第二天中午，食府设宴款待所有参加天下食会的选手。
宽敞的宴客厅里摆了十几张大圆桌，每张桌都坐满了人。来客形形色色，有穿着袈裟的光头和尚，有背着长剑的道士，有裹着兽皮的北疆壮汉，有戴着面纱的南疆女子。所有人都在吃同一道开胃菜——一道看似简单的清炒时蔬。
陆小风端着碗，压低声音给同门介绍。
“左边那桌的光头，是少林伙房堂的首席大厨，法号‘一瓢’。据说他炒一锅大锅饭能让三千个僧人同时落泪。”
他的筷子朝右边指了指：“那个道士，是武当膳房长老，‘全真手’。传说他切菜从不用砧板，食材在半空中就被切成丝了。还有那个兽皮大汉，北疆‘烤王’，烤一整套牦牛眼睛都不眨。”
方步尘吞了吞口水：“都是高手啊。”
苏妙音没理会他们的对话。她只盯着面前那盘清炒时蔬，夹了一筷子，放进嘴里细细咀嚼。嚼了很久，她放下筷子。
“这道菜用了三种不同的火候。菜梗是猛火快炒，脆而不生。菜叶是中火翻炒，软而不烂。菜尖是离火之后用余温焖熟的，所以颜色最翠。一道菜，三种火候。不简单。”
坐在他们邻桌的白醋淡淡接话：“这是食府二楼主厨的手艺。食府收徒，第一关就是学火候。这道菜看似简单，没个十年功夫，做不出这种层次。”
苏妙音看了白醋一眼，点了点头，没再说话。
这时，糖胖子端着酒杯摇摇晃晃地走过来。他一屁股坐在苏妙音旁边，椅子被他的体重压得嘎吱响。
“偶像，我听说昨晚你们住的院子旁边就是‘藏食阁’。里面收着食府三百年来搜罗的奇珍食材。要不要去开开眼？”
苏妙音的眼睛瞬间亮了起来。那亮度让方步尘后背一紧。
“白公子，藏食阁是食府重地，我们是客，不能逾矩。”方步尘赶紧开口。
糖胖子摆摆手，一脸无所谓：“没事没事，有我带着，不算逾矩。再说了，以你二师姐的鼻子，她要真想进去，你们拦得住吗？”
陆小风举手：“我同意去。万一里面有值钱的东西呢？我们不拿，就看看。”
苏妙音已经站起来了。
方步尘无奈叹气。
就在一行人要往藏食阁的方向走时，一个清冷的声音从门口传来。
“藏食阁只对食府亲传弟子开放。来客止步。”
所有人看向门口。一个身穿赤红长袍的年轻男子站在那里。面容冷峻，剑眉星目，手中握着一柄乌黑油亮的锅铲。那锅铲非金非木，通体泛着冷光。
食府大师兄，赤焰。
咸不苦不知从哪里冒出来，一把搂住赤焰的肩膀，笑嘻嘻的：“大师兄，别这么严肃嘛。我带他们去逛逛，又不偷东西。”
赤焰没理他，冷冷地扫了苏妙音一眼：“你就是那个用鼻子连过三关的人？”
苏妙音与他对视，毫不退让：“你就是第三关守关人的师兄？你们师兄弟三个，名字挺有意思。一个白醋，一个糖胖子，一个咸不苦。加起来就是酸甜咸。还有一味苦呢？”
赤焰的表情微微一动。那个变化极快，几乎捕捉不到。随即他恢复了冷漠：“好奇太多，不是好事。”
他顿了顿，还是开了口：“不过你既然问了，告诉你也无妨。我师父就是‘苦’。等你们过了选拔赛，自然会见到他。”
说完，赤焰转身离去。红袍在走廊口一闪而逝，脚步无声。
苏妙音看着他的背影，眯了眯眼。
宴客厅旁边有一个开阔的中庭，种植着一些耐热的奇花异草。中庭中央有一座假山，假山上有地热温泉流淌。来客们在饭后三三两两聚在这里聊天消食。
陆小风钻在人群里，腋下夹着一个破布包，鬼鬼祟祟地东张西望。
他找到一个角落，在石桌上铺开一个纸卷，然后扯着嗓子喊起来：“来来来，瞧一瞧看一看了啊！独家揭秘！手绘版！青山四侠与神鹅大战饕餮楼全纪录！有图有真相！走过路过不要错过！”
方步尘远远听到，差点把刚喝进去的茶喷出来。他三步并作两步冲过去，一把捂住陆小风的嘴。
“三师弟，你疯了？我们在食府里，你还搞这些？”
陆小风挣脱开来，理直气壮：“大师兄，你有所不知。咱们虽然进了食府，但身上一分钱都没有。你以为食府的饭是白吃的？住宿是白住的？当然，他们不找我们要钱，但打点下人、在厨房混脸熟、给鹅霸买零食，这些都需要钱啊！我这是自力更生！”
苏妙音走过来，低头看了看陆小风画的图。
图上把方步尘画成了三头六臂，苏妙音画成了身高八尺的女巨人，烧鹅画得比牛还大，嘴里喷出的火焰像瀑布。画功惨不忍睹，但胜在夸张搞笑。
苏妙音指着图上自己的画像，面无表情：“这是我？”
陆小风堆笑：“艺术夸张，艺术夸张。江湖人都吃这一套，越夸张越好卖。”
小师妹凑过来，看到画上的自己骑在烧鹅背上飞，开心地拍手：“这个好看！我要买一张！”
陆小风大手一挥：“自家人不要钱，送你了。”
说话间，已经围过来不少人。一个北疆壮汉拿起一张画，看了半天，哈哈大笑：“有意思！这画虽然丑，但故事有意思。饕餮楼我听说过，原来是被这几个小娃娃端掉的？真的是他们？”
陆小风拍着胸脯：“如假包换！我陆小风的人品，在江湖上那是一块金字招牌。虽然这招牌最近被通缉令给涂黑了，但品质还是有保障的！”
有人起哄：“你拿什么保证？”
陆小风眼珠一转，从怀里掏出那张皱巴巴的通缉令，高高举起。通缉令上，陆小风被画成了一个贼眉鼠眼的家伙。
“看到没？这上面的画像，是不是我？”
围观群众看看通缉令，又看看陆小风，纷纷点头：“像！太像了！”
陆小风得意洋洋：“所以，我就是行走的活证明！来，通缉令复印版，十文钱一张！画稿五十文一张！打包套装九十九文！买十套送青山四侠独家八卦！”
围观群众纷纷掏钱。陆小风的破布包很快鼓了起来。
苏妙音在人群外看了一会儿，转头对方步尘说：“现在我知道，为什么我们走到哪都会暴露了。”
方步尘扶额。他觉得自己太阳穴在跳。
“我真的……管不了他了。”
