大凤第三次登门，换了副模样。
金羽收起，化成一个温婉妇人，穿素色长裙，头发挽成髻，手里提着一篮梧桐果。果子紫红透亮，表皮凝着一层薄霜，散发着淡淡的甜香。她站在门口，微微欠了欠身。
卜星楠请她进来，倒了杯茶。大凤坐下，把梧桐果搁在桌上，手指拢着茶杯，半天没开口。
“少主回去后，”她终于说话，声音比前两次柔和了许多，“不吃不喝，天天对着灶台的方向叫。凤族的灶台，梧桐木雕的，镶着金边，它看都不看一眼。每天就蹲在梧桐天最高的那根枝上，朝着人间这边叫。”
她抬起眼，看着卜星楠。
“凤族长老说，它认了主，魂就分了一半在你这里。强行留它在梧桐天，它会一天天瘦下去。”
卜星楠沉默。灶君在神像里动了动，没出声。
大凤继续：“我不带它走。但请你每月去梧桐天看它一次，做顿饭。就当……探亲。”
卜星楠点头：“行。每个月哪天？”
“哪天都行。凤族大门为你开。”大凤站起来，理了理裙摆，走到门口，回头看了他一眼，“你爷爷当年也喂过凤族。那时候老凤凰还在，你爷爷每年去南荒送一坛酒，一坛酱。你们家，专克神兽。”
她走出门，金羽在日光里闪了闪，冲天而去。桌上那篮梧桐果留着，卜星楠拿了一个咬了一口。
敖澈正在后厨洗碗。
他现在洗得稳了，一个碗接一个碗，手不抖，水不溅。白灵在旁边择菜，偶尔抬头看他一眼，又低头继续择。敖澈嘴角翘着，刚要说点什么——
盘子从他手里滑下去，摔在地上，碎成三瓣。
白灵吓了一跳：“你怎么——”
敖澈脸色煞白，龙角从额上弹出来，角根泛着不正常的红。他扶着水池边沿，手指攥紧，骨节发白。
“我爹被二叔软禁了。”他声音压着，像从牙缝里挤出来的，“龙族大乱。我爹身边的近卫传讯，二叔拿了兵符，封了三潭湖龙宫，我娘被关在寝殿里。”
卜星楠放下菜刀，走过来。敖澈抬头看他，竖瞳里全是血丝。
“我得回去。”
卜星楠没拦。他转身进了后厨，从柜子里拿了个食盒，装了一碗红烧肉、两个馒头、一壶热茶，盖好，拎出来塞进敖澈手里。
“带上。饿了吃。”
敖澈接过食盒，低头看着盖子上的竹纹。他站了两秒，抬起头。
“卜哥，我要是回不来——”
卜星楠打断他：“回来。后厨缺人。”
敖澈咧了咧嘴，龙角缩回去，眼睛弯了一下。他转身踏入雨夜，脚步越来越快，最后化作一道银光，龙形在云层里隐现，向东飞去。雨幕中传来一声龙吟，压着雷声，远远散开。
白九站在门口，尾巴垂地，看着夜空。雨打湿了她的衣角，她没动。
“他会回来的。”她轻声说。
白灵从门缝底下捡到青丘的婚书。
桑皮纸叠得整整齐齐，封口盖着青丘长老印。白灵拆开看了一眼，脸刷地白了，攥着信跑进后厨。
“姐！青丘发婚书了！九尾天狐嫡子，下月初八迎亲，你不回去，长老会收回你的修为，把你打回原形！”
白九坐在后门台阶上，手里攥着那串链子。灶君符、金叶子、龙鳞，红绳磨得发亮。她低着头，没说话。
卜星楠端了两碗面出来，一碗搁在她旁边，一碗自己端着，坐在她另一边。
“吃面。”
白九接过碗，挑了一筷子，送进嘴里。嚼了两下，眼泪掉进碗里，面汤溅开一圈。
“我不想嫁。”她声音闷闷的，“三百年了，我在人间待了三百年。青丘那些规矩，我早忘了。那个嫡子，我连面都没见过。”
卜星楠吃着面，没看她。
“你不想嫁，就不嫁。这店缺人，你走了谁端盘子？”
白九擦了把眼泪，抬头瞪他：“你懂什么——”
卜星楠把面碗往她那边推了推：“我不懂。但我懂面凉了不好吃。”
白九盯着碗里的面看了半天，忽然噗嗤笑了。她端起碗，把面吃干净，汤也喝了。碗放下，站起来，把婚书从白灵手里拿过来，撕成两半，扔进灶膛。
灶膛里的火苗舔了舔纸片，烧成一团灰。
“下月初八，”白九拍了拍手上的灰，“我在后厨帮你包饺子。”
