西门庆·上世

第一章 生药铺

“爹，这铺子以后是我的了？”

“嗯。”

“那这几张方子呢？”

“也是你的。”

“那后头那几亩田呢？”

“都是你的。”

西门庆蹲在药铺后门门槛上，拿根草茎剔牙。他爹躺在里屋床上，说话已经没力气了。药铺里一股子陈年药渣味，墙角堆着没筛完的半夏，蜘蛛网从药柜顶上垂下来，搭在他爹的枕头边。

“爹。”

“嗯。”

“你欠隔壁王掌柜那二两银子，还了没？”

“没。”

“那他人呢？”

“走了。说不用还了。”

西门庆把草茎吐在地上，站起来，拍了拍屁股上的灰。他走进里屋，看他爹闭着眼，胸口一起一伏。他站了一会儿。然后转身出去，把药铺的门板一块一块卸了。日头照进来，照在药柜上，照在那些没卖出去的药包上。他拿鸡毛掸子把药柜扫了一遍，又把半夏筛了，把甘草捆了，把柜台擦得能照出人影。

隔壁王掌柜从门口过，探头看了一眼。“西门大郎，你爹呢？”

“躺着。”

“铺子还开吗？”

“开。”

“那你进药的本钱呢？”

西门庆从柜台底下摸出个小布包，打开，里面是他娘留下的银镯子。王掌柜看了一眼，没说话，走了。西门庆把银镯子重新包好，揣进怀里。他走出铺子，站在街上。清河县的日头比铺子里亮得多。他眯了眯眼。

“西门大郎！”街口卖烧饼的老赵喊他，“你爹好些没？”

“没好。”

“那你以后怎么办？”

西门庆没答。他回头看了一眼自家的铺子，门板卸了一半，药柜露在外头，像一张没合拢的嘴。他转身走进铺子，把剩下的门板全卸了。

“开门做生意。”他说。

头三天，没人来。头三天，他一个人坐在柜台后头，把药柜上的抽屉拉开又推上，推上又拉开。拉开是空的，推上是满的——满屋子的药味。他数过，药柜上下一共二十四格，十二格有药，十二格空的。空的比满的多。他拿抹布把那十二个空格擦了又擦，擦得木头都发白。

第四天，来了个老婆婆，抓了两文钱的艾叶。西门庆给她包药，包得慢，角不齐。老婆婆接了，没说什么，走了。西门庆把那两文钱搁在匣子里，匣子还是空的，两文钱搁进去，响了一声。

第五天，来了个脚夫，要五文钱的甘草。西门庆问：“干什么用？”脚夫说：“婆娘咳，煮水。”西门庆多给了一小把陈皮，说：“搭着煮，顺气。”脚夫看了他一眼，多搁了一文钱。西门庆收了。匣子里三文了。

第六天，隔壁王掌柜来了，没买药，坐下来喝了碗水。“大郎。”

“嗯。”

“你这样不行。”

“哪样？”

“天天坐在这儿。你得出去。”

“出去做什么？”

“认人。你认得几个人？”

西门庆没答。他确实不认得几个人。他爹活着的时候，来买药的都是他爹的熟人。那些人认得他爹，不认得他。他爹死了，那些人也不来了。王掌柜又说：“你爹在的时候，常去渡口。渡口人多，三教九流都有。你爹跟他们混得熟。”西门庆放下手里的抹布。“渡口？”

“嗯。你爹的药有一半是从渡口收的。”

第七天，西门庆把药铺门关了。他揣着那对银镯子，去了当铺。当了一两二钱银子。那银子他分了三份：五钱买药，五钱留着周转，二钱揣在身上。买药的五钱，他去了渡口。

渡口有人扛包，有人拉纤，有人蹲在地上啃干馍。西门庆蹲在他们旁边，也啃干馍。他不说话，只听。听了一上午，他听出来三件事：第一，东街济仁堂收药压价压得狠，四乡采药的都不愿去；第二，码头有个赵大，人头熟，哪个村有人采药他都知道；第三，南边最近来了个药贩子，到处收半夏，价钱比济仁堂高两成。

