晨光亮得刺眼。

杨齐穿过三条街，拐进城南的巷子。百味斋的招牌在风里晃荡，看着像家普通酒楼，但长安城混迹过的人都知道，这里是消息买卖的暗场。

他刚踏进门槛，角落里一个刀疤脸就站起来。

“杨哥。”

老刀，边军时的斥候，断了三根手指，退下来后在长安做暗探。没有他查不到的事，只有出不起的价。

杨齐坐下，要了壶茶。

“赵无咎查到了？”

老刀从怀里摸出一张纸，推过来。“查到了。他原来是晋王府的暗卫，三年前被除了名。”

“晋王府。”杨齐盯着纸条。

永宁皇帝的弟弟，当今圣上的亲叔叔。当年先帝驾崩时，所有人都以为会是晋王登基，最后却传给了太子。

“晋王府的暗卫，偷一个洗澡的木桶？”杨齐皱眉。

“不是偷桶。”老刀压低声音，“是找东西。赵无咎接的命令是——'务必找到柳絮遗物中刻有数字的木桶，完好带回'。”

杨齐的瞳孔一缩。

“谁下的令？”

“不知道。赵无咎只是执行者。”老刀顿了顿，“但有意思的是，赵无咎被除名的原因，是他查到了不该查的东西。”

“什么东西？”

“永宁二年的军需案。”

杨齐的手攥紧了茶杯。

老刀正要继续说，楼梯口突然传来脚步声。两人同时抬头，手都按上了暗器。

上来的是个老妇人，佝偻着背，穿着粗布衣裳，手里提着食盒。她径直走到杨齐桌前，放下食盒，声音沙哑：“客官，您点的桂花糕。”

杨齐没有点桂花糕。

他盯着老妇人的脸，突然愣住了。

那张脸虽然苍老，但那双眼睛——他在妻子的眼睛里见过同样的神情。

“你是谁？”

老妇人抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝精光。“柳絮是我的徒弟。”

空气凝固了。

老刀识趣地站起来，走到楼梯口守着。

“坐下。”杨齐的声音发紧。

老妇人慢慢坐下，把食盒打开，里面不是桂花糕，而是一本发黄的册子。

“我叫柳如意。”

杨齐的手猛地按上刀柄。

柳如意，承庆殿女官，永宁四年暴毙——这是他刚才从沈青禾嘴里听到的名字。

“你没死。”

“死的是个宫女。”柳如意平静地说，“我给了她所有积蓄，让她顶我的名字下葬。然后我逃出宫，藏了二十年。”

“为什么？”

“因为永宁二年的那场军需案，是我发现的。”

柳如意的手指枯瘦如柴，翻开那本册子。里面是密密麻麻的数字，每一页都按着红手印。

“我原是皇后身边的女官，掌管承庆殿内务。永宁二年冬天，我发现军需账目不对——出库单上的数字和实际数量差了三成。我暗中调查，看见户部侍郎深夜进入承庆殿，跟一个北狄商人密会。”

“北狄人？”

“对。他们用二十万两白银，买走了那批军需。”柳如意的声音发颤，“而那些白银，被用来养一支私军。”

杨齐想起昨夜自己的推测，心沉了下去。

“私军是谁的？”

“当时我不知道。”柳如意说，“我只知道，这件事牵涉到宫中最高层。我偷偷记下账目，藏在每天都用的木桶底部。”

“就是月儿那个洗澡桶？”

“对。那是我让柳絮送出宫外的。她是我最信任的侍女，也是唯一知道我秘密的人。”

杨齐闭上眼睛。

妻子不是普通杂役。她是柳如意的贴身侍女，负责带出证据。

“那你呢？你为什么逃？”

柳如意的眼神暗下来。

“因为永宁元年，我发现了另一件事。”

她从食盒底层抽出一张泛黄的纸，推过来。杨齐低头看了一眼，呼吸骤然停滞。

那是一份接生记录。

永宁元年腊月，皇后产女，宫女陈氏产男，皇子被掉包。

“你是陈氏。”

不是疑问，是陈述。

柳如意——也就是陈氏——缓缓点头。

“我怀的是男孩。但生产当天，我被下了药，昏迷不醒。等我醒来，孩子已经不见了。他们说是个死胎，但我听见了哭声——是男孩的哭声。”

她的手指抚过那张接生记录。

“我花了三个月才查到真相。皇后生的不是皇子，是公主。而我生的男孩，被抱去冒充了皇长子。”

杨齐的脑子嗡嗡作响。

永宁元年，皇子掉包。永宁二年，军需失踪。永宁四年，妻子出宫，柳如意“暴毙”。

这些事情，全部连上了。

“那个孩子，”杨齐的声音沙哑，“就是当今圣上？”

