晨光透过西海城特有的薄雾，将青石板路染成浅浅的金色。

何妙妙推开房门时，看见夜莺已等在院中。三年不见，夜莺出落得更加明艳动人——今日她显然精心打扮过，鹅黄罗裙配着浅碧披帛，发髻斜簪一支流苏步摇，眉心还贴了精巧的花钿。阳光洒在她身上，整个人像是会发光。

“夜莺姐姐今日真好看。”何妙妙由衷赞叹。

夜莺抿唇一笑，颊边浮起浅浅梨涡。她转身看向刚走出房门的夜鸿，眼中闪过狡黠：“怎么样，姐姐今天美不美？”

夜鸿上下打量她，忽然嘿嘿笑起来：“姐，你打扮得比妙妙都好看——当然，主要是妙妙平时不打扮，跟着我习惯了素面朝天。”

他走到何妙妙身边，自然而然地揽住她的肩：“不过我家妙妙不用打扮也好看。”

何妙妙耳根微热，却没有躲开。她已经习惯夜鸿这种亲昵的触碰，甚至……有些喜欢。

夜莺白了他一眼：“油嘴滑舌。”她顿了顿，神色忽然认真起来，“一会儿我要去见个人，你俩跟着可以，但不许捣乱，更不许告诉爹娘。”

“见情郎？”夜鸿挑眉。

夜莺脸颊飞红，挥起拳头威胁：“你再胡说，小心我揍你！”

“哎呀，我好怕啊！”夜鸿夸张地躲到何妙妙身后，探出半个脑袋，“有妙妙保护我，姐你敢动手吗？”

“你就这点出息！”夜莺气笑。

何妙妙被夹在姐弟俩中间，唇角不自觉上扬。她轻轻拍了拍夜鸿的手：“夜鸿哥哥，要是姐姐真想揍你，我不会拦的。”

“啊？”夜鸿傻眼。

夜莺顿时得意地笑起来，冲何妙妙眨眨眼：“还是妙妙最公道。”

三人说笑着出门，穿过熟悉的街巷。西海城的清晨已渐热闹，早点摊冒出腾腾热气，卖花姑娘挎着竹篮沿街叫卖，几个孩童追逐着滚过青石路的铁环。

何妙妙走在夜莺身侧，神识却已悄然铺开。《千衍魂诀》修至第三层后，她的感知范围扩至方圆百丈，能清晰“看”到街角卖豆腐脑的老伯手上的冻疮，看到对面茶楼二楼临窗书生熬夜读书的黑眼圈，看到巷尾那只瘸腿老猫蹒跚的步伐。

这就是金丹修士的视角——纤毫毕现，却又因看得太清而常觉疏离。

走了约莫两炷香，夜莺的脚步忽然加快。何妙妙抬眼望去，前方街心那棵百年老槐树下，站着一个青衫少年。

少年背对这边，身姿挺拔如修竹，晨风拂过他衣摆，带起几分飘逸之感。何妙妙能感知到他体内凝气四层的修为波动，不算高，但根基扎实，元力纯净。

夜莺几乎是跑过去的。

少年闻声转身，那是一张何妙妙熟悉的脸——西海城城主二公子风闲

“夜莺。”风闲看见她，眼睛亮起来，那目光柔软得像要化开。

夜鸿这时也走到近前，看清那人后脱口而出：“风闲？！”

风闲这才注意到夜鸿，愣了愣，随即脸上浮现尴尬之色：“夜鸿？你……你什么时候回来的？”

“你先别管我。”夜鸿上下打量他，又看看依在他身侧的姐姐，眉头渐渐拧起，“你跟我姐这是……”

风闲喉结滚动了一下，深吸口气，像是下定了某种决心：“我喜欢夜莺。”

这话说得很轻，却异常坚定。

夜鸿怔住。何妙妙也微微挑眉——那个高傲冷峻的风闲，如今竟会用这样的眼神看一个商贾之女，用这样的语气说“喜欢”？

“你们什么时候的事？”夜鸿问。

风闲目光飘远，似在回忆：“其实……是那年灯会。”他声音轻缓，“我第一次见到夜莺……”

他顿了顿，看向夜莺，眼中温柔满溢：“去帝国军队历练的三年，生死边缘走过几回，每次觉得撑不下去时，就会想起她笑起来的样子。那时候我才确定——那是喜欢，是想娶回家的那种喜欢。”

夜莺脸颊绯红，却勇敢地握住风闲的手，抬头看向夜鸿：“弟弟，我也想嫁给他。你……帮帮我们。”