下午，他找到赵大。赵大正往船上扛包，肩上搭着条汗巾。西门庆递了碗水。“赵大哥。”

赵大接过来喝了。“你谁？”

“县前街，开生药铺的。姓西门。”

“西门老掌柜？”

“是我爹。”

赵大放下碗。“你爹死了？”

“死了。”

赵大叹了口气。“你爹是个好人。我婆娘那年咳得厉害，你爹给赊了三副药。后来我去还钱，他说不用了。”

西门庆没接这话。他蹲下来，拿根草茎在地上画。“赵大哥，你认识多少人？”

“码头上的，我都认识。”

“四乡采药的呢？”

“也认识一些。”

“帮我递个话。就说县前街生药铺西门大郎，收药。什么药都收。价比东街高半成。”

赵大看了他一会儿。“你爹那铺子才多大。你收这么多药，往哪儿搁？”

“这个你别管。你帮我递话，我给你半吊钱。”

赵大把汗巾往肩上一甩。“成。”

赵大办事利索。三天后，第一个采药的来了。是个老汉，背了半篓干姜。西门庆看了货，没还价，按赵大说的，比东街高半成收了。老汉高兴，说还有半夏，要不要。西门庆说：“要。下回带来。”老汉走了。西门庆把干姜倒进药柜，那空着的十二格里，填上了一格。

过了五天，来了第二批。三个人，各背一篓，有甘草、艾叶、薄荷。西门庆都收了。他一边收，一边问：哪个村的？村里还有谁采药？采什么？几月采？问得细，记在纸上。到了第十天，他的药柜二十四格全满了。他又腾出后头一间小屋，专堆大货。第十五天，赵大来了，说有个南边来的药贩子在渡口收半夏，价钱高。西门庆说：“你帮我引见一下。”

赵大把人带来了。药贩子姓吴，瘦高个，说话带南边口音。西门庆请他喝酒。三杯下肚，吴贩子说，南边正缺半夏，有多少要多少。西门庆说：“我手里没那么多。不过你若要，我可以替你收。”吴贩子说：“你替我收，我给你抽一成。”西门庆说：“一成五。”吴贩子想了想。“行。”

一个月后。西门庆的药铺里多了三个大药柜。半夏、甘草、陈皮、艾叶、薄荷、紫苏。码得整整齐齐。赵大给他拉来了十几个散户，都是四乡八镇采药的。价压得低，可西门庆收得稳。他从不欠账。当天收药，当天结钱。有个采药的老汉不识数，西门庆数了三遍，多给了一文。老汉回去逢人就说，县前街的西门大郎，厚道。这话传开了，来送药的人更多了。西门庆把隔壁铺子盘下来那天，王掌柜来道喜。西门庆给他倒了碗酒。

“王叔。”

“嗯。”

“我爹欠你那二两银子，我现在还你。”

“你爹说了不用还。”

“他说他的。我还我的。”

王掌柜看了他一会儿。“你这后生，比你爹狠。”

“我不狠。我就是记性好。”

“记什么？”

“记谁对我好，记谁对我不好。”

王掌柜把银子收了。他走的时候，西门庆送到门口。王掌柜回头说了一句：“你爹要是活着，看见你这铺子，一定高兴。”

西门庆没说话。他回到柜台后头，把药柜上那二十四格抽屉，拉开又推上，推上又拉开。这回，全是满的。他从怀里摸出那对银镯子，搁在柜台上。看了好一会儿。然后又收回去，揣进怀里。他爹那对银镯子，早就赎回来了。他重新包好，揣在怀里，再也不当。

第二章 青楼

“西门大郎，你今年多大了？”

“十六。”

“十六就来这种地方？”

“来认人。”

“认什么人？”

“认有钱的人，有势的人，有路子的人。”

老鸨子笑了。她拿扇子拍了西门庆肩膀一下。“你这后生，嘴倒是直。”

西门庆坐在青楼一楼堂子里，面前一壶茶，没叫姑娘。他眼睛扫着来来往往的客人。靠窗那桌坐的是县衙户房的钱书办，正跟一个绸缎商吃酒。东边那桌是两个盐商，说话声音大，一直在骂官待盐贵。西门庆把茶喝了半壶，把各桌的人认了个遍。

