身后的伙计们喊道，“前面是黑沙洼，地势低洼容易藏人，一个个的都给我睁大眼睛，不许懈怠！”
“这一趟跑好了，粮食钱财都有，要是跑不好了，小心小命丢在这里！”
商队的伙计们纷纷应和，握紧了手中的刀棍，有的人还将搭在马背上的盾牌挪到身前，神情愈发凝重。
这些伙计大多是常年走商的老手，知晓黑沙洼的凶险，往年不少商队都在此地遭了劫，轻则丢财，重则全军覆没，所以一个个的也是小心谨慎起来。
跑商队的最忌讳的就是心大，跑商队可以说是刀尖舔血，虽然收益很多，可带来的风险也是极大的。
正午时分，日头升到最高点，毒辣的阳光几乎要将人烤化，平昭的身上早已经被汗浸湿。
至于在外的伙计们纷纷头戴着斗笠，不敢直视太阳。
很快，商队缓缓驶入黑沙洼。
赵管事大声喊着，“到了黑沙洼，都打起精神来！”
平昭透过马车的窗户看向外面，这里果然如赵管事所言，两侧是陡峭的沙坡，中间形成一道狭长的通道。
风穿过洼地时，发出呼呼的声响。
“慢点！两两一组相互照应！”
赵管事大手一挥，示意商队放慢速度。
伙计们也很听话，很快两两一组互相照应着，警惕地盯着两侧的沙坡。
就在商队行至洼地中央时，突然听到头顶传来一声尖锐的呼哨！
紧接着两侧的沙坡上涌出数十条黑影，个个手持刀枪，穿着破烂的铠甲或布衣。
他们脸上涂着油污，看不清真实容貌，唯有一双双眼睛，在烈日下闪烁着贪婪而凶狠的光芒。
“兄弟们，大肥羊！”头顶上一个露出黄牙的男子看着眼前的商队，不禁嘿嘿一笑振臂高呼。
“不好！有埋伏！” 赵管事脸色骤变，厉声喝道，“快！结成防御！保护好马车！”
