秦牧见平昭已然应允，心中的挣扎渐渐平息。
“祖父，我明白了。” 他躬身应道，语气中带着一丝释然，“我与昭儿留在北疆，操练士兵，待时机成熟再回京城，共讨太后！”
秦戎见二人终于醒悟，他的脸色稍缓乐呵呵道：“这才对，你们年轻气盛有冲劲是好事，但成大事者必先学会隐忍与布局。”
“太后根基深厚绝非一朝一夕能够推翻，若急于求成只会功亏一篑。”
“留在北疆是为了积蓄力量，等待最佳的出击时机。”
他重新坐回案前指着舆图，开始细细部署，“秦牧，明日起你接管部分军务，重点操练新兵，提升军队战斗力。”
“平昭公主，你可随老夫的孙女秦丹前往周边部落，秦丹自幼在北疆长大，与各部落首领交好，有她协助你联络起来会顺利许多。”
“至于瞿典你负责彻查军营眼线，凡是形迹可疑之人，一律先扣押审查，不可放过任何蛛丝马迹。”
“属下领命！”
“卑职领命！”
秦牧、平昭与闻讯赶来的瞿典齐声应道。
帐外的风声依旧呼啸，却仿佛不再那般刺耳，平昭望着舆图上北疆的版图，心中的急切渐渐被沉稳取代。
与此同时，千里之外的京城，乾清宫内灯火通明。
皇帝身着明黄常服端坐龙椅上，手中紧紧攥着一封密封的密信。
这是秦戎派快马八百里加急送来的密信，字里行间清晰地写着“平昭公主平安抵达北疆，太后派死士刺杀未遂”。
“昭儿…… 她真的回来了！” 皇帝喃喃自语，他的眼中闪过一丝泪光，多日的牵挂与担忧在这一刻尽数化作劫后余生的庆幸。
他长长的舒了一口气，好似心中的大石头已经轰然落下了一般。
他一直对这个外甥女心怀愧疚，当年未能护住她的生父，如今又眼睁睁看着她被送去突厥和亲，若不是秦戎暗中照拂恐怕早已性命不保。
“陛下，这是天大的好消息！” 站在一旁的庞公公脸上满是欣喜，声音都带着一丝颤抖，“平昭公主归来，无疑是给陛下增添了一大助力。”
皇帝深吸一口气，抬手拭去眼角的湿润，眼中的温情瞬间被狠戾取代，“太后实在太过分了！竟敢派死士刺杀昭儿，若昭儿有个三长两短，朕绝不饶她！”
“这些年她把持朝政独断专行，将大曜搞得乌烟瘴气，朕忍了太久了！”
他猛地站起身在殿内踱来踱去，龙袍的下摆扫过地面发出沙沙的声响，像是在宣泄积压多年的怒火。
“传朕密令，让太子即刻来乾清宫见朕，不得声张。”
“奴才领命！” 庞公公躬身应道，不敢有丝毫耽搁，转身快步退出乾清宫。
他借着夜色的掩护，悄悄去传密令。
他跟随皇帝数十年，亲眼见证了皇帝从意气风发的太子，变成隐忍克制的傀儡，如今终于等到了反击的时机，心中亦是激动不已。
太子李淮接到密令时，正在东宫的书房内不耐烦的练着字，他笔下的自强不息四字刚劲有力，却带着一丝难以掩饰的郁结。
这些年他看着父皇被太后压制，看着平昭被当作棋子送去和亲，心中的怒火早已积压到了顶点。
接到密令的那一刻，他几乎是立刻扔掉手中的毛笔，换上一身便服，避开太后安插在东宫的眼线，脚步匆匆地赶往乾清宫。
“儿臣参见父皇！” 李淮躬身行礼，声音中带着难以掩饰的急切，“父皇深夜召见儿臣，可是有要事商议？”
皇帝连忙扶起他看着儿子眼中的斗志，脸上满是欣慰，“淮儿，告诉你一个好消息，昭儿从突厥回来了，现在安全抵达北疆！”
“昭儿回来了？” 李淮眼中闪过一丝狂喜，几乎不敢相信自己的耳朵，他上前一步紧紧抓住皇帝的手臂，“这是真的？她真的平安回来了？没有受伤吧？”
“千真万确！” 皇帝重重点头，语气中满是庆幸，“秦戎已派人送来密信，告知了此事。”
“太后派死士刺杀昭儿，幸而昭儿吉人自有天相，秦家人护卫得当安然无恙。”
李淮眼中的狂喜瞬间被狠戾取代，拳头紧紧攥起，“又是皇祖母！她实在太狠毒了，连昭儿都不放过！”
“昭儿自幼无父无母，在宫中小心翼翼长大，从未得罪过她，却屡次痛下杀手！”
“太后的野心，早已昭然若揭。” 皇帝的语气凝重起来，“她绝不会容忍昭儿活着回到京城，更不会容忍我们推翻她的统治。”
“现在秦戎已在北疆稳固势力，昭儿也留在北疆协助他，我们必须尽快做好准备，你暗中联络的朝中忠良，如今进展如何？”
李淮深吸一口气，压下心中的怒火，沉声道：“父皇，儿臣早已准备好了。”
“这些年儿臣借着打理东宫事务的名义，暗中联络了不少对太后倒行逆施深感不满的官员，其中不乏吏部、兵部的要员。”
“他们都愿意追随儿臣，推翻太后的统治，只是太后势力庞大，我们还需等待一个合适的时机。”
“好！” 皇帝心中一喜，脸上露出久违的笑容，“有你在朕便放心多了，接下来你要继续联络朝中忠良，扩大我们的势力，务必小心行事，不可打草惊蛇。”
“同时密切关注太后的动向，若她有任何不利于我们的举动，立刻禀报。”
“另外设法与北疆的秦戎、昭儿取得联系，商议具体的行动方案，务必做到里应外合，一击即中。”
“儿臣领命！” 李淮躬身应道，眼中燃烧着熊熊斗志。
他等待这一天，已经等了太久，如今平昭平安归来，秦家鼎力相助，父皇也决心反击，所有的条件都已具备，他有信心能一举推翻太后的统治，还大曜一个朗朗乾坤。
皇帝看着李淮坚定的眼神，心中满是欣慰。他知道太子已经长大了，不再是那个只会在御花园中侍弄花草的闲散太子，而是能够独当一面肩负起家国重任的储君。