“大郎，真不叫个姑娘？”

“叫一个。会唱曲的。”

“会唱曲的有。春红——”

春红从楼上下来，穿件绿衫子，脸上粉擦得厚。她坐在西门庆对面，弹了两下琵琶，唱了个《挂枝儿》。西门庆没听曲。他看着春红的手。那手指节粗，手心有茧。

“你以前干过活？”

“种过地。”

“怎么不种了？”

“爹死了，地被占了。”

“谁占的？”

“本地一个姓吴的财主。”

西门庆点点头。他把茶钱搁在桌上，又多搁了半吊钱。“这钱给你的。不是嫖资。”

春红抬头看他。

“你以后若想赎身，来找我。我在县前街开生药铺，姓西门。”

春红把琵琶抱紧了些。“你一个开药铺的，能赎我？”

“能。”西门庆站起来，“我今天认了六个人。三个用得上，三个用不上。用不上的里头，有两个会倒霉。用得上的里头，你是头一个。”

春红没说话。西门庆走出青楼，天已经黑了。

过了三天，西门庆又来了。还叫春红。春红坐下来，没弹琵琶。她问他：“你上回说，用得上三个。哪三个？”

“你一个。钱书办一个。还有一个，还没认准。”

“你认准了干什么？”

“用。”

“怎么用？”

“到时候你就知道了。”

春红没再问。她开始说话。说楼里今天来了什么人，说了什么话。说哪个商人欠了债，哪个当官的在查账。西门庆听着，不插嘴。听完，他站起来，搁了半吊钱。“这钱是给你的。你攒着。”

“攒着做什么？”

“赎身。”

春红把钱收了。往后他每三天来一回。不叫别的姑娘，只叫春红。喝茶，听曲，问她外头的事。春红答得细。她不傻，知道西门庆要什么。她在这楼里了五年，听过的闲话比谁都多。西门庆把每一条都记着，回去写到小册子上。

半年后，他靠这些闲话，吃了绸缎庄一半的股。那绸缎庄东家就是当初在这楼里跟钱书办吃酒的那位。西门庆先从他嘴里听说了，绸缎庄最近资金周转不过来，钱书办又在查他的税账。两边一挤，他就得找钱。西门庆通过赵大牵线，入了股。东家不知道他背后打听了半年。他还当是遇上了贵人。

又过了半年。西门庆给春红赎了身。赎身银子是三两。春红跪下磕头。西门庆没让她磕。“你别谢我。你替我听了半年的话，我替你赎身。两清。”春红没走远，嫁了个卖布的，在城南开了个小布铺。后来西门庆的绸缎生意，有一半走的是她的路子。

春红嫁人那天，西门庆没去。他让人捎了一对银镯子做贺礼。那镯子跟他娘那对不一样，新的，亮。春红收了。她让人回了一句话：“跟西门大郎说，往后他布匹上的事，找我。我给他最低的价。”

西门庆听了这话，笑了一下。他把那本记闲话的小册子翻到最后一页，在春红名字后面画了个圈。册子上已经有十几个名字了。画圈的五个。划掉的八个。画圈的里头，有赵大，有钱书办，有一个码头上的管事，有一个当铺朝奉。划掉的里头，有两个已经进了牢，三个铺子关了门，一个跑去了外省。

他把册子合上，揣进怀里。外头天黑了。清河县的灯笼一盏一盏亮起来。他吸了口气。空气里有酒味，有脂粉味，有醋味。他觉着这味道，比药铺里的好闻。

第三章 金莲

“这药，多少钱？”

“你给三文就行。”

“三文？别家要五文。”

“我家铺子小，没那么多花销。”

潘金莲拿帕子包了药，站在柜台前没走。西门庆看着她。她腰细，屁股圆，一双眼睛不老实，往铺子里东瞧西看。

“你男人呢？”

“卖炊饼去了。”

“一天卖多少？”

“够吃。”

“够吃什么？稀饭？”

潘金莲不答。她把帕子系紧，转身要走。西门？”

庆叫住她。

“下回别来我这儿买药了。”

