第二轮赛题公布那天，场地设在天庭演武场。四座玄石灶台一字排开，灶膛里不灭之火换成了更猛的南明离火，温度高了十倍不止。
魔厨赤炎搬出一整块肉，足有磨盘大，红白相间，表面凝着一层暗色煞气。他抽出短刀，刀身泛着幽蓝火光，一刀下去，肉断筋连，血水混着煞气滴进锅里，滋滋作响。
“九幽地火烤炼狱牛排。”赤炎把整块肉架在火上，地火从锅底蹿起来，肉香混着煞气扑面而来。观众里几个修为低的散修捂着鼻子后退，魔界那边一片叫好。
卜星楠站在自己的灶台前。普通铁锅，普通菜刀，唯一不普通的是蹲在他肩上的小凤凰。他打了四个鸡蛋，隔夜饭一大碗，葱花切碎。起锅烧油，蛋液倒下去，筷子快速搅动，蛋花半凝固时米饭下锅，大火翻炒。
小凤凰盯着锅里的火光，忽然兴奋起来，张嘴喷出一道细如发丝的金色火线，正打在锅底。火线温度极高，米粒瞬间裹上焦香，粒粒分明，蛋花嵌在米粒之间，金白相间。
起锅前，灶君在他口袋里轻轻吹了口气。极轻，带着一丝几乎察觉不到的香火味。
“金镶玉炒饭。”卜星楠端碗上前。
评委席上坐着三个人。食神居中，司膳星君和黑灶王分坐两边。食神舀了一勺，送进嘴里，没说话。第二勺。第三勺。碗空了。
食神放下勺子，拿起碗，自己走到卜星楠的灶台前又盛了一碗。吃完，还是没说话，转身坐回去。
黑灶王尝了一口，竖线瞳孔猛地一缩。司膳星君连吃三碗，碗底刮得干干净净。
赤炎脸色铁青，指着小凤凰：“那只鸟算作弊！”
小凤凰立在卜星楠肩上，冲赤炎喷了团火。赤炎侧身躲过，火团打在裁判席桌角上，烧了个洞。
裁判揉着太阳穴：“凤族自愿助力，不算作弊。”
赤炎把勺子摔进锅里，黑着脸退场。魔界观众鸦雀无声，几个老魔物面面相觑。
卜星楠收拾灶台，小凤凰蹲在他肩上，得意地“啾啾”叫。
白九连续三天没来。
第一天，卜星楠以为她有事。第二天，他给她留了碗阳春面，搁到坨了也没人来。第三天，他拎着食盒出门，往后山走。
后山有座废弃的土地庙，白九偶尔会去那里晒太阳。庙门半塌，里面霉味重，香案上积着厚厚的灰。卜星楠在角落找到她，缩在破墙下面，尾巴焦黑，左脸有道伤口，已经结了薄痂。
“你来干嘛。”白九别过头，声音沙哑。
卜星楠把食盒放下，打开盖子，阳春面的热气冒出来。“先吃饭。”
白九没动。过了很久，她才慢慢接过筷子，挑了一口面。刚咽下去，眼泪就掉下来，砸进碗里。
“青丘来人了。”她低声说，“说我三百年不回去，在人间混日子，丢了狐族的脸。要抓我回去受罚。”
卜星楠蹲在她旁边：“为什么三百年不回去？”
“回去干嘛？青丘规矩多，穿什么衣服说什么话见什么人行什么礼，都有规矩。我在人间吃碗面想放葱就放葱，想不放就不放，没人管我。”
她抬起头，脸上挂着泪，还勉强笑了笑：“他们说我要是再不回去，就把我尾巴上的毛全拔了。”
卜星楠从口袋里掏出个东西，挂在白九脖子上。是个小木牌，用红绳串着，木牌上刻着一个模糊的印记，像一团火焰。
“灶君给的护身符。他说管用。”
白九低头看那块木牌，手指捏住，愣了很久。
当晚，青丘使者找上门。两个穿青衣的狐族站在店门口，表情冷淡，腰间挂着青丘令牌。领头那个刚迈进门槛，目光扫到白九脖子上的木牌，脚步顿住了。
“灶君印？”
灶君从后厨晃出来，烟锅在柜台上敲了敲：“没错，我给的。有意见？”
青丘使者脸色变了几变，最终抱了抱拳，退出门外。走之前丢下一句：“此事作罢。但白九，你好自为之。”
两个青衣人消失在夜色里。白九站在柜台后面，攥着脖子上的木牌，愣愣地看着卜星楠。
“别看我，”卜星楠转身去烧水，“灶君说管用，我也没试过。”