“对。”陈氏说，“皇帝不是皇家血脉。他是我的儿子。”

“谁干的？”

“皇后。”陈氏的眼神冰冷，“她需要儿子固宠。但光有儿子不够，她还需要军队来确保儿子能坐稳皇位。所以永宁二年，她联合户部侍郎，将军需卖给北狄，换取白银养私军。”

“私军呢？”

“后来被编入了禁军。”陈氏说，“当年负责此事的将领，现在已经是禁军统领了。”

杨齐想起昨夜赵无咎的话——“他背后的那个人知道。”

那个人，是皇后？

“你为什么不揭发？”杨齐问。

陈氏苦笑。“我揭发给谁？皇帝是假的，皇后掌权，朝中半数都是她的人。我递了状纸到大理寺，第二天就有人来灭口。我只能逃。”

她看着杨齐，眼眶泛红。

“柳絮这孩子，苦了她。她带着木桶逃出宫，隐姓埋名嫁给了一个老兵。她以为安全了，但那些人从来没有放弃寻找。”

“所以他们杀了她。”

“不是杀。”陈氏摇头，“是吓。他们下了慢性毒药，让她慢慢病死。这样就不会引起怀疑。”

杨齐的指甲掐进掌心，鲜血渗出来。

妻子不是病死的。

是被害死的。

“杨齐。”陈氏抓住他的手，“木桶底部的数字，是军需案的账目。那张接生记录，是皇室血脉的证据。这两样东西加在一起，就能证明皇后通敌养私军，还能证明皇帝是假的。”

“你为什么要告诉我这些？”

“因为我等了二十年，终于等到了一个不怕死的人。”陈氏的声音发颤，“你妻子是我害死的。如果不是我让她带出证据，她不会死。这二十年，我每天晚上都梦见她。”

她的眼泪落下来。

“我想赎罪。但我已经老了，走不动了。我只能把这些东西交给你。”

杨齐看着这个老人，沉默了很久。

“柳絮没有怪你。”他最终说，“她只是把证据藏起来，等一个能替她翻案的人。”

“她等到了。”

“不。”杨齐站起来，“她等到了我。但我翻不了案。”

陈氏愣住。

“皇后的势力太大，朝中没有可信之人。”杨齐的声音冰冷，“但我不需要翻案。”

“你要做什么？”

“我要让该死的人死。”

他拿起那本册子和接收入记录，塞进怀里。

“老刀。”

刀疤脸走过来。

“把陈氏带到安全的地方。从今天开始，她是我的人。”

老刀点头，扶着陈氏下楼。

陈氏走到楼梯口，突然回头。

“杨齐，皇后不是最终那个人。”

杨齐皱眉。“什么意思？”

“永宁二年，户部侍郎不过是棋子。真正下令卖军需的，是——”

她的话没说完。

破窗声。

杨齐本能地扑向陈氏，一道寒光擦着他的耳朵钉入木柱。

是弩箭。

窗外，屋顶上，三个黑影正在装填弩机。

杨齐拔刀，踹翻桌子挡在陈氏身前。

“老刀！带人走后门！”

老刀抱着陈氏翻窗而出。

杨齐踹开临街窗户，跃上屋顶。

三个刺客正在撤退，但杨齐更快。他追出两步，刀光闪过，一个刺客的脑袋飞了出去。

剩下两个分头跑。

杨齐追向东边那个，三步并两步，一刀从背后捅入。

刺客倒地，杨齐翻过他的身体，扯下面罩。

是张陌生的脸，但腰间的令牌暴露了他的身份——

晋王府暗卫。

又是晋王府。

杨齐站在屋顶上，看着远处皇宫的方向。

陈氏说皇后不是最终那个人。

那最终那个人是谁？

他把刀上的血擦干净，翻身跳回百味斋。

楼下已经乱成一团。掌柜在报官，食客在尖叫。杨齐从后门离开，消失在巷子里。

他摸了摸怀里的册子和接生记录。

妻子用命换来的证据，他不会辜负。

皇后，晋王，户部侍郎，禁军统领——

这些人，一个都跑不了。

他要去见一个人。

一个能帮他拆掉承庆殿墙壁的人。

今天的事说明，对方已经急了。陈氏还活着，这是个意外，也是个机会。

对方会派人追杀陈氏，也会追杀他。

但杨齐不怕。

他打过最恶的仗，杀过最狠的敌人。

长安城里的阴谋诡计，比战场上的刀光剑影更凶险。

但他是个老兵。

老兵最不怕的，就是死。

杨齐加快了脚步。

冬天真的来了。

但该死的人，会比他先死。