景渊，大靖三年，孟夏。
御花园一别，不过两日。
静雪轩依旧安安静静，沈婉雪每日或是临帖，或是翻看前朝杂记，极少出门。妆台上那支白玉芍簪被妥善收在紫檀木小匣内，锁于妆奁深处，从未取出示人。可御花园帝王赐簪一事，早已在新晋低位妃嫔之间传得沸沸扬扬。
人人都知道，这位沈更衣看似位份低微，却是陛下心上之人。嫉妒、观望、揣测，无数目光，时时刻刻落在静雪轩的院墙之上。
这日午后，日头燥热，蝉鸣声声聒噪。
青砚正在院中晾晒衣物，云絮守在内室，伺候沈婉雪研墨。忽听见院门外传来宫女的通报声。
“柳答应遣侍女送点心前来，求见沈更衣。”
沈婉雪执笔的手微微一顿，抬眸看向青砚。
青砚放下手中衣衫，缓步走到院门，只见柳清瑶身边的贴身侍女春桃，捧着一个描金食盒立在门外，脸上堆着和善笑意。
“春桃见过沈更衣。我家主子念着天热，特意亲手做了一碟莲子酥，送来给更衣尝尝，略表姐妹心意。”春桃将食盒往前递了递，语气热络。
青砚并未立刻接下，淡淡开口：“有劳柳答应挂心。只是更衣近来胃口欠佳，怕是辜负美意。”
春桃脸上笑容不变，坚持道：“不过一点小点心，不值什么。更衣尝尝也好，若是不收，我回去怕是不好向我家小主复命。”
两人言语间，沈婉雪自内室走了出来，立在廊下。
“收下吧。”沈婉雪声音平静，目光落在那只描金食盒上，眼底掠过一丝审慎，“替我多谢柳答应厚赠。”
青砚心中一紧，却不敢违逆，伸手接过食盒。
春桃见点心送到，眼底飞快闪过一丝隐秘的喜色，屈膝行礼：“那奴婢便先回去复命，告辞。”说完转身快步离去。
院门合上。
云絮凑上前，皱起眉头：“更衣！柳答应一直视咱们为敌，怎么会好心送点心？这莲子酥，万万不能入口！怕是里面动了手脚！”
沈婉雪走到石桌旁，示意青砚打开食盒。
盒内铺着红色锦缎，整整齐齐码着八块莲子酥，酥皮金黄，甜香扑面而来，看着精致诱人。莲子是养心之物，夏日食用最宜，单看外表，毫无异样。
青砚取来一根银簪，轻轻刺入酥饼之中。
银簪拔出，通体雪白，没有发黑。
云絮松了一口气：“还好，没有砒霜一类剧毒。”
沈婉雪轻轻摇头，指尖悬在食盒上方，并未触碰点心：“能在宫里用的栽赃之毒，未必是一碰就验得出的剧毒。柳清瑶目标不是毒死我，而是要让我出事，抓住把柄。”
她沉吟片刻，吩咐青砚：“取一小碟清水，掰一小块酥饼泡进去。”
青砚依言照做，掰下一小块莲子酥，浸入清水中。片刻之后，清澈的水渐渐泛起极淡的浑浊，水面漂浮着一层几乎难以察觉的细微小絮。
“这是‘软风散’。”沈婉雪目光落在水中，缓缓开口，“药性温和，不致命。人食下之后，半日之内便会浑身乏力，头晕心悸。若是恰巧在这个时候陛下召见，或是六宫查验身体，便会被诊出身子不适。外人只会以为是我体虚，可柳清瑶若是再暗中放出流言，说我身染隐疾，不宜侍奉君上。更甚者，她大可安排人来静雪轩‘撞破’，说是我私藏不明药饵，图谋龙裔。”
云絮听得后背一凉：“好歹毒的心思！不伤人命，却能毁您名声，断了您侍奉陛下的机会！”
“正是。”沈婉雪淡淡道，“若是直接下毒害命，一旦败露，便是灭门大祸。可这种软风散，药性隐蔽，取证极难。就算查到点心，她只需推说是点心制作时药材不慎混入，最多罚几句，不会重罚。”
青砚神色凝重：“那现在如何处置？直接丢掉？若是柳答应派人暗中盯着，见咱们丢弃点心，反会倒打一耙，说咱们刻意销毁证据。”
沈婉雪唇角微扬，已有对策：“不必丢。云絮，你去将食盒原样盖好。青砚，你悄悄去寻长乐宫的掌事姑姑，就说柳答应送来点心，我心中不安，请掌事姑姑前来一同查验。”
青砚眼睛一亮：“更衣妙计！请掌事姑姑过来，便是当众留证，柳清瑶日后无法抵赖！”
长乐宫掌事姑姑姓周，在宫中当差三十余年，处事公允，素来不偏帮任何一方。不多时，周姑姑带着一名小太监赶来静雪轩。
周姑姑一入院，便见石桌上摆放着描金食盒，沈婉雪安静立在一旁，神色从容。
“沈更衣唤老奴前来，不知是何事？”周姑姑躬身问道。
“周姑姑，请过目。”沈婉雪侧身示意青砚打开食盒，“方才柳答应遣侍女春桃送来莲子酥。臣妾与柳答应素无深交，无端受赠吃食，心中不安。听闻宫规，外人送来膳食，需查验，故而请姑姑前来作证。方才我们取样泡水，水中有异。”
