讼卦（䷅）下坎（☵）上乾（☰）。坎为水，乾为天。水在下，天在上，水往下流，天往上升，二者方向相反，相互背离。这便是“讼”，争讼之象。
讼卦紧接需卦之后。《序卦传》说：“饮食必有讼，故受之以讼。”人在满足需求的过程中，必然产生利益的冲突。冲突如果无法调和，就会演变为争讼。
坎为险陷，乾为刚健。内险外刚，意味着内心有不安，外表却表现强硬。这种组合容易导致冲突的激化。讼卦处理的是“人与人之间的冲突”这一基本课题。萨特说“他人即地狱”，揭示了人与人之间关系的根本张力：每个人都希望被承认为自由的主体，但同时又倾向于把他人客体化，这就产生了不可消除的冲突。讼卦并不回避这种冲突的现实，而是教导我们如何在冲突中保持理性和正义。
讼卦卦辞为：有孚，窒惕，中吉，终凶。利见大人，不利涉大川。
“有孚”，讼之时，最重要的是心中有诚信。争讼必须以“有理”为前提，不能为了利益而制造纠纷。“窒惕”，“窒”是窒塞，争讼之时心中必有郁结；“惕”是警惕，要时刻保持清醒和敬畏。
“中吉，终凶”，争讼的过程中，如果能适可而止，则吉；如果坚持到底，一定要分出胜负，则凶。这一判断极具智慧：在争讼中没有真正的赢家。即使赢了官司，也输了时间和精力，更输了人际关系。真正明智的人，在争讼中追求的是“中”，适可而止，而不是“终”，你死我活。
“利见大人”，即宜于请公正的第三方来裁决。“不利涉大川”，不宜在这时候冒险犯难。争讼本身已经消耗了精力，如果再去做冒险的事，只会雪上加霜。
这一卦辞的态度是：承认争讼的存在，但主张以公正的方式解决，反对将争讼扩大化。这种态度在古典诗词中也有回响。杜甫在《忆昔》中回忆开元盛世，“公私仓廪俱丰实”“天下朋友皆胶漆”，人与人之间以诚信相待，争讼自然减少。反之，当诚信缺失时，争讼就会泛滥。
初六：不永所事，小有言，终吉。
“不永所事”，即不要把事情纠缠太久。初六处讼卦之初，争端刚起。此时的智慧是：及早收手，不要恋战。“小有言”，即有一些口舌之争，但“终吉”，只要不把事情扩大，终究是吉的。
这一爻的智慧在于：很多争端在初期是可以化解的。问题在于人们常常因为面子或意气，把小争端拖成大纠纷。及早放下，是成本最低的选择。
九二：不克讼，归而逋，其邑人三百户，无眚。
“不克讼”，打不赢这场官司。九二以阳居下，面对上卦九五的尊位，力量悬殊。 “归而逋”，回去躲起来。“其邑人三百户”，他封地里的三百户人家，“无眚”，没有灾祸。
这一爻说的是：明知不敌而主动退让，可以保全自己和自己的人。认输不是耻辱，在错误的时间打错误的仗才是。九二的退让不是怯懦，而是对力量对比的清醒认识。
六三：食旧德，贞厉，终吉。或从王事，无成。
“食旧德”，依靠过去的德行（或祖业）生活。六三当位但偏弱，不宜强出头。“贞厉，终吉”，守正而不松懈，虽然处境危险，终究是吉的。“或从王事，无成”，即使为王做事，也不居功。这一爻的智慧是：在争讼中保持低调，依靠德行和诚信来渡过难关，而不是逞强争胜。
九四：不克讼，复即命，渝安贞，吉。
九四阳居阴位，失位，与初六无应（两者都是阴位上的阳爻和阳位上的阴爻，实际初六为阴，九四为阳，有应）。等等，初六为阴，九四为阳，是有应的。但九四面对的九五在上，同样是阳，形成“二阳相争”的局面。“不克讼”，争不过。“复即命”，回来接受命运的安排。“渝安贞”，改变态度，安于守正。
这一爻的智慧在于：当争讼不利时，及时调整心态，回归正道。“渝”是改变，“安贞”是安于正固。争讼的失败不是世界的末日，调整心态之后，依然可以获得好的结果。
九五：讼，元吉。
九五居中得正，是讼卦的主爻。此处的“讼”不是“挑起争讼”，而是“裁决争讼”。九五以中正之德，公正地裁决纠纷。这是争讼最好的解决方式。“元吉”是大吉。
这一爻揭示的是：争讼的最好终结，是有一个公正的裁决者。“利见大人”的“大人”，就是九五这样的公正裁决者。一个社会的法治水平，很大程度上取决于有没有公正的裁决机制。
上九：或锡之鞶带，终朝三褫之。
“锡”通“赐”，“鞶带”是贵族佩带的饰带，象征荣誉和地位。“终朝三褫之”，一个早上就被剥夺了三次。上九处在讼卦的极端，以强硬手段赢得了争讼，得到了赏赐，但很快就被剥夺。
这一爻是讼卦最深刻的警示：靠争讼得来的东西，是留不住的。即使一时赢了，用了不光彩的手段，得了不该得的利益，最终也会失去。天道好还，强取者必失。
讼卦的核心智慧可以概括为：慎讼止争，以正息讼。
争讼是人类社会不可避免的现象，但《易经》对争讼的态度始终是审慎的、节制的。它反复强调的是：适可而止，不要走到极端。因为争讼一旦走向极端，就没有赢家。
从存在主义的角度看，讼卦处理的是“正义”与“存在”的关系。人的存在离不开他人的承认，而他人的承认往往伴随着竞争和冲突。讼卦并不主张逃避冲突（有些冲突是不可避免的），而是主张以公正的方式解决冲突，以理性的态度面对冲突。这种态度，比单纯的“和为贵”更深刻，也比纯粹的“斗争哲学”更人道。
战国时期的蔺相如，便是讼卦“慎讼止争”精神的典范。完璧归赵之后，蔺相如位居廉颇之上，廉颇不服，扬言要羞辱他。蔺相如没有与廉颇正面冲突，而是尽量回避。他的门客不理解，认为他太怯懦。蔺相如解释说：“强秦之所以不敢加兵于赵者，徒以吾两人在也。今两虎共斗，其势不俱生。吾所以为此者，以先国家之急而后私仇也。”廉颇听说后，负荆请罪，二人成为刎颈之交。这就是“讼而不终”的智慧：如果蔺相如与廉颇争讼到底，赵国的力量就会内耗，国家就会陷入危险。
讼卦提醒我们：争讼是有成本的。打官司、争是非，消耗的不仅是金钱，更是时间、精力和人际关系。在卷入争讼之前，值得认真计算这个成本。
很多争端可以通过诚信和沟通来预防。“有孚”是争讼的最好预防。如果人与人之间、组织与组织之间有基本的诚信，很多争端就不会发生。讼卦给我们的启示是：在争讼中要适可而止。“中吉，终凶”的判断，在今天的法治环境中依然有效。追求正义是正当的，但不要把正义变成报复；维护权利是合理的，但不要把维权变成缠斗。