“为什么？”

“你长得太好。我铺子里来来往往的人多，嘴杂。”

潘金莲回头看他。看了好一会儿。“那我去哪儿买“去东街济仁堂。”

“那儿贵。”

“贵你别买。你来找我。后门。”

潘金莲没说话。她走出铺子，脚步不快不慢。西门庆站在柜台后头，看她走到街口，拐弯，不见了。他把柜台上的药渣扫了扫，又倒了碗水喝。水是凉的。

第一天，后门没响。他坐在药台后头包药，包了三包，拆了三包。包得不好，角不齐。他想起他爹包药的样子。他爹包药包得好，每回药包出来，棱是棱，角是角。他把拆散的纸又叠了叠，搁在一边。天黑了，他点了灯。灯芯短了，火苗跳。他挑了一下灯芯，火苗稳了。他坐在灯下，什么也没做。过了好一会儿，他起身去后院，把晾着的几包半夏翻了翻。翻完了，又回屋坐着。灯烧了一半。

第二天，后门没响。他去渡口走了一圈。赵大问他来做什么。他说看看。他站在渡口，看船来船往。日头落了，他往回走。走到武大家门口，站了一会儿。武大家的炊饼摊子还没收。武大蹲在门口，数铜板。西门庆远远看着。武大数完，把铜板揣进怀里，起身收了摊，关上门。西门庆转身走了。回到铺子，天黑了。他点了灯。灯烧了一半。

第三天傍晚，他正要关铺子，后门响了三下。他打开门。潘金莲站在门外，手里提着个空篮子。

“我来买药。”

“什么药？”

“你上次说，你铺子里有。”

西门庆让她进来。他把后门关了。潘金莲把篮子放在药台上，转过身。

“你为什么等了三天？”

“我不能天天来。武大这几天卖得不好，回来得早。”

“那你今天怎么来的？”

“他今天去乡下送饼，不回来。”

西门庆没再问。潘金莲也没说话。外头有人在街上吆喝卖馄饨。那声音远了，又近了，又远了。

那之后她隔三差五就来。头一个月，来三回。第二个月，来五回。不光是来。她帮西门庆收拾药台，替他招呼客人，还学会了看药方。应伯爵有回撞见了，笑说：“大哥，这嫂子比你铺子里伙计还利索。”西门庆没接话。潘金莲也没接。她只是把那天的药渣扫得特别干净。

有一回，武大病了。潘金莲来找西门庆抓药。西门庆抓了药，又包了一包甘草，说：“搭着煮。”潘金莲接了。她走的时候，西门庆叫住她。“你男人知道你来我这儿？”

“不知道。”

“那你回去怎么说？”

“说去庙里烧香。”

西门庆没再问。潘金莲走了。他站在后门，看她的背影消失在巷口。他回屋，把药台擦了擦。药台上还有她留下的帕子。他拿起来，闻了闻。皂角味，还有一点烟味。他把帕子叠好，搁在药台抽屉里。那个抽屉他一直锁着。

第四章 玉楼

“西门大官人，这就是我表妹，孟玉楼。”

“孟姑娘。”

“大官人。”

媒婆在旁边笑得合不拢嘴。“孟家条件好，陪嫁有……”

“不用说了。”西门庆抬手，“我认得孟姑娘。”

孟玉楼抬头看他。她三十出头，脸上擦了薄粉，穿件藕色衫子，不新，可干净。她手上有茧，是常年打算盘磨的。她前头的男人死了，留了个布铺。那布铺她一个人撑了三年，没倒。

“孟姑娘，你那布铺，一年进多少？”

“不多。糊口。”

“我铺子多，缺个管账的。你愿不愿意来？”

媒婆愣了。“大官人，你这是……”

“我说的是聘礼。我要娶孟玉楼。她的布铺，婚后还是她的。我不过问。她愿来我这儿管账，就来。不愿，就在她自己铺子里。”

孟玉楼看了西门庆好一会儿。

“你图我什么？”

“图你会算账。图你不糊涂。”

“就这些？”

“还图你死了男人，不哭天抹泪。我见过你一个人搬布匹，扛得动三十斤。我铺子里缺这样的人。”

