门口站着几名身着禁军服饰的士兵，领头的禁军统领面无表情，眼神锐利如刀一般死死地盯着他，语气冰冷道：“唐总督，唐大人，太后娘娘有请。”
“唐总督可真的是好雅兴，回来了京城也不让人通报一声，啧啧啧。”
禁军统领看着眼前破败不堪的小院子，心中唏嘘不已，曾几何时唐颂是自己得仰着头看着的人物。
可如今唐颂就如同一只丧家之犬一样，无精打采的等待着最后的审判！
“唐总督别让小的为难，太后还在宫中等着，麻烦唐总督尽快和我们移步吧。”
此话一出犹如一记重锤敲打在唐颂的心中，他心中一颤，他知道自己害怕的事情终究还是发生了。
唐颂缓缓站起身来，面如死灰喃喃道：“唉，该来的终究还是来了。”
他没有反抗也无力反抗，如同待宰的羔羊一般，被禁军带着走出宅院。
街道两旁的百姓闻讯围拢过来指指点点，窃窃私语的声音如同针一般刺得他无地自容。
“这不是唐总督吗？听说他打了大败仗，三万大军都没了！”
“真是废物！拿着朝廷的粮饷，却打不过北疆的蛮夷！”
“嘘，小声点，小心被太后的人听见！”
那些议论声不大，却字字清晰地传入唐颂耳中，让他更加羞愧的低下了原本高贵的头颅。
街道两旁的百姓指指点点窃窃私语，那些目光如同针一般刺得他无地自容。
他低着头恨不得找个地缝钻进去，往日的威风凛凛，早已荡然无存。
“呵，早知现在何必当初呢？”禁军统领看着唐颂窘迫的样子，不禁打趣着。
然而唐颂闻言缓缓握紧拳头，随后又将手松了开来，败军之将又有什么脸面可以言语呢？
坤宁宫大殿内，气氛压抑得让人喘不过气。
太后斜倚在凤椅上脸色阴沉如水，她死死地盯着跪在地上的唐颂。
殿内鸦雀无声，只有烛火燃烧的噼啪声，以及唐颂沉重的呼吸声。
“废物！” 太后的声音打破了沉寂，她万万没有想到唐颂竟然灰溜溜的回来了！
“三万大军，哀家给了你三万大军，你却让哀家全军覆没！你可知罪？”
此话一出，唐颂顿时心头一紧，要是自己回答让太后不满意，别说是自己了，就连唐家也会因此受到牵连。
当即他趴在地上额头紧紧贴着冰冷的金砖，声音带着颤抖道：“臣…… 臣知罪！臣办事不力，请太后娘娘降罪！”
他不敢抬头不敢看太后那双充满怒火的眼睛，只能将姿态放得极低祈求一丝生机。
现在自己的生死一念全部都在太后的手中，这就是君让臣死臣不得不死。
可唐颂在死之前还想挣扎一番，不为什么，只为了一个机会！
“降罪？” 太后冷笑一声，“斩了你都不足以弥补你的过错！唐家世代受哀家恩惠，你却如此不争气，让哀家的心血付诸东流！”
“北疆本就是大曜极其重要的版图，哀家想要让你一点一点蚕丝秦家的势力，谁曾想你竟然给哀家带来这样的结果！”太后的心中早已经是怒火中烧，三万大军那可是活生生的三万人，不是三万头猪！
唐颂浑身发抖心中充满了恐惧，他咬了咬牙心中一横，依旧抱着最后一丝希望。
他缓缓抬起头来，眼眸之中满是哀求，他战战兢兢道：“太后娘娘，臣知道错了！臣愿戴罪立功，求太后娘娘再给臣一次机会！”
“秦戎虽虽然取得了胜利，但其大军与部落勇士刚刚经历大战，必然疲惫不堪，粮草也有所损耗。”
“臣愿率军驻守潼关，那里是北疆南下的必经之地，地势险要，易守难攻。”
“只要太后给臣兵权，臣定能挡住秦戎的大军，为太后争取时间！”
唐颂没有放过这个机会，只要能够让自己活下去，那自己必须要牢牢争取机会。
机会是争取来的，而不是等来的！
潼关位于北疆与京城之间的咽喉要道，两山夹一河地势险峻，素有一夫当关，万夫莫开之称。
唐颂知道只有扼守此地才能有翻盘的可能，也才能在太后面前赎罪。
依靠着易守难攻的潼关，牢牢地将秦家的大军阻挡在关外，这将是自己的翻身仗！
太后沉默了片刻，她的目光死死地盯着唐颂，似乎在权衡利弊。
唐颂如今已是惊弓之鸟，但眼下朝中能堪当大任且绝对忠于她的将领已然不多。
如果就这样将唐颂处死，那么自己将会面临无人可用的情况。
如今北疆秦戎经过一场大胜势力大增，就连威望也随之提升了不少。
而且得知了北疆的秦家大获全胜之后，皇帝与太子蠢蠢欲动。
太后已经察觉到了自己陷入了进退两难之地，自己身边的人越来越多有临阵倒戈的想法，又或者是充当着墙头草等待着最后谁是大赢家！
如今她确实需要有人能挡住秦戎南下的步伐，为她巩固京城局势争取时间。
如果能够争取到时间来，自己依然能够掌握着大曜的权势。
可如果没有时间，那么自己的权势也会倒塌！
太后揉了揉自己发愁的眉心，自己的选择竟然越来越少，不知道什么时候开始，她已经陷入了进退两难之际！
“再给你一次机会？” 太后的声音带着一丝犹豫。
“太后娘娘还请放心，只要给臣最后一次机会，臣定当肝脑涂地死而后已！”
太后深呼一口气随后又长长的叹了一口气，似乎她别无选择了，她微微颔首道：“哀家可以给你五万兵权，也可以让你坐镇潼关。”
“但你要记住这是你最后的机会！若再战败，你与唐家满门，一个也活不了，你可明白？”
唐颂心中一喜如同抓住了救命稻草，连忙磕头谢恩，他大喊道：“谢太后娘娘！臣定不负所望！若不能守住潼关，臣愿提头来见！”
不管最后结果如何，只要能够争取到时间和机会，就已经是相当不错的事情了。
