滂沱大雨依旧肆虐山野，乌黑的云层压在连绵群山的峰峦之上，惊雷隔三差五自高空炸响，震得整片山林嗡嗡震颤。
雨水顺着参天古木的枝叶层层倾泻，汇成一道道水帘，砸落在林间腐叶泥土之间。原本还算清晰的山间古道，早已被暴雨浸泡得泥泞不堪，遍地都是浑浊的水坑，每一步踏下去，泥浆便没过脚踝，沉重地拖拽着人的脚步。
沈砚借着墟气流转四肢百骸，强行压榨肉身全部气力，在山林之中急速穿行。
蓑衣早已被荆棘勾得破烂不堪，几片残存的竹篾挂在肩头，斗笠也在狂奔途中被横生的树枝扫飞，冰冷的瓢泼雨水直接浇透他全身衣衫。湿冷粗布紧紧贴在皮肉之上，寒意顺着毛孔往骨头缝里钻，可他不敢有半分放缓。
身后城关传来的号角声响，穿透层层雨幕，断断续续飘入耳畔。
那是追兵出动的信号。
伪修绝不可能放任他就此遁入深山。沈砚心中无比清楚，自己手握墟印，戳破了祭灵甄选的阴谋，对于那些伪修而言，一日不除自己，便是一日心头大患。方才城门那一瞬间的疏漏，绝不会让他们就此作罢。
他不敢走平坦开阔的主山道。
大道虽然好走，却极易被追兵快速追上。沈砚不断偏转方向，舍弃人迹常行的路径，钻入荒草齐腰、荆棘丛生的密林岔路。锋利的灌木荆棘疯狂刮擦手臂脸颊，一道道细密血痕不断浮现，雨水冲刷伤口，带来一阵阵刺人的灼痛，他浑然不顾。
活下去，逃得更远。
这是此刻心中唯一的念头。
轰隆——！
又一道惊雷劈落，远处山头亮起一瞬惨白电光，短暂照亮周遭山林的轮廓。
借着这转瞬即逝的光亮，沈砚回头朝来路遥遥一瞥。
远方山脚的方向，星星点点无数火把光点，正顺着山道蜿蜒而上，如同一条不断蠕动的赤色长蛇，破开沉沉雨雾，朝着深山内部不断推进。火光密密麻麻，数量远超想象。
不只有城卫士卒。
在那一片火把队列的最前方，数道黑影不举火把，脱离地面，踏雨凌空掠动，速度远远快过地面奔跑的凡人兵卒。
是伪修修士。
他们不顾暴雨恶劣环境，亲自进山追杀。
沈砚的心底骤然一沉。
城主府的兵卒，纵然人数众多，终究只是凡俗武力，受山路泥泞大雨限制，行军速度有限。可那些伪修修士，掌握修行之力，能够踏树越涧，不受地形太多束缚，用不了多久，便会缩短双方的距离。
“不能一味奔逃。”
沈砚强迫自己冷静下来。
只顾埋头逃窜，只会耗尽自身体力。荒山再辽阔，终究有边界，自己肉身精力总有枯竭一刻，一旦气力耗尽，被追兵赶上，便是死路一条。必须想办法干扰追兵，留下迷惑痕迹，搅乱他们的追踪判断。
他快速扫视四周环境。
此处古林茂密，雨水冲刷之下，泥土脚印会被快速冲淡，可修士能够凭借气息、足迹断裂点，进行推演追踪。
沈砚手腕一转，墟气丝丝缕缕溢出体表，小心翼翼控制力量，不爆发大的波动引来注意。他弯腰，故意向着左侧一处乱石沟壑奔跑，踩出一串清晰深陷的脚印，踩断沿途灌木，刻意留下非常明显的逃亡痕迹。
做完这一切，他身形就地一转，脚掌点在一块凸起湿滑岩石之上，身体借着大雨轰鸣的掩护，纵身横向跃出两丈有余，落在一块厚厚的腐叶堆上。厚厚的腐烂落叶瞬间掩埋掉他落地的足印。
而后，他屏住气息，反向折向右侧更加幽深险峻的峡谷方向，悄无声息远离方才故意留下的假线索。
狂风骤雨掩盖了动静，山林轰鸣，正好遮蔽他全部行动声响。
