李超那句话说完，孙皓把笔帽盖上，看了他一眼，没接话，收拾东西走了。走之前把那台光谱仪留了下来，还有两本翻得卷了边的《植物生理学》。李超把书收好，去找了王建国。
“农科院那边，你有熟人没有？”
王建国正在对账，头也没抬：“有。怎么了？”
“我想种灵麦。”
王建国停了笔，抬起头来。
灵麦是修仙界的主粮。陈修她们吃的就是从灵麦磨出来的面粉，做成的饼子放三天不硬，吃下去能补一点灵气，虽然微乎其微，但日积月累，对修士的底子有好处。李超想的是——地球上的普通人，能不能也吃上这个东西。
王建国打了三个电话，第三天就带着李超去了省农科院。
接待他们的是个老头，姓周，七十多了，退休返聘的小麦专家，头发白了一大半，手上全是老茧。周老听完李超的想法，没笑，也没问“灵麦是什么东西”，只是从抽屉里摸出一把麦种，摊在桌上。
“这是我自己育的系，抗倒伏，耐旱。”周老说，“你先告诉我，你那个灵麦，跟这个有什么区别。”
李超把一小袋灵麦种子拿出来。麦粒比普通小麦小一圈，颜色偏青，拿在手里沉甸甸的，有一种很淡的、说不清的凉意。周老捏起一粒放在鼻子底下闻了闻，又放在嘴里咬了一下，眉头皱起来。
“胚乳结构不一样。”周老吐掉碎渣，“蛋白质含量看着不低。你先种，种出来再说。”
实验田选在农科院最北边的一块空地。三分地，翻了土，施了底肥。李超把灵麦种子分成三组：一组直接播种，一组浸种催芽，一组用灵泉水泡了十二个小时再播。
七天过去，地里什么也没长出来。
李超蹲在田埂上扒开土，种子还是种子，没烂，也没发芽。他捏了一粒掰开，胚芽完好。又等了七天，还是没动静。二十一天后，所有种子都还躺在土里，像睡着了一样。
周老来了，蹲在地头看了半天，拿小铲子挖了几粒出来，放在手心里看。
“种子是活的。”周老说，“但不醒。”
“什么意思？”
“休眠。有些植物的种子在条件不合适的时候会选择休眠，等环境对了再发芽。”周老把种子装进塑料袋，“你那个世界，灵力浓度多少？”
“冰墙附近六十以上。”
周老看了一眼冰墙方向，没再问。
李超给陈修打了电话。陈修在修仙界种过灵麦，她听完情况，说了一句：“灵麦认地。新地要养。”
“怎么养？”
“用灵泉水浇，浇透了，让地先吃灵气。我们那边开荒都是这么干的。”
李超照做了，每天浇一遍稀释灵泉水。又过了七天，土里的灵气浓度确实上来了，但种子还是没发芽。他又试着把种子直接泡在灵泉水里，泡了三天，种子胀了，胚芽开始动了，可一移到土里，第二天就蔫了。
周老全程跟着看，没怎么说话。到第三十五天的时候，他让李超把灵泉水拿给他看。李超提了一桶过来，周老用pH试纸测了测，又用手指蘸了点在舌尖上尝了一下。
“你这个水，灵气是有，但缺东西。”周老说，“就像光喝水不吃饭，能活，长不了。”
李超愣在那儿。他想起豆浆精华提取仪。
那台机器是之前做灵药的时候买的，用来从灵豆里提取精华。提取完之后会排出一股废液，深褐色，黏稠，有股发酵的酸味。以前都是直接倒掉，后来陈修说这废液浇灵草长得快，就留了下来，专门拿桶接着。
李超当天下午就回工坊提了一桶废液过来。他按一比五的比例兑了水，浇在最后一组种子上。
第三天早上，李超到实验田的时候，周老已经蹲在地头了。老头背对着他，肩膀微微前倾，一动不动。李超走过去，看见土面上裂开了一道细缝，缝里钻出一根芽。
淡青色的，很细，不到一厘米高，顶着一点种皮。麦苗的茎秆几乎是半透明的，能看见里面有极淡的、游丝一样的光在流动。李超蹲下来，伸手在麦苗上方停了一下，感觉到一丝若有若无的凉意。
它活下来了。
周老伸出手指，极轻地碰了一下麦苗的叶子。叶子颤了一下，没倒。
“太弱了。”周老说。他的声音很平，没什么语气，“像早产的婴儿。根扎得浅，茎秆软，这要是一阵风就能吹折。”
李超没说话。他看着那株麦苗，感觉到那丝微弱的灵气在空气里缓缓散开，像一滴墨落在水里。
周老站起来，拍了拍膝盖上的土。他摸着自己的下巴，看着那株麦苗，又看看旁边那些还没发芽的土坑。
“有希望。”周老说，“但要改良，得给它找个‘干爹’。”
李超抬起头来。周老转过头看着他，眼睛眯起来，刚要开口，李超的手机震了。王建国的电话。
“孙皓回来了。带了个方案，说要改萃取塔的温控系统，你赶紧回来一趟。”
李超看了一眼那株麦苗，又看了一眼周老。周老摆摆手：“你先去。这苗我盯着。”
李超快步走出实验田，到了门口又停下来，回头看了一眼。周老蹲回地头，正拿一个小本子写着什么，写两笔就抬头看一眼麦苗。那株淡青色的芽在风里轻轻晃了一下，没折。
工坊的泵声从远处传过来，嗡嗡的，和实验田里的风声混在一起。李超推开工棚的门，孙皓正蹲在萃取塔旁边，地上摊着一张改过的图纸，赵工站在一边，手里拿着扳手。
“温控系统得重做。”孙皓头也没抬，“灵麦的事怎么样了？”
“出了一株。”
孙皓手里的笔停了一下。
“活了？”
“活了。”
孙皓没再问，低头继续改图纸。李超走过去，蹲在他旁边，看着图纸上密密麻麻的标注。赵工把扳手往地上一搁，说了句：“那株麦苗，回头我去看看。”
李超点了点头。工棚外面，太阳正在往西走，光线从棚顶的缝隙里漏下来，落在那台改过的萃取塔上。管道里的液体还在流，泵还在响。
实验田里，第一株灵麦终于破土而出，麦苗呈淡青色，散发着微弱的灵气。它活下来了，但非常虚弱，像早产的婴儿。农科院老专家摸着麦苗：“有希望，但要改良，得给它找个‘干爹’。”
