四人一鹅围坐在正堂的破桌子旁。
桌上摊着那枚天下食会令牌，通体赤红，背面刻着三大圣地的标记——少林的佛字、武当的太极、峨眉的莲花。方步尘用手指依次摩挲过三个标记，表情严肃。
陆小风趴在桌上，下巴搁在手臂上，盯着令牌看了半天：“所以，这三次机会到底怎么用？第一次撤销通缉令，这个定了。剩下两次，我们是不是该好好规划一下？”
他来了精神，坐直身子，掰着手指头数：“比如，让少林给我们拨一块地种菜，让武当给我们修个新厨房，让峨眉……”
苏妙音打断他：“峨眉派全是尼姑。你打算让她们给我们修什么？”
陆小风张了张嘴，想了半天：“……修个尼姑庵？”
苏妙音面无表情地看了他一眼。陆小风缩了缩脖子。
方步尘把令牌翻过来，手指在背面那行小字上划过：“别闹。苦大师说过，有些东西比撤销通缉令更重要。所以我们得想清楚。”
小师妹抱着烧鹅坐在门槛上。她忽然开口，声音不大，但很认真：“那如果我们不用呢？”
所有人都看向她。
小师妹低头摸了摸烧鹅的羽毛，抬起脸说：“令牌可以撤销通缉令，但我们又没有做错事。为什么要用别人的恩赐来证明我们清白？我们自己去跟江湖解释不行吗？”
烧鹅从小师妹怀里飞出来，落在令牌旁边。它低头啄了啄令牌上的“食”字，然后抬头看着苏妙音，金色的眼睛里有一种说不清的东西。
苏妙音沉默了片刻。她把令牌收起来，塞回怀里。
“师妹说得对。第一次机会，可以用在刀刃上。但不是现在。”
方步尘：“那现在怎么办？”
苏妙音站起来，走向门口。她站在门框下，回头看了一眼破旧的厨房，又看了看院子里那棵歪脖子老树。树皮皲裂，枝干歪斜，但还活着，每年春天都会冒出新芽。
“先去找师父。他欠我们一个完整的解释。然后——”
她收回目光，走出门去。
“然后修房子。这地方漏雨。”
师父从内堂探出脑袋，满脸无辜：“漏雨是风水问题，不是房子问题。”
苏妙音头也不回：“风水也是房子的问题。”
师父的嘴张了张，又把话咽了回去。
内堂比外面更破。墙上挂着一幅模糊的山水画，画的是云雾缭绕中的一座山谷。画纸泛黄，边角卷曲，但依稀能看出山谷里亭台楼阁的轮廓，以及山谷中央一座圆形的大灶。
师父盘腿坐在蒲团上，面前摆着那封厨神信的原本。四人一鹅围坐在他周围。烧鹅跳上师父的膝盖，找了个舒服的位置卧下来。
师父把信纸摊开，手指点着上面的字。
“这封信，是我三十年前从厨神谷带出来的。那时候你们还没出生。厨神谷灭门当晚，厨神把信交给我，让我去找四个能接住食火的人。”
他抬起头，目光从四人脸上一一扫过。
“我找了三十年。”
方步尘：“你找到我们四个，然后就把我们养在山上，当普通弟子教？”
师父挠了挠头。他的手指上还沾着今天炖白菜豆腐时留下的盐粒。
“也不算普通吧。我教你们的东西，都是厨神谷的老法子。”
他指了指方步尘：“大师兄的盲剑，是从切菜练出来的。闭着眼切菜，十年下来，闭着眼打架一点问题没有。”
他转向苏妙音：“二师姐的鼻子和铁胃，是食火传承的底子。你小时候吃了那么多奇奇怪怪的东西，你以为是我在折腾你？我是在练你的味觉。”
他看向陆小风：“三师兄的轻功，是逃跑用的。当年厨神谷的人靠这个从追杀里活下来的。”
陆小风瞪大眼睛：“所以我的轻功是逃跑专用？”
师父没理他，继续说：“小师妹的暗器，其实就是撒调料的功夫。你以为你练的是暗器？你练的是手感。”
小师妹低头看了看自己的手。
陆小风跳起来：“所以我们的武功全是做菜练出来的？！”
师父：“你以为呢？厨神谷的武功，本来就是厨艺。锅铲是剑，菜刀是刀，火候是内功，味道是心法。你们学了十年，学的都是做饭。”
陆小风呆住了。他张着嘴，像是有什么东西在脑子里重新组装。
苏妙音盯着那封信，忽然开口：“信上说的‘第零锅’，就是你炖白菜豆腐那口锅？”
师父点头。他的表情第一次变得郑重了一些。
“那口锅是厨神谷的起源。厨神和食魔的师父，用那口锅教出了两个徒弟。一个做了厨神，一个成了食魔。后来厨神把锅传给我，说将来会有人来取。我藏了三十年，直到你们回来。”
小师妹小声问：“那我们现在算是取到了吗？”
师父把锅从身后端出来，放在地上。锅底朝上，那行字已经被磨得几乎看不见了。但用侧光一照，还是能辨认出笔画。
“天下第零锅。”
师父看着苏妙音，目光平和而认真。
“要不要，用这口锅做一顿饭？真正的传承饭。厨神当年做过一次，但我没吃到。他说，能吃到第零锅做的饭的人，就是厨神谷的新主人。”