孟玉楼没笑，也没恼。她把茶杯端起来，喝了一口。“你娶我，是当妻，还是当妾？”

“妻。”

媒婆手里的帕子掉在地上。孟玉楼放下茶杯。“那布铺还是我的？”

“对。”

“你不过问？”

“不过问。”

“那你过问什么？”

“过问你这个人。你晚上睡我边上，白天给我算账。你累了我替你揉肩。我累了你别问。”

孟玉楼站起来，把裙子拍了拍。“我回去想想。”

“想多久？”

“三天。”

“三天后我来接你。”

孟玉楼没回头。她走出茶馆，脚步稳当。

第一天，西门庆在铺子里算账，把算盘珠子拨得噼啪响。算到一半，他搁下算盘，去了趟孟玉楼的布铺。他没进去，在对街站了一会儿。孟玉楼正在搬布。她扛着一匹蓝布从后头出来，腰不弯，步子稳。她把布搁在柜台上，拿尺子量，量完用剪刀裁。裁完，又去搬另一匹。西门庆看了一会儿，走了。

第二天，他又去了。这回他进了布铺。孟玉楼抬头。“大官人。”

“我来看看布。”

“什么布？”

“随便看看。”

孟玉楼没理他，继续裁布。西门庆在铺子里转了一圈。铺子不大，可东西摆得整整齐齐。布匹按颜色分，账本摆在柜台角上，笔搁在笔架上。他走过去翻了翻账本。字工整，数清楚。他合上账本。“你一个人看铺子，忙得过来？”

“忙得过来。”

“忙不过来的时候呢？”

“就不吃饭。”

西门庆看了她一眼。孟玉楼没抬头，继续裁布。西门庆在铺子里待了小半个时辰，走了。

第三天，他在茶馆等。日头过了午，孟玉楼没来。又过了半个时辰，她来了。手里提着个小包袱。

“想好了？”

“想好了。我嫁。”

“布铺呢？”

“我表妹先看着。我隔几天回去一趟。”

“成。”

孟玉楼把包袱搁在桌上。西门庆站起来。“走。回家。”

孟玉楼看他一眼。“你这人，说话真直。”

“拐弯抹角太累。”

“那以后我替你拐。”

西门庆笑了。他替孟玉楼拎包袱，出了茶馆。街上的人看他们，西门庆谁也不理。孟玉楼跟在他后头，步子不快不慢。走到西门府门口，孟玉楼站了站。

“这就是你家？”

“以后也是你家。”

孟玉楼进去以后，头一件事是去看账房。她翻了翻账本，皱了皱眉。“你这账，记得太乱。”

“以前没人好好管。”

“以后我管。”

“好。”

孟玉楼坐下了。她把袖子挽起来，拿起算盘。从那天起，西门庆的账，再没乱过。

第五章 瓶儿

“西门大官人，这是我娘子，李瓶儿。”

花子虚把李瓶儿往前推了推。李瓶儿低着头，手里攥着个帕子。西门庆看了她一眼。她比潘金莲瘦，比孟玉楼白，眉眼寡淡，像一碗放凉了的米汤。

“花兄，你这娘子，我见过。”

“见过？”

“上回你在酒席上带过。你喝多了，她扶你回去。”

花子虚哈哈笑。“大官人好记性。”

西门庆没笑。他看着李瓶儿。李瓶儿抬头，又低下去。

“花兄，我铺子里缺个管药的。你娘子以前学过？”

“学过点。她爹是走街的赤脚郎中。”

“那让她来我这儿帮几天。工钱照给。”

花子虚想了想。“行。瓶儿，你去。”

李瓶儿“嗯”了一声。

第一天，她来得很早。扫地，擦药柜，把药包码齐。西门庆从外头进来，看见她在擦药台。那药台他擦了三年，从没这么亮过。她擦完药台，又把药柜上的标签挨个看了一遍。有几个字写错了，她拿笔改了。西门庆站在门口，没进去。他看了好一会儿。

