“姑娘，我……我真的自己来……”他话还没说完，她又舀了一勺，轻轻吹凉，重新送到他唇边。
“你浑身是伤，又累昏了，逞什么强？”她声音更轻，却带着不容拒绝的温柔，“再喝一口。”
书生被堵得说不出话，脸已经红到脖颈。他不敢看她的眼睛，目光落在自己攥着被角的指节上。她的指尖偶尔碰到他的下巴，他便觉得头皮一阵发麻，喉结不受控制地上下滚了一下。
她喂一口，他咽一口。她停下来吹凉，他就僵在那里，连呼吸都不敢重。
他从小习的那些男女授受不亲的道理，此刻全被这一碗白粥烫得烟消云散。
她见他脖子红得几乎要渗出血来，唇角微微弯了一下，又用指腹极轻地替他拭去唇边一点粥渍，动作慢得像风拂过水面，“放宽心，我又不会害你。你累坏了，该多喝几口。”
书生喉头一阵发紧，说不出话来。他只低着头，一口一口喝着她喂的白粥，心跳撞得胸口发疼，耳根烫得厉害，却偏偏舍不得躲开。
他这辈子喝过很多粥，冷粥、糊粥、就着咸菜根的粥，可没有一碗，像今天这一碗一样，烫得他想掉眼泪。
但却不知是嘴里烫？还是心里烫？又或是耳根烫？
他连姑娘贵姓都不敢问了，只盼着这碗粥，能喝得再慢一些。
这一觉，这一晚。书生睡得很死。
书生醒来，身上疲乏去了大半，只是想起这两日奇事，心里仍突突跳。他有时曾听闻鬼物伪装成美女害人的故事，疑心这从画上走下的女子，等他放下戒心便要害他性命。他决意试探。
第一日，他试探大蒜。
他到灶台剥了几瓣紫皮蒜，丢进石臼里，举杵子一下一下捣。
蒜瓣裂开，辛辣的汁水溅出来，黏糊糊、湿漉漉，淡黄绿的蒜汁顺着杵子往下淌，浓臭直冲鼻腔，熏得他眼眶发酸。
他捣出一小碗蒜汁，端到那女子面前，将碗沿凑近她鼻尖，温声道，“你闻闻，这新捣的蒜汁，味道中不中？”
那女子微微倾身，当真凑近碗边，轻轻嗅了一下。
蒜气辛烈，她鼻尖微皱，却连一步都没退，只拿眼瞧他，“味道冲得很，你捣这个做什么？”
书生盯着她的脸，她眼不跳，眉不皱成鬼相，更没有转身逃开。他心想，若真是怕蒜的阴物，闻见这股辛辣早该远远避开，她却连退都不退。
第一日，大蒜没试出异样，倒先把他自己熏出了一眶泪。
第二日，他试探桃木。
他出门折了段桃枝回来，枝上还带着几片细叶。他把桃枝递给她，只说这木头能辟邪，让她拿着看看。
她接过桃枝，只当是寻常柴木，坐到窗下，竟顺手替他编了个小桃环，绿莹莹地挂在书生的头上。
只见这女子轻笑着说“真是一个调皮的小狗，怎么什么都往家里叼呀？”
书生等了半日，她没躲没化烟，显然桃木也没有问题。
第三日，他试探雷击木。
那雷击木原是有一日书生在街上捡来的边角料。木作师傅嫌它太小，连个簪子、平安扣都雕不出来，什么都刻不成，只配拿去当柴烧，书生便捡了回来，压在箱底。
这日他翻出那块焦黑小木，对那女子道，“这雷击木捡来时便小，雕不成东西，我想拴根绳挂在窗前当镇纸。你且替我捧在掌心，我去寻根针线来穿孔。”
那女子依言，伸出双手，将那块焦黑的小小雷击木捧在掌心。
雷击木贴着她温热的掌心，半点没起泡，没冒烟，连指尖都没颤一下。书生站在两步外盯着，她捧了小半日，脸色如常，还低头瞧那木纹里焦黑的痕迹，笑说这木头丑是丑，倒也别致。
第三日，雷击木也无恙。
第四日，他试探做过法的铜钱。
