那声虎啸传到岛上的时候，诺诺正在给果果捉虫。

啸声又凶又亮，震得湖面的小蛟一脑袋扎进水里。诺诺抬起头，看见云路尽头落下来一团火，红彤彤的，把整个码头都映成了烤红薯的颜色。

火里蹲着一只大猫。

真的好大。比师父的摇椅大，比听雨轩的门还大，一身皮毛红得像灶膛里的火，尾巴一扫，云砖上就焦了一块。

大猫背上跳下来一个哥哥。锦袍玉带，下巴抬得老高，手里摇着一柄折扇，扇面上龙飞凤舞写着四个字：年少有为。

“你就是苏诺诺？”哥哥拿扇子点着她，“我叫赵天麟。听说你连资质测试都是丁等，也配住浮空岛？”

诺诺看看他，又看看那只大猫。

“哥哥，”她问，“你的猫叫什么名字呀？”

赵天麟的扇子停在半空。

“这不是猫！”他嗓门一下子拔高，“这是赤焰虎！西岭火窟里抓的，五百年道行，我爹花了八千灵石请三位御兽大师才驯服的！”

“哦。”诺诺点点头，又问了一遍，“那它叫什么名字呀？”

赵天麟被噎了一下。驯是驯了，名字这事还真没人想过。御兽大师说灵兽是兵器，兵器要名字做什么。

“没名字。”他把扇子一合，“今天我带它来，是跟你切磋切磋。我听说你师父教你睡觉教出筑基，我不信这个邪。咱们比御兽，谁的灵兽听话，谁赢。”

“诺诺没有灵兽呀。”

“那就让赤焰虎当考题。”赵天麟眼珠一转，“咱俩轮流指挥它，它听谁的，谁就赢。敢不敢？”

诺诺看了眼那只大猫。大猫趴在那儿，尾巴尖都不动一下，看着一点都不想比赛。

她想了想：“赢了有什么呀？”

“赢了……”赵天麟卡住了，他没想过自己会输，“赢了我允许你继续在岛上住。”

“诺诺本来就在岛上住呀。”

旁边传来一声笑。小满蹲在果果树根上，手里还拿着捉虫的小竹夹。她没说话，但那声笑里的意思谁都听得懂。

赵天麟的脸腾地红了，比他家老虎还红。

“少废话！”他折扇一挥，“开始！”

赤焰虎蹲在院子当中，老大的块头，一脸生无可恋。

它一身毛被风吹得乱糟糟的，东翘一撮西翘一撮。尾巴烦躁地一甩一甩，在云砖上扫出一道焦印。赵天麟凑近一步，它耳朵就背过去一截，把头别向另一边。

赵天麟站到它面前，掐诀，念咒，手势翻花。御兽诀七十二式，他使的是最难的“心火令”，指尖冒出一缕火苗，直点虎额。

“赤焰，起！”

赤焰虎慢吞吞站起来。

“赤焰，坐！”

赤焰虎慢吞吞坐下。

“赤焰，转三圈，喷火！”

赤焰虎转了半圈，不转了。它坐下来，打了个哈欠，火星子从鼻孔里飘出来，把赵天麟的扇穗燎着了一截。

“哎呀我的扇子！”赵天麟跳着脚扑灭火星，“没出息的东西！”

他手忙脚乱掐了个禁咒，赤焰虎呜咽一声，才不情不愿地转完了剩下两圈半，张嘴喷出一道火柱，把湖边一块石头烧成了琉璃。

“看见没有！”赵天麟得意洋洋地回头，“这叫御兽！我十三岁就能驾驭五百年灵兽，整个仙界年轻一代里排……”

他回头回了一半，卡住了。

诺诺根本没看他。她蹲在自己兜兜里掏东西，掏出一颗糖。

一颗很普通的糖，师父下山买的，桂花味儿，糯米纸包着，在她兜里揣了两天，纸都揉皱了。

“大猫咪。”她冲赤焰虎招招手，“过来。”

