正午时分，天色突然暗了。
远处地平线上，一道黄黑色的墙正在快速逼近。那道墙遮天蔽日，从地面一直延伸到云层，翻滚着、咆哮着，像千万条黄色的毒蛇绞在一起。低沉的轰鸣声从墙里传来，越来越响，震得脚底的沙粒都在跳动。
方步尘脸色大变：“沙暴！所有人靠拢骆驼！”
陆小风吓得声音都变了：“往哪躲？这附近一个沙丘都没有！连块石头都没有！”
老骆驼的反应比所有人都快。它发出低沉的吼声，用身体把小师妹和烧鹅拱到背风面，然后屈膝卧倒。它将头埋进前腿之间，整个身体紧紧贴在地面上，像一块在风里扎根的石头。
苏妙音瞬间明白了它的意思：“学它！趴下，用衣服蒙住头脸！”
四人手忙脚乱地趴在老骆驼身后，用披风和行囊挡住暴露的皮肤。方步尘把剑深深插入沙中作为固定点，苏妙音一只手抓住剑柄，另一只手死死按住小师妹的背。陆小风趴在最外侧，紧紧搂住老骆驼的一条后腿。
沙暴席卷而来。
整个世界只剩下呼啸的风声。沙粒打在衣物上，噼里啪啦像下雹子。视野一片漆黑，呼吸变得困难。陆小风感觉自己的腿被沙子埋了一半，他拼命往外拔，却被风压得动弹不得。
“我的腿！我的腿要断了！”他在风里嘶喊，声音被撕成碎片。
方步尘把脸埋在臂弯里，声音闷闷地传过来：“别动！越动埋得越深！”
黑暗中，烧鹅突然发出一声清亮的长鸣。
它的身体发出微弱的金光。那金光在沙暴中形成了一个小小的光罩，刚好护住四人和骆驼。光罩不大，风沙打在光罩上会稍稍偏转方向。虽然不能完全挡住，但压在众人身上的沙粒明显轻了，呼吸也顺畅了一些。
这场沙暴持续了大约一炷香的时间。
当风声渐歇、天空重新放亮时，四人从沙堆里爬出来，一个个灰头土脸，咳个不停。陆小风吐出满嘴沙子，干呕了半天。
“我吃了一斤沙子……我觉得我的牙被磨掉了一层……二师姐你帮我看看我的牙还在不在？”
苏妙音没理他。小师妹从沙堆里把烧鹅刨出来。烧鹅抖了抖羽毛，沙粒从金色的羽毛上滑落，一点都没沾。它在沙子里打了个滚，然后站起来，骄傲地挺起胸脯，打了个喷嚏。
一朵小火苗从它鼻孔里喷出来。
小师妹惊喜道：“鹅霸你没事！你好厉害！”
方步尘清点物资，表情越来越沉重。装水的皮囊破了三个，只剩下最后两天的水。干粮也丢了一些。他展开地图，用指头量了量距离。
“按地图，我们至少还要走四天才能出沙漠。”
所有人都沉默了。两天水，四天路。
老骆驼从地上站起来。它抖掉身上的沙，朝着一个方向走了几步，然后停下来回头看着他们。那只清亮的眼睛在阳光下平静而笃定。
苏妙音没有犹豫。她背上行囊，跟了上去。
跟着老骆驼走了半天。
翻过一座巨型沙丘之后，眼前豁然开朗。一片不大的绿洲嵌在沙丘的怀抱里，几棵胡杨树围着一汪清泉。泉水是活的，水面上飘着几片胡杨叶，在午后的阳光下泛着碎金般的光。水边有一座两层高的土楼，土楼门口挂着招牌。
“龙门客栈。”
招牌下面还有一行小字，已经被风沙侵蚀得模糊不清。陆小风眯着眼辨认了半天，只勉强认出“食”和“命”两个字。绿洲边缘停着十几匹骆驼和马，马鞍上搭着行囊，显然已经有其他商队在此落脚。
陆小风热泪盈眶，拔腿就要往泉水冲。
“水！水！驼爷我爱你！”
方步尘一把拽住他的后领。
“小心。”方步尘的声音压得很低，低到只有身边几个人能听见，“这地方叫龙门客栈，沙漠深处孤零零一座店，来的都是走投无路的人。你看那些骆驼——每一匹都膘肥体壮，但马鞍上都有暗格。”
苏妙音看了一眼土楼二楼的窗户。窗帘动了一下，有人在窥视。烧鹅从她肩头探出脑袋，脖子上的毛炸了起来，喉咙里发出低沉的咕噜声。
小师妹悄悄拉了拉方步尘的衣袖：“大师兄，我们要不要绕开？”
方步尘摇头：“水不够。必须进去。”
他顿了顿，补了一句：“提高警惕。别暴露身份。”
四人整理了一下仪容，尽量让自己看起来像普通旅人，而不是被悬赏五万两的通缉犯。陆小风把藏在怀里的通缉令全部塞进靴子底，走路姿势变得更古怪了。烧鹅被小师妹用一块布包起来抱在怀里，只露出一个脑袋，看起来像抱了只宠物鸡。
推开客栈大门，昏暗的大堂里坐了三四桌人，全是风尘仆仆的刀客。他们的手都放在离兵器最近的位置，吃饭时也不松懈。
掌柜的是个看不出年纪的女人，风韵犹存，眼角一道刀疤。笑起来时疤痕扭曲，显得既妩媚又危险。
她倚在柜台上，声音慵懒。
“哟，稀客。四个年轻人加一只……嗯？”她的目光落在小师妹怀里那团白花花的东西上，“这不是鹅，是你们带的干粮？”
小师妹立刻把烧鹅裹紧：“它不是干粮！它是我的——”
苏妙音接过话，面不改色：“宠物。会下蛋。”
烧鹅很配合地翻了个白眼。
女掌柜咯咯笑起来：“会下蛋的鹅？有意思。住店还是吃饭？”
方步尘上前一步：“住一晚，补充水，明早出发。”
女掌柜的目光在方步尘腰间的剑上停了一瞬，然后扫过苏妙音的肩膀和手指关节，最后落在陆小风那双塞满银票而鼓鼓囊囊的靴子上。她的笑容更深了。
“住一晚，二十两。吃饭另算。水，免费。”她甩出一把铜钥匙，“楼上走廊尽头那间房，够你们四个挤一挤。”
她凑近方步尘，压低声音，气息拂过他耳畔。
“记住，在龙门客栈有三条规矩。第一，天黑之后不要出门。第二，不要进后院。第三……”
她退开一步，笑容不变。
“不要吃别人请你的东西。”