周姑姑闻言，脸色严肃，当即亲自重复试了一遍。同样的操作，清水再度变得浑浊。她久在深宫，见多了这类阴私手段，一闻气味，便辨出其中端倪。
“是软风散。”周姑姑沉声，“此药不会取人性命，却扰人身体，用来构陷妃嫔，最是阴毒。”
她看向食盒，又问道：“点心全程没有旁人接触？”
青砚回话：“春桃亲手送到院门，由我接过，送入院中，全程无人改动。”
周姑姑点头，吩咐身侧小太监：“收好食盒与浸泡的水，留作物证。随我去柳答应居所问话。”
沈婉雪微微屈膝：“劳烦姑姑秉公处置。臣妾并无要置柳答应于死地之意，只求自证清白，往后宫中姐妹往来，不必再用这般手段。”
她言语得体，不咄咄逼人，没有哭喊控诉，反倒尽显宽厚，让周姑姑暗自点头。
周姑姑带着物证，立刻赶往柳清瑶居住的偏殿。
柳清瑶正在窗下描眉，听闻周姑姑到访，心中咯噔一下，强作镇定迎出来。
“周姑姑怎么过来了？”
周姑姑将食盒放在桌上，面色严肃：“柳答应，你遣春桃送去静雪轩的莲子酥，里面掺了软风散。沈更衣起疑，请老奴查验，物证俱在，你作何解释？”
柳清瑶脸色骤然一白，指尖攥紧手帕，强辩道：“不可能！莲子酥是我亲手做的，里面绝无药物！定是沈婉雪自己动手，栽赃于我！她嫉妒我，想要陷害我！”
春桃跪在一旁，吓得浑身发抖，低头不敢言语。
周姑姑淡淡道：“食盒自你院中送出，送到静雪轩，全程封存，未曾开启。沈更衣若是要动手脚，何必特意请我前去作证，留下人证物证？”
柳清瑶一时语塞，找不到说辞。
周姑姑在宫中多年，深知新晋秀女之间互相倾轧的套路。此事虽没有闹出人命，可在后宫之中，蓄意用药物构陷宫人，已是大过。
“此事，老奴如实上报皇后娘娘。”周姑姑不再与她争辩，带着物证转身离去。
消息很快传入长春宫，元贞皇后苏梓念听完禀报，轻轻揉了揉眉心。
“柳清瑶，吏部尚书之女，刚入宫便行此阴私手段。”苏梓念轻声道，“念她初入宫，没有酿成大祸，不必重罚。罚她闭门在居所禁足七日，抄写宫规百遍，削减一月份例，以示惩戒。另外传话给柳尚书，后宫之事，不可牵连朝堂。”
皇后不愿将事态扩大。若是重罚柳清瑶，柳嵩必然在朝堂发难，牵扯出沈婉雪与陛下的旧情，掀起更大风波。从轻处置，是平衡各方的折中法子。
旨意传到柳清瑶院内。
禁足七日，抄写宫规，削减月例。
柳清瑶坐在房中，气得浑身发抖，将妆台上的瓷杯狠狠扫落在地，碎片四溅。
她精心筹划的一局，非但没能伤到沈婉雪分毫，反倒自己得了处罚，名声受损。
“沈婉雪！”柳清瑶咬着牙，眼底恨意翻涌，“这次算你运气好！来日，我定然不会放过你！”
另一边，静雪轩。
云絮听到皇后的处置结果，有些不甘：“更衣，这般算计您，就只是禁足抄写宫规，惩罚也太轻了！”
沈婉雪坐在廊下，看着院中的翠竹，神色淡然：“皇后要平衡朝堂，自然不会重罚柳清瑶。今日这一局，我们的目的本就不是要置她于绝境。”
“那咱们得到了什么？”云絮不解。
“第一，当众洗清自身嫌疑，让六宫之人知晓，我沈婉雪不是任人拿捏的软柿子。”沈婉雪缓缓说道，“第二，柳清瑶此番出手失败，短时间内不敢贸然再用下毒这类手段，行事会有所顾忌。第三，皇后也看清柳家女儿心性急躁，爱耍阴招，心中自有评判。”
青砚颔首：“更衣思虑周全。经此一事，想来宫中其他人，也不敢轻易来寻衅。”
沈婉雪轻轻颔首，目光望向远处宫阙。
这只是第一回合的交锋。柳清瑶背后站着吏部尚书柳嵩，不会就此善罢甘休。今日栽赃失败，往后的手段只会更加隐蔽。
夜色渐至，宫灯点亮静雪轩。
不多时，李德全亲自悄悄前来，避开旁人耳目，独自入了院子。
“沈更衣。”李德全低声行礼，“陛下听闻白日之事，很是担忧。知晓您冷静处置，保全自身，甚是欣慰。陛下吩咐奴才来说，柳答应此番责罚虽轻，可陛下已经记在心里，日后若是她再敢加害于您，绝不轻饶。”
沈婉雪起身，微微屈膝：“劳公公回复陛下，臣妾无事，有劳陛下挂心。后宫纷争，臣妾会小心自持，不给陛下添麻烦。”
李德全点头，低声又嘱咐几句，便悄然离去。
屋内，烛火摇曳。
沈婉雪坐在妆台前，看着铜镜里自己清雅的面容。
帝王的庇护，是后盾，可不能事事依赖。深宫博弈，依靠的终究是自己的头脑与定力。
风波暂时平息，可暗流从未停止涌动。
孟夏的风穿过竹枝，簌簌作响，像是无声的警示，提醒她前路漫漫，危机潜伏。