赵天麟乐了：“它叫赤焰，不叫大猫——”

赤焰虎站起来了。

五百年道行的火属性灵兽，西岭火窟的霸主，三位御兽大师联手驯了半年的凶物，此刻耳朵一竖，鼻子一抽，迈开四条腿，颠颠地就朝那个小丫头跑过去了。

“赤焰！回来！”赵天麟掐诀，“禁咒！心火令！赤焰虎听令！”

诀掐了七遍，咒念了八回。赤焰虎头也不回。

它跑到诺诺面前，急刹车，坐好，尾巴在地上扫来扫去，把云砖扫得咯吱响。一双铜铃大的虎目盯着那颗桂花糖，口水啪嗒啪嗒往下掉，掉在云砖上滋滋冒烟。

“给你。”诺诺把糖递过去，“甜的哦。”

赤焰虎一张嘴，连糖带糯米纸卷进嘴里，囫囵吞了。

然后它做了一件让赵天麟此生难忘的事。

它趴下来，把那颗比磨盘还大的脑袋搁在诺诺脚边，呼噜呼噜地蹭。蹭一下，又蹭一下。尾巴摇得像风里的旗子，喉咙里发出一种很不猛虎的声音，咕噜咕噜的，像一锅煮开的小米粥。

诺诺抱住虎脑袋，挠它耳朵根。

“乖乖哦。”她说，“你胡子都烧卷啦，是不是没人给你顺毛呀？”

赤焰虎舒服得眼睛眯成一条缝，四只爪子摊开来，肚皮朝上，火红的鬃毛软趴趴摊了一地。五百年的凶威，散了个干净。

赵天麟站在三丈外，手里的扇子掉在了地上。

“不可能。”他喃喃，“禁咒明明……它明明……”

“哥哥，”诺诺从老虎耳朵后面探出头，“你的猫好乖呀，比小蛟乖多了。小蛟摸它还要害羞呢。”

“它不是猫！”赵天麟嘶吼，“它是赤焰虎！我家的赤焰虎！赤焰，回来！回来——”

赤焰虎翻了个身，把肚皮晾得更开了些。

小满从树根上跳下来，走到赵天麟面前，仰头看了他两息。

“输了。”她说。

“我……”赵天麟一张脸涨成紫红，“不算！这不算！它、它是被糖骗了！畜生就是畜生，一颗糖就……”

他越说越气，气到后面手一抬，指尖凝起一团灵光。

灵光是冲着诺诺去的。

诺诺正挠着老虎下巴，没看见。小满看见了，她往前抢了一步，可她一个小丫头，哪快得过筑基期的术法。

灵光刚凝到一半。

熄了。

不是散了，是灭了。像一根针戳进气泡，噗，没了。赵天麟整条胳膊僵在半空，动弹不得，指尖那点火苗的影子都没留下。

院门口不知什么时候站了一个人。

玄衣，负手，一把刀横在背后。那个人没说话，也没走过来，就站在那儿，看了赵天麟一眼。

就一眼。

那一眼落下来，赵天麟忽然不会动了。不是被定住。寒气是从骨头缝里往外冒的，腿肚子自己打着颤，牙关咯咯响，脑子里嗡的一声，只剩一个念头。

跑。

他也不知道自己怎么就躬下了身，怎么就挤出了笑，怎么就说出了一句完整的话：“打、打扰了，晚辈告辞，改日、改日再来拜访……”

他退到云路口，转身就跑，跑得锦袍下摆都飞起来了。

跑出十几步，又连滚带爬地跑回来。

“虎、虎……”他指着院子里那只摊成一片的赤焰虎。

赤焰虎听见主人的声音，耳朵动了动，往诺诺怀里又拱了拱，不动了。

赵天麟看看老虎，看看院门口那个人，一跺脚。

“送你了！”