夜鸿沉默良久，忽然笑了，那笑容里有无奈，也有释然：“我能帮什么？两情相悦，年龄到了就成婚，这不是天经地义吗？”

“可是……”夜莺咬唇，“风闲还差两个月才满十六。而且爹娘那边……风闲他毕竟是城主府的二公子。”

“两个月而已，等就是了。”夜鸿看向风闲，“至于你爹娘那边——你自己搞定。连这点事都办不好，就别想娶我姐。”

风闲脸色一肃，重重点头：“我一定办妥。”

四人沿着长街漫步，气氛渐渐轻松。何妙妙走在稍后位置，静静观察着风闲。三年军旅历练，确实让这个城主家公子脱胎换骨——他走路时脊背挺直，目光沉稳，说话不再盛气凌人，反而带着几分内敛。

但更让何妙妙在意的，是那些隐藏在暗处的“尾巴”。

《千衍魂诀》赋予她敏锐的感知力，能清晰捕捉到三十丈外那几个刻意收敛的气息——五个人，修为都在凝气八层到九层之间，脚步轻若无物，显然是受过专门训练的。

这不是城主府的护卫。城主府的护卫气息不应该是这样带有杀意，这几人气息阴冷，步伐间带着草莽之气，更像是……杀手。

“夜鸿哥哥。”她轻轻拽了拽夜鸿的衣袖，传音入密，“有人跟踪，五个，凝气九层左右，有杀意。”

夜鸿脚步微顿，面上笑容不变，同样传音回问：“能确定目标吗？”

“气息锁定在风闲身上。”

夜鸿眼中闪过冷光。他看了眼前方正与夜莺低声说笑的风闲，又看看周围越来越偏僻的街巷。

“倒是动手的好地方！”

何妙妙颔首：“跟踪者在我们改变方向时，呼吸节奏有微妙变化，应该是早有预谋。”

两人交换一个眼神，默契已成。夜鸿加快几步，与风闲并肩而行，何妙妙则稍稍落后，腕间暗影镯无声滑入手心，化作一柄三寸短匕藏在袖中。

转过街角，前方是一片废弃的庙宇群。断壁残垣间荒草萋萋，几只乌鸦立在枯树枝头，发出粗哑的叫声。

“就这里吧。”夜鸿忽然停下脚步。

风闲一怔：“这里？不是说去……”

话音未落，五道黑影从四面残垣后暴起！

刀光如雪，直取风闲要害！

何妙妙动了。

《霓幻·千重影》催动到极致，她身形刹那化作七道幻影，如七彩流虹掠过荒草丛。短匕未出鞘，只以鞘身连点五人腕间穴道——“叮叮叮”五声脆响，五柄长刀脱手落地。

整个过程不到一息。

五个蒙面人踉跄后退，握腕惊骇地看着这个突然出现的少女。他们甚至没看清她是如何出手的！

“你们是什么人？”何妙妙立在风闲身前，声音清冷如冰。

为首的黑衣人瞳孔收缩，死死盯着何妙妙。他能感觉到，这少女刚才那一击根本未用全力，甚至没动用元力——纯粹是肉体力量和技巧的碾压！

“小姑娘，此事与你无关。”黑衣人嘶声道，“把那个少年交出来，你们可以走。”

夜鸿这时才慢悠悠走到何妙妙身侧，像是刚反应过来：“风闲，这些不是你家的护卫？”

风闲脸色发白，摇头：“不是。”

“那就是来杀你的。”夜鸿挑眉，“你得罪什么人了？”

风闲眉头紧锁，努力回想。何妙妙注意到，他在思考时下意识握紧了拳，指节泛白——这是真正经历过生死搏杀的人才会有的身体记忆。

“我在军中三年，虽与人有过节，但都是堂堂正正的比斗。”风闲沉声道，“就算有人记恨，也不至于千里迢迢来西海城杀我。”

夜鸿看向那几个黑衣人：“几位好汉，能说说为什么接这单生意吗？也好让我们死个明白。”

黑衣人互相对视，忽然同时暴起——这次的目标不是风闲，而是何妙妙！五人合击，刀光织成密网，封死了所有退路！

他们要先解决这个最大的变数。

何妙妙叹了口气。

她真的不想在西海城杀人，尤其是在夜莺面前。但有些人，你不杀他，他就要杀你。

暗影短匕终于出鞘。

没有璀璨的剑光，没有浩大的声势，只有一道幽暗如夜色的弧线。弧线过处，五个黑衣人动作同时僵住——他们持刀的手腕处，齐齐绽开一道细如发丝的血线。

“当啷——”

五柄刀再次落地，这次还伴着五声压抑的痛哼。

何妙妙收匕回袖，看向那个为首的黑衣人：“现在，可以说了吗？”

