归墟台悬在三界交汇处，台面是整块青玄石，台下坐满了人。天庭那边仙官云集，白袍金冠坐成一片；魔界那边黑压压挤在左边，血焰灯笼挂了一排；人间这边最热闹，城乡结合部的街坊邻居来了大半，修车铺老王和寿衣店李婶挤在第一排，嗑着瓜子等开场。
赛题写在台中央的石碑上，两个字：一碗面。
赤炎站在对面灶台前，搬出一口黑铁大锅，锅底刻满魔纹。他从袖中取出一个皮囊，拔开塞子，暗红色的液体倒进锅里，浓稠如岩浆，腥气混着辣味冲出来。面条是魔界兽筋拉的，一根根暗红发亮，入锅不散，捞起来韧如弓弦。
“血河面。”赤炎报菜名，声音压过了台下妖魔的狂呼。
卜星楠这边安静。案板上撒了层面粉，他双手揉面，动作不快，但稳。面团在他手下翻折、按压、摔打，一遍又一遍。醒面的间隙，他切了葱花，煎了两个荷包蛋，蛋边焦脆，蛋黄还流心。
面醒好了，拉面。一拉一折，一折一拉，面条在他手里越拉越细，最后一把银丝似的细面，抖开，下锅。清汤是提前吊好的，井水加龙涎滴了两滴，煮开，下面，滚两滚就捞。
粗瓷碗，清汤，银丝面，葱花浮在汤面，卧一个荷包蛋。旁边搁一小碟醋腌萝卜。
“一碗面。”卜星楠端上去。
食神坐在评委席正中，司膳星君和黑灶王分坐两边。食神先端起赤炎的碗，血河面红得发黑，汤底像滚着的岩浆，他尝了一口，放下，没说话。黑灶王喝了口汤，竖线瞳孔缩了缩：“烈。像魔界。”
轮到卜星楠的碗。食神夹了一筷子面，送进嘴里。嚼了两下，停住。又夹了一筷子，连汤带面，吃完。荷包蛋留到最后，一口咬下去，蛋黄淌在面汤里。他把碗端起来，汤喝干净，碗放下。
闭眼，良久。
台下安静得能听见归墟台边缘的风声。赤炎攥着勺子，指节发白。卜星楠站在灶台前，围裙上还沾着面粉，拿抹布慢慢擦手。
食神睁开眼。
“你这碗面，叫什么？”
卜星楠想了想：“没名字。就是一碗面。”
食神摇头，目光越过碗沿，看着他：“不对。它有名字。”他站起来，声音传遍归墟台，“它叫‘回家’。”
台下静了一瞬。然后人间那排街坊先鼓起掌来，老王拍得最响，瓜子都撒了一地。
食神宣布结果的时候，赤炎就站在对面，没动。
“最终优胜，陈记小馆，卜星楠。”
台下炸开。敖澈在后厨备菜区蹦起来，龙角撞了吊灯，灯泡碎了一个。雏凤从卜星楠肩上腾空而起，喷出一团金色火焰，在半空炸成满天金屑。白九和白灵抱在一起跳，白灵的尾巴缠上了白九的胳膊。熊大力在台下嗷了一嗓子，举着狼牙棒转圈，差点砸到旁边的天官。
灶君站在灶台上，烟锅举过头顶，眼眶通红，嘴唇哆嗦了半天，憋出一句：“老陈，你孙子没给你丢人。”
赤炎站在对面，拳头攥紧，松开，又攥紧。他低头看着自己那锅血河面，红汤还在翻滚，兽筋面沉在锅底，一根根硬如铁。
他伸手，从卜星楠那碗剩汤里舀了一勺，送进嘴里。
闭上眼，站了很久。
“我妈煮的汤，”他声音沙哑，竖线瞳孔里泛着水光，“就是这个味。”
卜星楠从围裙口袋里摸出一块干净手帕，递过去。赤炎低头看着那块叠得方方正正的棉布手帕，接过，攥在手里，没擦脸。
“下次来店里。”卜星楠说，“我教你。”
赤炎把手帕揣进怀里，转身走了。红发在风中散开，背影消失在归墟台边缘的云雾里。
食神走下评委席，身形一变，灰布衫，黑裤子，布鞋，花白头发，又成了那个老伯模样。小九从他身后探出头，冲卜星楠眨了眨眼。
“我转世分身，放他出来历练。”食神摸着小九的头，“他选中了你的店。”
卜星楠蹲下来，看着小九。小九的脏衣服换过了，脸洗干净了，眼睛又黑又亮。
“所以你是食神的一部分？”
小九摇头：“我是我。但我有他的记忆。”他歪了歪头，“我知道所有菜谱，从上古到现在的，都在我脑子里。”
灶君凑过来，叼着烟锅，一脸不信：“那你知道灶君几岁吗？”
小九看了他一眼，一本正经：“三千七百岁。您去年偷吃供果，拉肚子三天。前年偷喝陈记小馆的料酒，醉了两天。大前年——”
“行了行了！”灶君脸绿了，烟锅差点掉地上。
卜星楠忍住笑，把小九从食神身边拉过来，拍了拍他肩膀上的灰。
“既然来我店里，就得干活。明天开始，择菜。”
小九仰头看他：“我是食神转世。”
“食神转世也得择菜。”
小九撇了撇嘴，但没反对。食神在旁边笑呵呵地看着，从袖中摸出那根顺来的黄瓜，咬了一口。