第二天，她开始认药。每包药都闻一遍，拿笔记。她写字的时候，左手按纸，右手执笔，腰挺得直。西门庆站在旁边看，看见她的字，写得比孟玉楼还工整。他问：“你爹教你写的？”

“嗯。他说做药的人，字不能歪。”

“为什么？”

“药方上错一个字，就是一条命。”

第三天，她帮着算了一笔账。西门庆对了一遍，没错。他又对了一遍。还是没错。他把账本合上。“你算得比我还快。”

“我爹教我的。”

“你爹呢？”

“死了。”

“什么时候？”

“三年前。”

第四天傍晚，铺子里没人了。李瓶儿在收拾药包。西门庆走过去，从后头把她抱住了。李瓶儿没动。

“大官人。”

“嗯。”

“花子虚是我男人。”

“我知道。”

“你不怕？”

“不怕。”

李瓶儿把手里的药包放下。她转过身，看着西门庆。“你要我？”

“要。”

“花子虚知道了怎么办？”

“他不敢。”

李瓶儿没说话。西门庆低头亲她。她嘴唇凉，像含着一片薄荷。外头天黑了，药铺里没点灯。他们在黑暗里站着，谁也没再说话。

后来花子虚真知道了。他没敢闹。西门庆给他塞了一笔银子，让他去了南边。那银子是三百两。花子虚走的那天，李瓶儿没去送。她坐在药铺后头，拿一块布擦药台。擦了一遍又一遍。西门庆走过来，站在她身后。“你怪不怪我？”

“不怪。”

“那你擦什么？”

“想把药台擦干净。”

西门庆把她手里的布拿走了。李瓶儿没抬头。过了好一会儿，她说：“我爹要是活着，看见我这样，一定难过。”

“你爹已经死了。”

“所以我不难过了。”

西门庆没再问。李瓶儿搬进西门府那天，只带了一个小包袱。里头是她爹留下的几本药方，和一块她自己绣的帕子。帕子上绣了一味药，是甘草。

第六章 生辰纲

“蔡太师府上，这生辰纲，得值多少？”

“三百两。”

“三百两买一个提刑所副千户，值吗？”

“值。”

来保把箱子一个一个打开给西门庆看。金银器皿，绸缎，珊瑚，还有两匹从南边运来的孔雀翎。西门庆蹲在地上，一件一件摸过去。“这孔雀翎，怎么来的？”

“花了大价钱。全清河县，就您这一份。”

“好。送到了，蔡太师那边怎么说？”

“门房收了。说太师很高兴。让您等信。”

“等多久？”

“少则半月，多则一月。”

西门庆站起来，拍了拍手上的灰。“你再去一趟。这回带两匹好马。一匹给蔡太师，一匹给管家。”

“大官人，这……”

“别舍不得。马比银子好使。银子谁都有，好马不常有。管家收了马，往后蔡太师府上有什么风吹草动，咱们头一个知道。”

来保点头。“明白了。”

西门庆走到门口，看外头天阴着。他忽然说：“来保。”

“在。”

“你觉着，我这辈子能爬到多高？”

来保愣了一下。“大官人，您已经很高了。”

“不够。”西门庆转过身，“我要让清河县的人，不管穷的富的，见了我都得叫一声西门大官人。不是那种背后骂、当面笑的叫。是真叫。”

来保没说话。西门庆走过去，把箱子盖上一个一个合上。“送去。路上别喝酒。”

来保走了。西门庆在门口站了很久。天开始下雨了。雨不大，细细密密的。他伸出手，接了几滴雨。那雨落在手心，凉的。他攥了攥拳头。然后回屋，把来保留下的帖子看了一遍。帖子上列着蔡太师府上管家的喜好：好马，好酒，好看的女人。西门庆拿笔，在“好看的女人”旁边画了个圈。

第二天，他把孟玉楼叫来。“孟玉，家里有没有年轻好看的丫头？”

“有。春梅。”

“叫她来。”

春梅来了。西门庆看了她一眼。“你愿不愿意去太师府上帮几天忙？”

春梅没说话。孟玉楼在旁边说：“大官人，春梅是我的人。”

“我知道。就帮几天忙。不亏她。”

春梅开口了。“大官人，我去。”