黑衣人捂着流血的手腕，眼中终于露出恐惧。他知道，刚才那一刀若再深半分，他们握刀的右手就废了。这少女对力道的掌控，已到匪夷所思的境界！

“我们……我们只是收钱办事。”黑衣人咬牙道，“雇主出一万晶，要这少年的命。其他的，我们不知道！”

“雇主是谁？”

“不知道！是通过中间人联系的，我们只认钱，不问来路！”

夜鸿走到他面前蹲下，仔细打量他脸上的刺青——那是西海城附近黑风寨土匪的标记。记得暗影楼有情报提及这黑风寨只是些打家劫舍的小毛贼，如今竟敢接刺杀的活了？

“黑风寨的？”夜鸿问。

黑衣人一惊，下意识摸脸，才想起刺青早暴露了身份。

“既然不说雇主，”夜鸿站起身，拍拍手上并不存在的灰尘，“那就说说你们寨子现在有多少人，老巢在哪，最近都接了哪些活。”

他语气平静，却让五个黑衣人齐齐打了个寒颤。

半柱香后，何妙妙封住五人经脉，将他们扔进破庙的枯井里——井不深，摔不死，但也爬不上来。

“这些人之后会有人来处理。”夜鸿收起传讯玉符，看向风闲，“现在，你好好想想——最近有没有触碰到谁的利益？特别是你那位兄长，风玄宇。”

风闲脸色变幻。夜莺紧紧抓着他的手，指尖冰凉。

“大哥他……”风闲声音艰涩，“父亲最近身体不好，有传言说，可能要立世子了。”

何妙妙与夜鸿对视一眼。城主府世子之争——这就说得通了。

西海城城主风烈膝下两子，长子风玄宇母亲是正室，出身郡城望族；次子风闲母亲早逝，外家不显。按常理，世子之位该是风玄宇的。

但风闲被送去帝国军队历练，这本身就是一种培养和考验。如今他历练归来，修为精进，沉稳有度，若是城主有意改立……

“所以你大哥有动机杀你。”夜鸿直白道，“但光有动机不够，需要证据。”

他看向何妙妙：“妙妙，能追踪这些人的来路吗？”

何妙妙闭目凝神，《千衍魂诀》全力运转。神识如丝线般探入枯井，缠绕在五个黑衣人身上，捕捉他们身上残留的气息、沾染的尘土、甚至衣物上极淡的熏香味。

半晌，她睁眼：“他们今早从城西三十里外的黑风崖来，途中经过一处香料铺、一家赌坊，最后在城南旧巷换的衣服。”

她顿了顿，补充道：“换衣服的地方，有淡淡的龙涎香味——西海城用得起龙涎香的人家，不超过十户。”

风闲脸色一白：“大哥的书房……常年熏龙涎香。”

夜鸿拍拍他的肩：“先别下定论。龙涎香虽贵，但未必只有你大哥用。况且，就算真是他，没有铁证，你动不了他。”

他看向夜莺：“姐，这段时间，你暂时别单独和风闲见面了。等查出幕后真凶，解决了这个隐患再说。”

夜莺咬着嘴唇，眼中含泪，却重重点头。她知道轻重。

风闲紧紧握住她的手，沉声道：“我会查清楚的。如果真是大哥……我会让他付出代价。”

回夜府的路上，四人沉默了许多。

何妙妙走在最后，看着前方风闲与夜莺并肩而行的背影，看着夜鸿沉思的侧脸，心中涌起复杂情绪。

这就是权力的争斗吗？兄弟相残，雇凶杀人，只为一个世子之位。

她忽然想起暗影楼——那些被他们从各地救回的、身怀暗灵根的孩子们，他们也有是权力斗争的牺牲品。或是家族内斗被排挤，或是宗门倾轧被抛弃，或是单纯因为“异类”而被追杀。

这世道，对弱者从来残酷。

“妙妙。”夜鸿不知何时放慢脚步，与她并肩，“在想什么？”

“想这世间的争斗。”何妙妙轻声道，“好像永远没有尽头。”

夜鸿握住她的手，掌心温热：“所以我们才要建立暗影楼。给那些无路可走的人，一条活路。”

他顿了顿，看向她，目光在暮色中格外温柔：“也给我们自己，一个不必卷入这些争斗的未来。”

何妙妙心中一暖，回握他的手。

是啊，他们建立暗影楼，不仅是为了保护他人，也是为了保护自己，保护所爱之人，在这纷乱的世间辟一方净土。

夕阳将两人的影子拉得很长，在青石路上紧紧依偎。