李清瑶送来那本旧账是第五天的事。
她没自己来，打发了个丫鬟，包在油纸里，递到庙门口就走了。程观星拆开油纸，里头是一本蓝布封皮的册子，封皮磨得发白，边角起了毛。翻开第一页，是他祖父在户部任职时的记档，字迹端秀，每条都注了年月。程观星从后往前翻，翻到中间几页的时候停了。
有两页记的是冶铁监图籍案的调拨记录。日期在郑远道改名之前半年。上面写着“零陵郑氏请调冶铁监图籍三卷，经户部核准”，核准人签字那一栏，名字被墨涂掉了。墨涂得厚，对着光也看不出底下的字。但下一页的骑缝章上，有一个印痕——圆框方框，没有十字。跟那根短棍断口上的私刻印一模一样。
程观星把这两页拿到灯下又看了一遍。墨涂得再厚，纸背上有压痕。他拿炭笔在纸背上轻轻涂了一层，压痕显出来了——三个字，最后一个能认出来是“书”字，前面两个笔画太浅，看不清。他把册子合上，搁在案角。
铁柱从外面进来，手上还带着水车的木屑，看见那本册子，问了一句：“先生，那本老账查出啥了？”
“查出涂改痕迹。”程观星说，“签字的人被墨盖住了，但纸背有压痕。三个字，最后一个像‘书’。”
铁柱没听懂，但看程观星的表情知道是正经东西，没再问，去灶上倒水喝。阿青凑过来看了一眼那本册子，没碰，只问：“先生，户部的人涂掉自己的名字，那这个案子是不是已经结过了？”
“结过了。”程观星说，“但结得不干净。签字的人怕被翻出来，所以涂了。现在这本册子在我手里，纸背上的压痕也能认。只要找个懂墨迹的人把前面两个字认出来，签字的人就藏不住。”
阿青想了想：“那这个人现在还在户部？”
程观星没答。他把册子收进布囊，搁到墙角最干的地方。李清瑶祖父的旧账，郑远道改名，户部尚书为之保，军器监的私刻印，城西仓库的铁锭。这些珠子现在缺的只剩一根线——签字的人是谁。纸背压痕能认出来当然好，认不出来也不要紧。郑远山倒了之后，户部那个位置不可能一直不动。动的时候，签字的人自己会冒出来。