西门庆把春梅送到了蔡太师府上。管家收了。三天后，管家传话回来，说春梅机灵，留下了。西门庆给春梅送去十两银子，又给管家送了一对玉镯。来保说：“大官人，这手笔是不是太大了？”

“不大。你看着。”

过了半个月，蔡太师收了礼。西门庆拿到了提刑所副千户的任命。他坐在铺子后头，把那道任命书看了三遍。然后他站起来，走到前头，对伙计们说：“今晚加菜。所有人。”

伙计们欢呼。西门庆没笑。他走到后门，蹲在门槛上，拿根草茎剔牙。他想起他爹死那天，他也是这样蹲着。那时候他十六岁。现在他二十出头。他有了铺子，有了女人，有了官身。他觉着，他爹那对银镯子，算是没白当。

但他也记得：那半个月里他睡不好。他每天早起第一件事，就是问来保有没有信。来保说没有。他就去铺子里算账。算完账，又去后院翻药。翻完药，又去渡口走一圈。赵大问他怎么了。他说没事。其实他怕。他怕蔡太师收了礼不办事。他怕银子打了水漂。他怕清河县的人知道了笑话他。这些他谁也没说。只在夜里，躺在孟玉楼旁边，睁着眼看房梁。孟玉楼也不问。她只翻个身，把手搭在他胳膊上。那手暖和，像刚打算盘打热了的。

第七章 武大

“武大，你婆娘呢？”

“在家。”

“在家做什么？”

“做炊饼。”

西门庆站在武大家门口，身后跟着两个伙计。武大从灶房里探出头，脸上全是面粉。

“西门大官人，您有事？”

“我来买炊饼。”

“您买多少？”

“全买。”

武大愣了。“全买？”

“对。你今日做的，全给我送到生药铺去。钱先付。”

武大搓了搓手。“大官人，这怎么好意思……”

“别废话。送不送？”

“送。送。”

西门庆转身走了。走了两步，回头。“武大。”

“在。”

“你婆娘做的炊饼，比你的好。”

武大脸上的笑僵住了。西门庆看着他的脸，看了一会儿。然后转身走了。他走在街上，日头很大。他想起潘金莲昨夜跟他说的话——“武大那三寸丁，我一天都不想跟他过了。”西门庆把手背在身后，指头捏着袖口里的一小块碎银。那碎银是潘金莲塞给他的，说是武大攒了半年的私房。西门庆捏着那块银子，觉着有点硌手。

“大官人。”伙计在后头喊。

“嗯。”

“那炊饼，真收？”

“收。给伙计们吃。”

“武大呢？”

“武大？”西门庆站住了。他没回头。“武大以后不用卖炊饼了。”

三天后。武大死了。潘金莲哭了一场，哭得街上的人都听见了。西门庆没去。他在铺子里坐着。天黑的时候，他走出去，蹲在后门门槛上，拿根草茎剔牙。他蹲了很久。草茎剔断了，他又换了一根。最后他把草茎扔了，站起来，拍了拍屁股。他回屋，把潘金莲叫人接了过来。

潘金莲进门那天，孟玉楼没说话。她只是把账房的门关上了。李瓶儿在后院坐着，也没说话。西门庆站在院子里，看了一会儿天。然后他走进潘金莲的屋。潘金莲在收拾东西。她回头看他。“你怕不怕？”

“怕什么？”

“怕武松回来。”

“武松在景阳冈打虎，不会回来。”

“他要是回来呢？”

“那我就让他打。”

潘金莲笑了。“你不会让他打的。”

“你怎知道？”

“因为你怕死。”

西门庆没接话。他坐到椅子上，看潘金莲收拾。她带过来的东西不多，几件旧衣裳，一个梳妆盒，一块帕子。那帕子他认得。是头一回她来后门买药时，包药用的。西门庆站起来，走过去，把那帕子从她手里抽走。“这个给我。”

“你要它做什么？”

“留着。”

潘金莲看了他一眼，没再问。外头武大的炊饼摊子，已经收了。街上的人走过，没人再提武大。清河县的日头还是那样，从东边升起来，从西边落下去。好像从没死过人。