话说温景珩从李府回来之后，整个人就像被抽空了精气神一样。
他把自己关在书房里，整整一个下午没有出来。期间厨娘陈妈端了饭菜过去，敲了半天门，里头才传来一声有气无力的“放门口吧”。陈妈把饭菜放在门口，侧耳听了听屋里的动静，里头安静得可怕，连呼吸声都听不见。她叹了口气，摇摇头走了。
到了掌灯时分，温景珩终于出来了。他推开书房的门，站在廊下，脸色白得像纸，眼眶红肿未消，嘴唇干裂起皮，整个人像是大病了一场。他扶着门框站了一会儿，才稳住身形，然后一步一步地走向公堂。
公堂里，沈捕头、赵四、刘六，以及县丞、主簿等一众属官都已经等在那里了。看到温景珩进来，所有人都站了起来，目光齐刷刷地落在他身上。看到他那副憔悴不堪的模样，不少人心里都咯噔了一下——温大人这状态，怕是撑不住了。
温景珩走到公案后面，扶着桌角站了片刻，才缓缓坐下。他双手撑在桌面上，低着头，沉默了很久。公堂里安静得能听到蜡烛燃烧时发出的噼啪声，所有人都屏着呼吸，等着他开口。
过了好一会儿，温景珩才抬起头。他的目光扫过在场的每一个人，最后落在了站在一旁的师爷席慎身上。
席慎四十出头，穿着一件半旧的青布长衫，面容清癯，留着一缕山羊胡，看起来文质彬彬的。他在温景珩手下做了十年的师爷，为人谨慎，办事稳妥，从不张扬，在县衙里人缘不错。温景珩平日里对他也很倚重，大小事务都会找他商议。
温景珩看着席慎，嘴唇动了动，声音沙哑得几乎听不清：“席师爷……你过来。”
席慎愣了一下，连忙走上前去，拱了拱手：“东翁有何吩咐？”
温景珩没有立刻回答。他低下头，双手撑着桌面，肩膀微微颤抖着，像是在极力压抑着什么。过了好一会儿，他才抬起头，眼眶通红，声音里带着明显的哭腔：“席师爷……我……我真的撑不住了。”
这句话一出口，满堂皆惊。
温景珩深吸了一口气，像是用尽了全身的力气，才把后面的话说了出来：“这几天……接连出了这么多条人命……李太太、芷兰、李灵玉、还有我温家的人……我每天晚上闭上眼睛，就看到她们死时的样子……我……”
他说到这里，声音哽咽了，说不下去了。他低下头，用手背擦了擦眼角，深呼吸了好几下，才勉强稳住情绪，继续说道：“我这个样子，已经没有能力继续查案了。我怕……我怕因为我的一时疏忽，让凶手逍遥法外，让更多的无辜之人受害。”
他抬起头，看着席慎，目光里满是恳求和信任：“席师爷，你跟着我十年了，你的为人、你的能力，我都清楚。这件案子，我想交给你来全权负责。从今天起，县衙里所有的人手、所有的资源，都由你调配。你想怎么做，就怎么做，不必事事向我请示。”
席慎愣住了。他没想到温景珩会做出这样的决定，一时间有些不知所措：“东翁，这……这怎么使得？查案是您老人家的职责，我一个师爷，怎么能越俎代庖？”
温景珩摆了摆手，打断了他的话：“没有什么使不得的。现在是非常时期，非常行事。你是我的心腹，我不信任你，还能信任谁？”他说到这里，声音又哽咽了一下，“席师爷，就当是我求你了。你替我……替那些死去的人……抓住那个畜生，还云州一个太平。”
他说完这句话，撑着桌面站了起来，对着席慎，深深地鞠了一躬。
这一鞠躬，把席慎吓了一跳，连忙侧身避开，伸手去扶温景珩：“东翁万万不可！您这是折煞我了！”
温景珩直起身，握住席慎的手，用力握了握，眼眶里含着泪光：“席师爷，拜托了。”
席慎看着温景珩那双布满血丝的眼睛，看着他那副心力交瘁的模样，心里头一阵酸楚。他跟了温景珩十年，从未见过他这般失态。
他知道，温景珩是真的被这桩案子击垮了。他叹了口气，郑重地点了点头：“东翁放心，席某一定竭尽全力，查明真相，不负东翁所托。”
温景珩点了点头，松开了手，转过身，慢慢地走出了公堂。他的背影在烛光中显得格外单薄，像一片随时会被风吹走的落叶。他走到门口的时候，脚步顿了一下，像是想说什么，但最终还是什么都没有说，迈步走了出去，消失在夜色中。
公堂里剩下的人面面相觑，气氛有些微妙。席慎站在公案前面，低头看着温景珩刚才坐过的那把椅子，沉默了片刻，然后转过身，面对着众人，清了清嗓子：“诸位，既然东翁将这件案子托付给了我，那席某就恭敬不如从命了。从现在起，所有人手听我调度，一切以查案为先。有谁不服的，现在就可以站出来。”
没有人说话。席慎在县衙里虽然不常出头露面，但他的能力和为人，大家都是认可的。而且温景珩刚才那番话，已经把所有的权力都交给了他，谁还敢在这个时候唱反调？
席慎见无人反对，点了点头，开始布置任务：“沈捕头，你带几个人，再去一趟李府，把李灵玉的近身丫鬟和婆子全部带到县衙来，我有话要问。”
沈捕头抱拳：“是。”
“赵四，你去把城西王宅和城北李府的卷宗全部调出来，送到我的书房。我要重新梳理一遍。”
赵四应了一声，转身就跑。
“刘六，你去街上贴告示，悬赏征集线索。凡是能提供有用信息的，赏银五十两。能直接指认真凶的，赏银二百两。”
刘六瞪大了眼睛：“二百两？大人，这……”
席慎看了他一眼，语气平淡：“照我说的做。银子的事，我来想办法。”
刘六张了张嘴，最终还是没敢再多说，应了一声，也跑了出去。
席慎站在公堂里，看着众人各自散去，才慢慢转过身，走到公案后面，坐了下来。他伸手拿起桌上的惊堂木，在手里掂了掂，又放下了。他的目光落在桌面上那盏摇曳的烛火上，沉默了很久，不知道在想什么。
而在县衙后院的书房里，温景珩正坐在黑暗中，透过窗户的缝隙，看着公堂方向透出来的灯光。他的脸上没有任何表情，既没有悲伤，也没有疲惫，只有一片深不见底的平静。
他伸出手，从袖袋里掏出那张从李婉贞首饰盒里找到的纸条，展开，借着微弱的月光，又看了一遍上面的字。然后他把纸条凑到烛火上，点燃了。火焰舔舐着纸页，将那些娟秀的字迹一点一点地吞噬殆尽，最后化作一缕青烟，消散在黑暗中。
他松开手，纸灰飘落在地上，被夜风吹散。
他靠在椅背上，闭上眼睛，嘴角浮起了一丝若有若无的笑意。
席慎啊席慎，你跟了我十年，也该到你发挥作用的时候了。