他跑了。这回真跑了，云路上留下一串仓皇的脚步声，很快就没了。

院子里安静下来。

顾长渊从院门口走进来，在师父的摇椅边站定。林洛不知什么时候已经躺在那儿了，蒲扇盖着脸，像是睡了一整场。

“师父。”顾长渊声音压得很低，“赵家的小子。”

“嗯。”蒲扇底下传出懒洋洋的一声。

“我来得巧。”

“巧什么，你在云头蹲了半个时辰了。”林洛掀开蒲扇一角，露出一只眼睛，“从那只老虎落地你就在。”

顾长渊的耳根有点热。他背在身后的手紧了紧。

“天刑殿最近不忙。”他说，“顺路。”

林洛把蒲扇盖回去：“顺得好。”

那边，诺诺正忙着给赤焰虎顺毛。大老虎躺平了任她摆弄，呼噜声震得地面发麻。

“大师兄！”她眼尖，看见了顾长渊，欢呼一声，“大师兄你看！大猫咪！它好大呀，毛好软呀！它以后就住我们家了吗？”

顾长渊走过去，低头看那只赤焰虎。

赤焰虎也看见了他。五百年的灵兽到底是灵兽，认出这人是刚才能把它钉在原地的那位，喉咙里的呼噜声低了八度，脑袋往诺诺身后缩了缩。

战神和猛虎对视三息。

顾长渊伸出手，在虎头正中间，轻轻按了一下。

“留下吧。”他说，“看家。”

赤焰虎呜了一声，尾巴摇起来了。

诺诺高兴得蹦起来：“太好啦！诺诺要给大猫咪起名字！叫什么好呢……红红？火火？大橘子？”

赤焰虎听见”大橘子”三个字，尾巴啪地拍在地上，虎目一瞪。

“不喜欢呀？”诺诺挠头，“那……糖糖？”

赤焰虎打了个响鼻，火星子溅出来，这回听着倒像是同意了。

“那就叫糖糖！”诺诺拍板，“师父师父，大猫咪叫糖糖！”

林洛从蒲扇底下哼了一声，算是听见了。一只五百年的赤焰虎，叫糖糖。传出去西岭火窟的面子往哪儿搁。

林洛在摇椅上翻了个身。

“先想想怎么跟赵家交代吧。”他嘟囔，“八千灵石呢。”

“他们自己说送了的。”诺诺叉腰，撅嘴小嘴，理直气壮。

“……也对。”

林洛闭上眼，把蒲扇往脸上一盖，摆明了不管。

东厢的窗户吱呀一声开了。周文渊探出头来，手里还抓着笔，笔尖的墨都没干。

“方才那一幕，”他眼睛里闪着光，“可否容我记入观察档？御兽一道，典籍里从没写过’一颗糖’这个法门。”

“记吧。”林洛说，“别记糖，记她挠的是耳朵根。御兽大师驯了半年，没人想到挠那儿。”

周文渊的笔顿了顿。

他忽然觉得师父这句话比什么御兽七十二式都深。驯兽驯的是怕，挠耳朵根给的是舒服。怕能撑五百年，舒服只要一颗糖的工夫。

他低头，在玉简上落字：第七十日观察。对象收服赤焰虎一只。方法：糖一颗，挠耳朵根三息。备注：虎本不想凶，是没人问过它想不想。

写完他自己看了两遍，把“糖一颗”三个字圈了又圈，终究没舍得抹掉。

树洞门口，小满抱着那柄掉了的折扇，看了很久。扇面上“年少有为”四个字被火星燎掉了一个角。她把扇子放在门口石阶上，摆得端端正正，扇面朝上。

她想了想，又把扇子翻了个面，扇面朝下，往石阶角落里推了推。

远处云路尽头，赵天麟的身影已经看不见了。只有风声顺着云路灌回来，呜呜的，像谁在哭，又像谁在憋着一口气，越憋越胀。

这口气憋回赵府去，怕是要出事的。