可即便如此，危机依旧迫在眉睫。
那些伪修修士修为不低，见识广博，未必会轻易被简单的障眼痕迹长久蒙蔽，拖延的仅仅只是片刻时间。
奔逃途中，胸口衣襟之内，那张陈夫子赠送的路引还静静躺着。纸帛被干布裹护，尚且完好。一想到城中那位甘冒杀身大祸出手相助的老儒，沈砚心底便压着一块石头。
自己若是在这里身死，陈夫子包庇嫌犯之事，迟早会被追查出来。那位心怀道义的老者，极有可能因为自己招来灭顶灾祸。
“我必须活下去。”
沈砚咬紧牙关，指尖攥得指甲嵌入掌心，一丝鲜血混着雨水缓缓淌下。不单单是为自己求证墟道，也不能辜负雨夜之中那一份弥足珍贵的善意。
沙沙沙……
风雨林木之间，已经隐约传来树梢掠动的轻响。
追兵之中的修士，已经追到了他方才停留过的区域。
沈砚矮下身子，躲在数人合抱的巨大古树之后，透过雨帘，远远望过去。三道黑袍人影，悬浮在半空，衣袍被暴雨吹得猎猎飞舞，目光如鹰隼一般扫视整片山林。其中一人抬手，指尖一道微弱灰光洒落地面，探查泥土之中残留的气息。
“痕迹往左边乱石沟去了！那小子受了风雨拖累，跑不远！”一名伪修低沉的声音穿透雨幕响起。
见到自己刻意留下的脚印痕迹，三名黑袍修士没有多想，身形一晃，径直朝着左侧沟壑飞速追掠而去。
地面大批城卫士卒举着火把，紧随其后，顺着山道向着假方向浩浩荡荡推进过去，嘈杂的脚步声、喝喊声渐渐向着远处沟壑转移。
见到追兵中计，沈砚不敢有半分松懈，没有半分侥幸之心。
这只是短暂的喘息。这些伪修很快就会发现沟壑之内空空如也，察觉上当，重新回头大范围搜山。此地依旧危险，一刻都不能多做停留。
他旋即转身，俯身钻入峡谷密林深处。
峡谷之内乱石嶙峋，溪流暴涨，原本细细浅浅的山涧，经过整夜暴雨灌注，化作汹涌咆哮的山洪，浑浊黄浪撞击礁石，轰鸣声震耳欲聋。
沈砚踏入冰冷湍急的溪水当中，溪水没过膝盖，冰冷刺骨，水流冲击身躯，几乎要将人直接冲倒。他顺着溪流下游，在湍急水里缓步前行。
流水可以彻底冲刷掉足迹、泥土气味，断掉修士依靠气息追踪的线索。
冰冷山涧冰水浸透皮肉，刺骨寒意疯狂侵蚀躯体，长时间浸泡之下，四肢渐渐开始发麻。可沈砚咬紧牙关，靠着墟气缓缓滋养肉身，硬扛这份酷寒。
耳边除了山洪奔涌、大雨轰鸣，还时不时能够听见远处峡谷另外一侧传来追兵的怒吼。
“上当了！是假踪迹！那少年耍诡计骗我们！”
怒吼声隔着重重山林传过来，带着滔天怒意。
伪修已经探明沟壑之中空无一人，知晓中了调虎离山之计。下一刻，几声尖锐的哨音接连响起，在群山之间来回回荡。这是传令信号，分散开来，整片大山铺开大网，不再执着一条线索，进行地毯式搜捕。
四面八方，零零星星的火把光点，开始向着整片峡谷的各个岔口扩散开来。
罗网，再度张开。
群山茫茫，雨幕无边。
沈砚站在奔流不息的山涧之内，环顾四周，到处都是危机。前有未知险地，后有不死不休的追兵。
他逃出了城池囚笼，却坠入了荒山的绝境。
可少年脊背依旧挺得笔直，任凭冷雨拍打面容，眼底不见丝毫绝望。磨难一重接着一重，却磨不灭心底那一点不肯屈服的火光。
山洪咆哮向前，沈砚踏着湍急冰冷的涧水，顺着峡谷暗流，向着大山更幽深未知的险地，继续前行。