他翻出几枚铜钱，用红绳穿了，打成个穗子。这日天光正好，他坐在桌边，将那串铜钱直接递到她面前，温声道，“这几枚铜钱就送给你了，挂在帐前，或是收进匣子里都成。”
那女子伸手接过，红绳铜钱落在她掌心，叮当轻响。她只当是祈福的玩意儿，还替他把红绳理顺，又问挂在哪里合适。
书生看她指腹压着铜钱，肤色如常，铜钱没镇出妖气，倒先听见自己如擂鼓的心跳。
到了晚上后，书生躺在床上，看着屋顶的天花板上贴着的那幅美人图，恢复成了彩色，那是那画中女子回去了，此刻那画中女子的手腕处挂着一串用红绳串成的铜钱。
他特意留意，两人并未同榻，她白日坐在桌边凳上替他磨墨，夜里也只回画中或坐床前旧凳，从不与他睡在一处。
第五日，他试探圣水。
他讨来半碗观里求来的圣水，说能治病辟邪。这次他没有乱洒，趁那女子擦完桌子，将那半碗圣水尽数倒进墙角洗毛巾的木桶里，又兑了清水。
那女子并不知桶里换了圣水，只拿着刚擦过桌子、已经发脏的毛巾，走到桶边，伸手抓着毛巾一角，连同自己一只手一起探进桶里搓洗。
书生站在门边偷看，她整只手都浸在圣水里，指尖搅着浑了污的毛巾，半点没有异样，洗罢还拧干毛巾，搭回架子上，圣水没用。
第六日，他试探符水。
他弄来黄纸符，烧了化在一碗清水里，又悄悄将这符水掺进那女子面前那碗饭里。饭端上桌，她照旧坐下吃饭。
米粒混着符水，她吃了一口，眉尖微微一蹙，像是尝出味道有些苦辛，却也没多问。
书生正盯着她，她忽然抬起眼，拿起自己那双吃过的筷子，从碗里夹了一筷子沾了符水的饭，反手便递到他唇边，温声道，“这饭味道有些怪，你尝尝。”
书生猝不及防，唇被她用自己吃过的筷子碰着，那口饭直接被她塞进嘴里。他只觉唇上还沾着她方才用过的筷子温度，耳根轰一下红透，含着那口饭，咽也不是，吐也不是，最后只能红着脸咽了下去。
她看着他皱眉苦咽的模样，唇角微弯，又夹了一筷子，仍是那双自己吃过的筷子，喂到他嘴边，“苦便多吃两口，惯了就好。”
第七日，他试探镜子，又在镜面上抹了雄黄酒。
他取出一面小铜镜，又寻来一点雄黄酒。那酒浑黄橙红，气味又苦又辛。他用手指蘸了雄黄酒，在冰凉的镜面上细细抹了一道，镜面顿时斑斑驳驳。铜镜本就能照出妖物原形，雄黄又能杀百毒辟邪祟，两样加在一起，若她是鬼，镜中定藏不住。
他趁她坐在窗前梳头，把抹了雄黄酒的铜镜举到她身后。
镜子里先映出那道浑黄酒痕，再往上，映出她的眉，她的眼，她鬓边素白簪子，她垂在颊边的一缕碎发，还有她映着晨光的、活生生的脸。没有青面，没有獠牙，没有恶鬼画皮的接缝。
她从镜里瞧见那道脏污的酒痕，什么也没说，自己转身从桌边拿起一块干净布巾，走到他面前，伸手将那面铜镜取过，低头用布巾一下一下将镜面上的雄黄酒拭去。
她擦得认真，袖口染上一小块淡淡的黄，也没有躲避镜子，更没有现出原形。
试到此处，蒜、桃木、雷击木、铜钱、圣水、符水、抹了雄黄的铜镜，全都试遍了。她一样样由着他折腾，末了只端了温水来，让他漱掉嘴里残存的蒜味与符水苦味。
他看着她拧帕子的侧脸，颈子白，睫毛垂，镜里镜外都是活人。
他忽然明白，她不是恶鬼，也不是画上害人的妖，只因他当日得画、挂画、一眼心动，才走下来替他熬粥、缝衣、赶蚊子。
